Gilberto Passos Gil Moreira (Salvador, 1942), di Bahia, che aveva debuttato con l'EP di quattro canzoni Gilberto Gil (1963), ebbe due grandi successi con Louvacao (1965), interpretato da Elis Regina, e Aquele Abraco (1969), oltre alla fondamentale Ensaio Geral (1966), Domingo no Parque (1967), canzone che segno un'epoca, e lo storico album Tropicalia ou Panis et Circensis (1968), prima di dover lasciare il Brasile per motivi politici.
Durante i suoi tre anni di esilio in Gran Bretagna, ebbe modo di familiarizzare con la musica rock.
Al suo ritorno in Brasile, inventò la fusione pop-samba-rock di Expresso 2222 (1972) e Refazenda (1975).
Doces Bararos (1976) fu un supergruppo composto da Gil, Veloso, Gal Costa e Maria Bethania.
Si dedicò al jazz con Nightingale (1978) e Realce (1979).

Ormai diventato una pop star internazionale, Gil pubblicò raccolte di genere intermedio come Luar (1981), Um Banda Um (1982), Extra (1983), e si orientò sempre più verso il reggae e la salsa.
Palco (1982) fu il suo più grande successo.