Richard Vance Maxfield (Seattle, 1927) si laureò alla Stanford University e alla U.C. Berkeley, per poi studiare in Europa musica elettronica su nastro e poi chance music con John Cage. Richard Maxfield divenne un organizzatore di eventi Fluxus, collaborò con LaMonte Young e fu uno dei primi compositori a costruire un proprio studio per la musica elettronica, dove presero vita brani come Pastoral Symphony (1960) e il collage "plunderphonic" Amazing Grace (1960).
Maxfield compose anche Piano Concert for David Tudor (1961), un brano di dodici minuti per pianoforte preparato. Insegnò musica elettronica alla San Francisco State University nel biennio 1966-67.

Maxfield si suicidò a Los Angeles nel 1969, gettandosi dalla finestra di un hotel, all'età di 42 anni.