Una figura chiave della musica congolese è stato François “Franco” Luambo Makiadi (Sona Bata, 1938), il chitarrista che nel 1958 evolse l'O.K.Jazz nei 20 membri dei T.P.O.K. Jazz (incluso il sassofonista Georges “Verckys” Kiamanguana Mateta) e fu in gran parte responsabile dell'atmosfera rilassata e sensuale, versione languida del soukous che divenne predominante, un suono sperimentato per la prima volta con canzoni come Cherie Zozo (1963), Ngai Marie n'zoto (1965), prima che l'arrivo nel 1967 del chitarrista Mose Fan Fan portasse al suono più vivace di Djemelasi (1972 ), Luka Mobali Moko (1973), Azda (1973), Bomba Bomba Mabe (1975), Cherie Bondowe (1979), Propretaire (1979).
Il suo miglior album è stato forse Omana Wapi (1976), una collaborazione con Tabu Ley contenente solo quattro lunghe danze.
Le canzoni di Franco erano fatte su misura per la gente comune e, coerentemente, chiuse la propria carriera con l'opera soukous Mario (1985) e il sermone di 15 minuti Attention La Sida (1987).

Franco morì in Belgio nell'ottobre 1989, all'età di 51 anni.