Il sassofonista tenore Fred Anderson (1929), nato in Louisiana, divenne un punto fermo e un pilastro della scena creativa di Chicago, pur essendo un musicista bop nel profondo.
Fu co-fondatore dell'AACM e suonò nel pionieristico Song For (1966) di Joseph Jarman. Gli ci vollero dodici anni, però, per emergere come una voce potente dell'avanguardia. Il fatto è che sembrava sempre appartenere a un'altra generazione. Era un musicista influenzato da Sonny Rollins e, cosa ancora più importante, un compositore dello stesso stampo di Ornette Coleman e Charles Mingus. Le sue prime registrazioni si concentrarono su quell'aspetto relativamente strutturato della sua arte, minimizzando quindi l'improvvisazione radicale dei musicisti "creativi".

L'album live Another Place (maggio 1978), realizzato da un quintetto con il trombonista Lewis, il trombettista Bill Brimfield e il giovane percussionista Hank “Hamid” Drake, conteneva Another Place (23 minuti), Saxoon (dodici minuti) e The Bull (dieci minuti).
L'album live Dark Day (maggio 1979), in quartetto con Drake e Brimfield e senza Lewis, presentò per la prima volta Dark Day (18 minuti) e Three On Two (18 minuti). Un'altra registrazione dal vivo, altre composizioni per quartetto, furono registrate in quegli anni, ma sarebbero state pubblicate solo molto più tardi: Twilight (sedici minuti) su The Missing Link (settembre 1979), A Ballad For Rita (17 minuti) su The Milwaukee Tapes (gennaio 1980), ecc.
The Milwaukee Tapes Vol 2 (febbraio 1980) fu pubblicato soltanto 43 anni dopo.

Nel 1982 Fred Anderson aprì il “Velvet Lounge” che divenne presto l'epicentro della scena creativa di Chicago. Per oltre un decennio è stato documentato molto poco delle sue sessioni. Un quartetto con il pianista Jim Baker, il bassista Harrison Bankhead e il batterista Hamid Drake venne infine documentato su Birdhouse (febbraio 1995), i cui punti salienti furono, ancora una volta, le composizioni di Anderson: la swingante Birdhouse (18 minuti), una vetrina di interazione di gruppo e assoli, la bluesy Bernice (sedici minuti), l'escursione bop di 15 minuti Like Sonny e il duetto sassofono-batteria Waiting for Mc (14 minuti).
Chicago Chamber Music (maggio 1996), per un trio con il bassista Tatsu Aoki e il percussionista Afifi Phillard, era più apertamente free jazz (i venti minuti di Grizzle e i 14 minuti di Afro Asia).

Black Horn Long Gone (gennaio 1993) vede la partecipazione di Malachi Favors al basso e Ajaramu (AJ Shelton) alla batteria.

Staying in the Game (novembre 2008) vede la partecipazione di Harrison Bankhead (basso acustico) e Tim Daisy (batteria).

21st Century Chase (marzo 2009), con Kidd Jordan (secondo sax tenore), Jeff Parker (chitarra), Harrison Bankhead (basso e violoncello), Henry Grimes (basso) e Chad Taylor (batteria), contiene tre tracce per un totale di 70 minuti.

The Great Vision Concert (maggio 2003) documenta un duetto dal vivo tra Fred Anderson e il bassista Harrison Bankhead.

Quintessential Birthday Trio - Vol. II (dicembre 2009) vedeva la partecipazione di Tatsu Aoki al basso e Chad Taylor alla batteria.

Fred Anderson è morto nel giugno 2010, all'età di 81 anni.