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Jack Lemmon (USA, 1925),
figlio unico di famiglia ricca, laureato ad Harvard in arti
drammatiche, cameriere e pianista nei bar di New York, comincio` come attore per serial televisivi nel 1948.
La sua maschera più autentica è quella del bravo e modesto
fidanzato di It Should Happen to You (1954,
George Cukor),
realista, senza grilli per la testa, che diventa isterico
al cospetto di ogni nuovo tentativo di cambiare la logica del mondo, per quanto insipida e meschina questa
possa essere.
Come macchietta briosa e vivace si mise in luce come l'intraprendente marinaio di Mr Roberts (1955, Mervyn Leroy), l'incorreggibile soldato di
Operation Mad Ball (1957, Richard Quine but scripted by Blake Edwards),
e il fratello di una strega in Bell Book and Candle (1958,
Richard Quine),
ma
si affermò definitivamente nella parte del povero bravo ragazzo vittima delle circostanze in
Some like it Hot (1959,
Billy Wilder),
del timido generoso affettuoso innocente infantile amico di It Happened to Jane
(Quine, 1959), per dare poi libero sfogo alla sua umanità in
Apartament (1960, Wilder), che segna
anche l'adesione a un tipo di personaggio capace di sopravvivere nella solitudine e l'alienazione della
borghesia metropolitana.
Blake Edwards tried him in a melodramatic part in
Days of Wine and Roses (1962).
La commedia farsesca con un tono di fondo drammatico, ma sempre a lieto fine,
diventa comunque il suo pane quotidiano: The Notorious Landlady (1962, Quine), Irma la Douce (1963,
Wilder),
How to Murder Your Wife (1965, Quine),
Fortune Cookie (1966, Wilder), which was his first
collaboration with fellow actor Walter Matthau,
The Odd Couple (1967, Saks), Avanti (1972, Wilder), Front Page
(1974, Wilder), senza dimenticare capolavori della farsa come Great Race (1965,
Blake Edwards)
e della
commedia sentimentale come April's fools (1969,
Stuart Rosenberg), scoperto nel ruolo di uomo d'affari costretto
a fare il cinico, come in
The Out of Towners (1970, Arthur Hiller) e Save the Tiger (1973,
John Avildsen).
He also directed himself and Matthau in Kotch (1971).
Later he ventured into sociopolitical themes like in
James Bridges' The China Syndrome (1979),
in Costi Costa-Gravas' Missing (1982) and
in
Oliver Stone's
JFK (1991).
Later in his career, his most successful movies were the ones with Matthau, like
Wilder's Buddy Buddy (1981) and Donald Petrie's Grumpy Old Men (1993).
Agnello sacrificale della società moderna, il candido e affettuoso Lemmon è la
maschera del disadattato morale e sentimentale della civiltà americana.
He was the "everyman" of Hollywood cinema, and making fun of that everyman was a way to identify with all everymen and to make them feel good about their troubles and misadventures.
He died in 2001
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