Il tenor-sassofonista Dexter Gordon (Los Angeles, 1923) adattò lo stile be-bop del contralto di Charlie Parker al suo tenore come dimostrano i lavori Long Tall Dexter (1945), Rides Again (1945) e The Chase (1947), basati principalmente su proprie composizioni.
Nel suo modo di suonare, sicuramente non mancavano le dissonanze. La sua formazione preferita era il quartetto con piano, basso e batteria, partendo da Go (1962) fino alle incisioni europee degli anni '70, perlopiù con Niels Pedersen al basso; fra queste da segnalare The Apartment (settembre 1974), con i suoi brani Candlelight Lady e The Apartment, Bouncin' with Dex (settembre 1975), inciso con il pianista Tete Montoliu, il bassista Niels Pedersen e il batterista Billy Higgins, e contenenti Benji's Bounce e Catalonian Nights, e Biting the Apple (1976), con le notevoli Apple Jump e A La Modal.
Purtroppo non ha quasi mai diretto con la stessa energia altri tipi di complessi, a parte la notevole eccezione di Something Different (1975), inciso con una formazione che non prevedeva il piano, bensì la presenza di un chitarrista (Philip Catherine) affiancato dalla solita sezione ritmica Pedersen/Higgins, dove spicca il brano Winter's Calling.

Landslide (1980) raccoglie la traccia omonima (maggio 1961), eseguita con Kenny Drew (pianoforte), Paul Chambers (basso) e Philly Joe Jones (batteria), una sessione con Charles Thompson (pianoforte), Tommy Turrentine (tromba), Al Lucas (basso) e Willie Bobo (batteria) (maggio 1962), e una sessione del giugno 1962 con Sonny Clark (pianoforte), Dave Burns (tromba), Ron Carter (basso) e Philly Joe Jones (batteria) .

One Flight Up (giugno 1964) contiene Tanya (18 minuti) con la partecipazione di Donald Byrd (tromba), Kenny Drew (pianoforte), Niels-Henning Orsted Pedersen (basso) e Art Taylor (batteria).

Gordon è morto per un tumore alla laringe nell'aprile 1990, all'età di 67 anni.