I Soul Stirrers, che si trasferirono dal Texas a Chicago nel 1936, furono uno dei primi quartetti gospel a presentare un cantante solista, Rebert H. Harris (1916), autore di Walk Around (1939) e primo cantante gospel a cantare in falsetto. Dopo By And By (1950), Harris fu sostituito dal giovane Sam Cooke (Clarksdale, 1931), che contribuì a Be With Me Jesus (1955) e Touch the Hem Of His Garment (1956).

Nella sua carriera da solista, Sam Cooke (nato nel Mississippi) ha utilizzato il suo nitido tenore melismatico per interpretare You Send Me (1957) di Bumps Blackwell, uno dei più grandi successi dell'epoca e alcune delle ballate più imitate del genere pop-soul: Only Sixteen (1959), scritta da Lou Adler con lo pseudonimo di Barbara Campbell, Wonderful World (1960) di Lou Adler e poi, dopo che i produttori Hugo & Luigi lo avevano adottato, Twistin' The Night Away (1961), Cupid (1961), Bring It On Home To Me (1962), Another Saturday Night (1963) e la profetica A Change Is Gonna Come (1964).

Fu ucciso con tre colpi di arma da fuoco in un hotel di Los Angeles nel dicembre 1964 da una donna che egli aveva minacciato (i fatti non sono stati mai completamente chiariti), all'età di 33 anni.

Il cantante gospel Rebert Harris è morto nel 2000, all'età di 84 anni.