Il virtuoso della chitarra Joe Pass, vero nome Joe Passalacqua (New Brunswick, 1929), figlio di un operaio siderurgico siciliano, registrò il suo primo album Sound Of Synanon (luglio 1962) mentre viveva in un centro di riabilitazione per tossicodipendenti, usando una chitarra elettrica progettata per i rocker.
Influenzato sia da Charlie Christian che da Django Reinhardt, procedette a rivisitare le tradizioni dello swing e del bebop, ma raggiunse il vero nirvana chitarristico con gli assoli di chitarra elettrica di Virtuoso (agosto 1973), sebbene sprecasse il suo immenso talento in cover di brani altrui.
Solo Guitar Interludes (agosto 1969) e Virtuoso 3 (giugno 1977) mostrarono appieno il suo potenziale in una serie di studi per chitarra composti da lui stesso.

Passalacqua è morto a Los Angeles nel maggio 1994, all'età di 65 anni.