Originario della zona della Baia di San Francisco, Chris Brown (1953) combina strumenti antichi ed elettronica moderna nelle sue composizioni. Pianista formatosi nella musica classica occidentale e allievo di Gordon Mumma e David Rosenboom, esegue brani che mescolano strumenti elettronici autocostruiti con strumenti etnici (indonesiani, indiani, africani, cubani), impiegando un tipo di improvvisazione tipico del free jazz.

Brown è stato un membro dei Room (con il percussionista William Winant, il sassofonista Larry Ochs, lo scultore del suono elettronico Scott Gresham-Lancaster), che ha pubblicato Room (dicembre 1987 - Sound Aspects, 1989) e Hall of Mirrors (maggio 1991 - Music and Arts, 1992), del Glenn Spearman Double Trio, che ha pubblicato Mystery Project (agosto 1992 - Black Saint, 1993), Smokehouse (novembre 1993 - Black Saint, 1994) e The Fields (novembre 1994), Blues for Falasha (giugno 1997 - Tzadik, 1999); dell'Hub, un ensemble di musicisti che utilizzavano il computer (John Bischoff, Tim Perkis, Chris Brown, Scot Gresham-Lancaster, Mark Trayle, Phil Stone) e che ha coniato il termine “computer network music” (i loro computer sono collegati mentre si esibiscono) e che ha pubblicato Computer Network Music (Artifact, 1989), Wreckin' Ball (Artifact, 1994) e Non Stop Flight (Music & Arts, 1998) con la Deep Listening Band; del Natto Quartet (Philip Gelb allo shakuhachi, Shoko Hikage al koto, Tim Perkis all'elettronica), che ha pubblicato le improvvisazioni di Headlands (agosto 2002 - 482 Music, 2003); dei Fuzzybunny, un trio con Tim Perkis e Scot Gresham-Lancaster che ha pubblicato Fuzzybunny (Sonore, 2001).

Le registrazioni delle installazioni di Brown includono: Snakecharmer (Artifact, 1989), Lava (Tzadik, 1995) per quartetto di ottoni, quartetto di percussioni e quattro canali di musica computerizzata, Duets (Artifact, 1996), Waves (Sparkling Beatnik, 1999), Talking Drum (Sonore, 2001), per computer portatili in rete gestiti da un software che genera poliritmi ciclici (eseguita per la prima volta nel 1996), Transmission Temescal (Artship, 2002) per 20 boombox e radiosveglie.

Branches (Ecstatic Peace, 2002) contiene due brani per strumenti elettroacustici dal vivo e improvvisatori: Branches (2001) per pianoforte, percussioni, DJ e groove generati al computer; e Alternating Currents (1983), un triplo concerto per strumenti a percussione elettronici autocostruiti, trombone e percussioni.

La sua Eternal Network Music per software di sintesi dal vivo è stata eseguita nel 1999.

Ha anche composto Inventions per “software di generazione di poliritmi”.

Transmissions per quattro trasmettitori radio che interagiscono con un pubblico dotato di radio portatili, ha debuttato nel 2002.

Thousand Oaks (giugno 2004) ha visto la partecipazione di Philip Gelb allo shakuhachi, Shoko Hikage al koto e Tim Perkis all'elettronica.

Talking Drum (Pogus, 2005) è una raccolta di 27 opere di Brown, registrate tra il 1991 e il 1999 (Il titolo è fuorviante perché include solo brevi estratti dall'omonima installazione di “musica di rete informatica”).
Molti sembrano omaggi a stili di percussione (Rumba Quinto, Mariwo Chant). Alcuni sono veri e propri balletti cubisti (Tennis Court, Invention #5) per l'era dei videogiochi. Alcuni sono selvaggiamente sconnessi e dissonanti (Invention #3, Invention #1) e altri suonano come, fondamentalmente, musica concreta per registrazioni sul campo e voci trovate (Honda Bay, Frogs in Irrigation Canals, Invention #4 e soprattutto Quiapo Market District).
È discutibile il fatto che una serie di brevi (brevissimi) estratti (alcuni della durata di meno di un minuto) possa essere una buona introduzione all'artista, ma certamente questa raccolta copre un vasto territorio.

Il triplo disco Boundary Layer (Tzadik, 2008) raccoglie le registrazioni dell'ensemble Hub, incluso materiale inedito del 2004 e del 2006.

Iconicity (New World, 2011) contiene tre brani per percussioni ed elettronica dal vivo: Iceberg, un brano di 18 minuti composto nel 1985, già presente in Snakecharmer (1989), qui eseguito da William Winant al crotale, al glockenspiel e all'hi-hat, mentre Chris Brown si occupa di elettronica analogica controllata da computer e delay digitale; il brano di 15 minuti Stupa (2007), con il compositore al pianoforte e all'elaborazione digitale dal vivo, accompagnato da William Winant al vibrafono (“pianoforte e vibrafono sono trattati come il suono di un unico gong, e una serie di quattro accordi ottatonici le cui note sono condivise tra gli strumenti si espandono gradualmente in melodie ascendenti, e gli accordi sono campionati durante la prima metà del brano per fornire materiale per aloni elettronici, e un bordone emerge gradualmente in sottofondo”); e Gangsa (2010), un brano di venti minuti in cui il compositore, con l'elaborazione digitale dal vivo, suona con il William Winant Percussion Group: Jordan Glenn, Krystof Golinski, Shayna Dunkelman e David Douglas, tutti ai flat-gongs diretti da Winant.

Iconicity contiene tre brani per percussioni ed elettronica dal vivo: Iceberg (1985), già presente in Snakecharmer, Stupa (2007) e Gangsa (2010).

L'opera per piano solo Six Primes (New World, 2016) è stato composta nel 2014 per “pianoforte riaccordato in intonazione naturale a tredici limiti, eseguito utilizzando i primi sei numeri primi per governare l'accordatura, l'armonia, le suddivisioni ritmiche e la forma”.

RhythmiChrome (2024) è un brano per elettronica interattiva e video.