Mentre era ancora membro dei Jazz Messengers di Art Blakey (1983-86), il pianista Mulgrew Miller (Greenwoo, 1955) perfezionò uno stile di esecuzione modale che evocava il lavoro più tradizionale di McCoy Tyner.
Ci è voluto del tempo prima che Miller emergesse anche come compositore e arrangiatore.
Wingspan (maggio 1987) lo presentò in un contesto di piccolo ensemble (un quintetto), che suonava pezzi originali relativamente innocui.
L'idea venne applicata a Countdown (agosto 1988), in un quartetto con il sassofonista tenore Joe Henderson, il bassista Ron Carter e il batterista Tony Williams, e soprattutto al settetto di Hand In Hand (dicembre 1992), che conteneva la sua arte più sofisticata fino ad allora.

Miller è morto in Pennsylvania nel 2013, in seguito a un ictus, all'età di 57 anni.