Robert "Rashied Ali" Patterson (Filadelfia, 1935), originario di Filadelfia, che nel 1966 aveva sostituito Elvin Jones nel gruppo di John Coltrane, fu uno dei batteristi che liberarono lo strumento percussivo dai suoi cliché del tempo e resero possibile il vero "free jazz".
Fedele all'eredità di Coltrane, Ali registrò improvvisazioni audaci e colossali su New Directions in Modern Music (1971), per quartetto con sassofono contralto, violino basso e pianoforte, e Duo Exchange (1972), un duetto con il sassofonista tenore Frank Lowe, prima di formare un Quintet (1973) con il giovane chitarrista James "Blood" Ulmer che si abbandonava ai 17 minuti di Address (di Ali) e ai 18 minuti di Theme for Captain Black (di Ulmer).
La sua batteria febbrile e politonale trasforma ogni jam in un viaggio cosmico.

Rashied Ali è morto a New York nel 2009 per un attacco di cuore, all'età di 76 anni.