La carriera del pianista bianco di Boston Ran Blake (Springfield, 1935) fu influenzata da due musicisti chiave che incontrò quando aveva vent'anni: la cantante Jeanne Lee (1957) e il compositore della "terza corrente" Gunther Schuller (1959).
Diviso tra improvvisazione astratta e composizione strutturata, Blake ha rapidamente assorbito un'ampia gamma di linguaggi musicali, dal film noir alla musica gospel, da Thelonious Monk a Olivier Messiaen.
The Newest Sound Around (dicembre 1961) fu una vetrina della sua interazione con Jeanne Lee, dal tragico (Where Flamingos Fly) al fumetto (Season in the Sun , Evil Blues), così come per il suo stile gospel al pianoforte solista (Church on Russell Street).
Quest'ultimo fu ulteriormente esplorato nelle originalissime raccolte Plays Solo Piano (maggio 1965), con Vanguard e Sister Tee, e Blue Potato (aprile 1969), con Blue Potato, nonostante troppe revisioni degli standard.
Dopo una lunga pausa, Blake ricominciò a registrare album per pianoforte solo, ma le sue composizioni erano spesso nascoste tra noiose interpretazioni di standard: Breakthru (dicembre 1975), con Breakthru, Wende (agosto 1976), il migliore del decennio, con Wende, East Wind, Jim Crow e Airline, The Realization of a Dream (giugno 1977), con Racial Vertigo e Death of Edith Piaf.
Ha utilizzato un'orchestra sinfonica per Portfolio of Doktor Mabuse (ottobre 1977), con The Frog the Fountain & Aunt Jane, Chicken Monster e Portfolio di Docktor Mabuse, e vecchie composizioni riciclate su Rapport (aprile 1978).
Gli originali su Film Noir (gennaio 1980), come Spiral Staircase, Touch Of Evil e Garden of Delight, composto da colonne sonore per varie ambientazioni da camera, hanno reinventato le atmosfere dei film classici.
Il pezzo forte del suo seguito, Vertigo (novembre 1984), fu una Vertigo Suite.
Altre composizioni degne di nota furono: Duke Dreams su Duke Dreams (maggio 1981), Indian Winter su Suffield Gothic (settembre 1983) e soprattutto i dieci minuti di Sonata for Two Pianos su Improvisations (giugno 1981), con il collega pianista Jaki Byard.
Il miglior album del decennio fu Short Life of Barbara Monk (agosto 1986), intellettuale ed elegante, contenente Impresario of Death, Short Life of Barbara Monk e Pourquoi Laurent?.

That certain Feeling (luglio 1990) comprendeva Ricky Ford (sax tenore) e Steve Lacy (sax soprano) ed era dedicato a George Gershwin.

Something To Live For (marzo 1998) documenta un trio con Guillermo Gregorio (clarinetto) e David Fabris (chitarra).

Il doppio disco The Newest Sound You Never Heard raccoglie le sessioni registrate da Ran Blake e Jeanne Jeanne Lee nel biennio 1996-1997.