Il band leader congolese Pascal-Emmanuel Sinamoyi Tabu (1940), alias Tabu Ley Rochereau, formò l'African Fiesta nel 1963 (inizialmente con il Dr. Nico, con cui scrisse il classico Afrika Mokili Mobimba) e poi lo rinominò Afrisa nel 1970, con il cantante Sam Mangwana e il chitarrista Huit-Kilos Bimwela Nseka.
Fin dall'inizio, Ley suonò i ritmi latini su percussioni tipiche della musica rock, fondendo così (almeno idealmente) rumba e rock.

La sua Fiesta trasformò anche il concerto soukous in un happening che ricordava gli spettacoli sexy dei cabaret parigini.
Nel 1972 Ley introdusse lo stile soum-djoum.
Introdusse i sintetizzatori su Cadence Mundanda (1984), uno degli album che vedeva la partecipazione della cantante e moglie M'Bilia Bel, un periodo poi riassunto nell'antologia Tabu Ley, mentre Babeti Soukous (1989) rivisitava alcuni dei suoi classici.

Ley è morto a Bruxelles nel 2013, all'età di 73 anni.