Nonostante l'ispirazione di McCoy Tyner, il pianista Hilton Ruiz (New York, 1952), di origini portoricane, optò per una contagiosa fusione di musica cubana e free jazz, orientata al divertimento.
All'High School ebbe modo di studiare piano jazz da Mary Lou Williams.
Dopo aver debuttato in trio con le sofisticate meditazioni di Piano Man (luglio 1975), Ruiz fuse ritmi cubani e musica funk in Rhythm in the House (1976).
Il suo apice ballabile venne raggiunto con gli album intrisi di salsa Something Grand (ottobre 1986) ed El Camino (ottobre 1987), quest'ultimo contenente Eastern Vibration (15 minuti), con Sam Rivers ai sassofoni.

Nel giugno 2006 Williams venne trovato incosciente in una vicolo di New Orleans, probabilmente in seguito a una caduta accidentale. Morì una settimana dopo, all'età di 54 anni.