リスクファクターとは、ある特定の疾病（disease）に寄与する危険な要素のことである。危険な要素には、例えば、化学物質［例：ダイオキ シン］から行動特性［例：喫煙習慣］ま であらゆるものが入る。リスクファクターの解析における専門用語ではそれらの危険な要素に人々が「曝露」されると表現する。
リスクファクターは、疾病の直接の原因ではなく、疾病になった人の集団を解析したデータから事後的に、確率における有為性を導き出されたもので ある。したがって現時点で健常者がある種のリスクファクターと関わる（例：化学物質を扱う、喫煙習慣がある）からといって、その疾患に確実に罹るというこ とを予言するものではない。
1948年のアメリカ合州国ボストンではじまったフラミンガム・心臓［疾患］研究（Framingham Heart Study, FHS）ではじめて使われた用語。フラミンガム研究では、前向きコホートと呼ばれる、ある集団を時系列で追いかけた研究が有名であるが、子どもと配偶者を 追跡するオフスプリング研究、特定の集団（少数民族）を追跡するオムニ研究などがあり、現在では心臓疾患研究だけにとどまらない。
リンク
文献
- 嶋康晃『世界の心臓を救った町：フラミンガム研究の55年』ライフサイエンス社、2004年
