Il maestro vocalista Hindustani Pandit Pran Nath (1918), della scuola Kirana Ghirana, ha debuttato su disco con Earth Groove: The Voice Of Cosmic India (1968 - Mississippi, 2009), presentando due raga lunghi un lato, Raaga Bhoopali e Raaga Asavari (rispettivamente per il tramonto e l'alba) con Shyam Bhatnagar alla tambura e alle tabla.
Ragas (1971) contiene Raga Yaman Kalyan e Raga Punjabi Berva.
Note di LaMonte Young all'LP:
Incontrando Shyam Bhatnagar nel 1967, mi disse: “Ho qualcosa che devi assolutamente ascoltare! Te lo porterò in studio la prossima volta”. Non avrei mai potuto immaginare l'impatto che l'introduzione di Shyam alla musica di Pandit Pran Nath avrebbe avuto sulla mia vita e su quella di musicisti e amanti della musica in tutto l'emisfero occidentale. “Non ho mai sentito un'intonazione simile”, osservai poco dopo l'inizio della prima registrazione. Ma a un certo punto, durante la seconda registrazione, iniziai a rendermi conto che il suo fraseggio, il modo in cui si avvicinava a ogni tono e il momento in cui finalmente lo introduceva, era altrettanto sorprendente. Poi iniziai a notare la profonda e ossessionante sensazione nella sua voce. E poi, quella era la chiave, la sensazione! Tutti questi dettagli: l'intonazione, il fraseggio. La qualità della sua voce e molte altre sottigliezze tecniche specifiche, di cui sono diventato sempre più consapevole nel corso dei mesi e degli anni successivi, producono insieme una sensazione così profonda, così intensamente commovente, così proveniente dalle profondità dell'anima, che vengo trasportato in un luogo lontano dentro di me - molto indietro nel tempo - all'essenza di una verità spirituale fondamentale che in qualche modo è stata preservata in questa musica.
Posso finalmente descriverla solo come una delle esperienze musicali più importanti della mia vita. Davvero il canto di Pandit Pran Nath è il più bello che abbia mai sentito.
Da ragazzo, cantava già all'età di sei anni, ma la sua famiglia voleva che completasse la scuola, e a tredici anni sua madre gli disse che se voleva diventare un musicista avrebbe dovuto andarsene - ora - senza cappotto né alcun effetto personale - per il mondo e lui se ne andò. Per un po' di tempo vagò ascoltando le esibizioni dei vari maestri di quel tempo. Ma finalmente ebbe l'occasione di ascoltare una rara esibizione in concerto del defunto Ustad Abdul Waheed Khan Sahib di Kirana.
Khan Sahib fu il maestro riconosciuto dello stile Kirana ai suoi tempi. Il suo revival del Khayal a cavallo tra il XIX e il XX secolo rappresenta di per sé un contributo praticamente ineguagliabile nella storia recente della musica classica indiana. Non era un uomo che usciva spesso per il mondo e competeva con altri musicisti. Visse una vita santa e solitaria cantando sulla tomba del suo guru spirituale vicino a casa sua e solo occasionalmente cantava in pubblico. Ebbe con sè pochissimi discepoli; uno di loro fu Pran Nath, che divenne il più importante per la sua estrema devozione, la pratica incessante e il talento naturale. Sebbene Khan Sahib abbia quasi da solo reso lo stile Kirana il più influente e popolare in India oggi. Solo una manciata di musicisti può affermare di aver studiato direttamente con lui, ed è attraverso Pandit Pran Nath che lo stile Kirana nella sua forma più pura si è preservato fino ai giorni nostri.
Lo stile Kirana si può far risalire direttamente da Pandit Pran Nath attraverso Ustad Waheed Khan fino al grande cantante e santo Gopal Nayak, vissuto oltre 600 anni fa. Gopal Nayak era un adoratore di Krishna, e lo stile Kirana è anche conosciuto come lo stile di Krishna. Verso la fine dei suoi trent'anni Pran Nath scelse di diventare un santo cantore nudo, o naga, e così per cinque anni sedette, vestito solo di cenere, cantando per Dio. Rimase con il suo guru fino alla sua morte nel 1950. Ma qualche tempo prima della morte di Khan Sahib, chiese a Pran Nath di abbandonare la vita ascetica e di tornare nel mondo.
In India Pandit Pran Nath è arrivato a essere venerato come un "musicista dei musicisti"; i suoi lunghi anni di devoto servizio e studio con il suo maestro gli hanno fatto guadagnare un posto formidabile nella gerarchia della musica indiana. Gli viene attribuita una voluminosa conoscenza di centinaia di raga e di molte altre composizioni in stile Kirana. Programmi del suo canto sono stati trasmessi regolarmente da All India Radio, dal 1937, e si è esibito in tutti i più importanti festival musicali in India. È considerato l'autorevole esponente dello stile Kirana ed è stato responsabile dei corsi avanzati di musica vocale Hindustani all'Università di Delhi negli ultimi dieci anni. Nel 1970 e nel 1971 ha effettuato diverse estese tournée negli Stati Uniti, in Europa e in Scandinavia, esibendosi e insegnando. I raga possono essere divisi in due tipi in base alle loro fonti di origine.
Il primo tipo è costituito da raga di origine spirituale divina ed è chiamato Margi.
Il secondo tipo è chiamato Deshi ed è costituito da raga provenienti dalla terra, cioè dalla musica popolare.
Raga Yaman Kalyan (Lato Uno) è uno dei sei raga principali da cui derivano molti altri raga. La musica e i testi per la parte vilampat dell'alap lento e per la sezione di assaggi di drut sono composti da Pandit Pran Nath. Yaman Kalyan è del tipo Margi ed è un raga serale da cantare poco dopo il tramonto del sole. Con quanta bellezza la musica e la poesia evocano uno stato d'animo di contemplazione spirituale e continuano il sentimento devozionale della meditazione al tramonto. Punjabi Berva (Lato Due) è un ragini del tipo Dashi. Ha solo poche centinaia di anni e può essere cantato in qualsiasi momento (dalle 13:00 fino a mezzanotte); ma deve essere cantato in modo diverso a seconda dell'ora in cui viene cantato, in questo range di tempo. Il berva è noto per essere estremamente difficile perché ci sono molti altri raga molto simili ed è considerata un'impresa rara se un esecutore riesce a cantarlo per cinque o dieci minuti senza che uno di questi raga si insinui nell'esecuzione. La versione di 20 minuti registrata qui è un omaggio all'arte di Panditji, sia perché è una durata relativamente lunga per una resa così fedele di questo raga, sia perché raggiunge un grado di sentimento raro per il poco tempo a disposizione su un lato di un disco.
Questo album è la prima registrazione che Pandit Pran Nath abbia mai accettato di pubblicare. Questo, unito al fatto che a nessuno è mai stato permesso di registrare il canto del suo guru, il defunto Ustad Abdul Waheed Khan Sahib, lo pone nella posizione senza precedenti di rappresentare l'esempio più autentico dello stile Kirana che è stato finora preservato e reso disponibile su disco. In quanto tale, si tratta di un evento atteso da tempo da coloro che hanno ascoltato questa musica in concerto e di un contributo unico agli archivi della storia della musica classica indiana.
Ragas Of Morning & Night (1986) contiene Raga Todi e Raga Darbari con Mohammed Ahmed Bane al sarangi, Prem Waleb alle tabla, Lalita Gupta e Sheila Dhar alla tambura.
Pran Nath, che dopo aver insegnato dal 1960 al 1970 all'Università di Delhi si era trasferito negli Stati Uniti, è morto di attacco cardiaco a Berkeley (in California) nel 1996, all'età di 77 anni.
Il doppio disco Midnight (2002) documenta due colossali esibizioni dal vivo: 4 VIII 71 SF Raga Malkauns (46 minuti) e 21 VIII 76 NYC Raga Malkauns (61 minuti).
Raga Cycle (2006) documenta una leggendaria esibizione del 1972 con Terry Riley alle tabla e La Monte Young e Marian Zazeela al tambura (o tampura) indiano.
