In breve:
Il produttore di famiglia ebrea Phil Spector (New York, 1939), trasferitori a Los Angeles all'età di 14 anni (suo padre si era suicidato quando Phil aveva 10 anni), influenzato dalle produzioni basate sugli archi di Leiber & Stoller con i Drifters, inventò uno stile di produzione chiamato "wall of sound", meglio esemplificato da He's A Rebel (1962, una canzone di Gene Pitney cantata da Darlene “Love” Wright e che in realtà non vedeva la partecipazione del gruppo) e Da Doo Ron Ron (1963, di Barry & Greenwich) dei Crystals, da Christmas (1963, di nuovo Barry & Greenwich) di Darlene Love, forse la produzione più rumorosa di Spector, da Be My Baby (1963, sempre Barry & Greenwich) delle Ronette, da You've Lost That Lovin' Feeling (1964, di Mann & Weil) dei Righteous Brothers, l'apice del pathos dell'epoca, da Leader of the Pack (1964, ancora una volta Barry & Greenwich) delle Shangri-Las e da River Deep Mountain High (1966, un'altra composizione di Barry & Greenwich) di Ike e Tina Turner.
Spector fu il Wagner delle emozioni adolescenziali (e, nascosto tra le righe di tutto quel pandemonio, della lussuria adolescenziale).

Bio:
Il "wall of sound" di Phil Spector è una delle grandi invenzioni degli anni '60. Quello stile di produzione trasformò la canzone in mini-sinfonia, non tanto per l'uso dell'orchestra (che era d'uopo nella musica leggera) quanto per lo "spessore" del contrappunto. Spector non usava una batteria, ne usava tre. Spector non usava un pianoforte, ne usava due. E vi sovrapponeva campane, timpani e triangoli.
Il risultato era un sound eccitante a prescindere dal ritornello e dal ritmo. Era lui, il produttore, a conferire al brano il suo fascino maggiore. Con Spector il primato passa dallo scrittore di canzoni al produttore, da Tin Pan Alley allo studio di registrazione. Spector conferì al "produttore" un ruolo compositivo almeno pari a quello dell'autore.

Nato a New York, ma trasferitosi a Los Angeles nel 1953, a 14 anni, dopo il suicidio del padre (avvenuto nel 1949), negli anni '50 Spector suonava già (giovanissimo, essendo nato nel 1939) la chitarra in un complesso con Kim Fowley al canto e Sandy Nelson alla batteria.
Fu subito un enfant prodige, esordendo a soli 17 anni con i Teddy Bears, che arrivarono al primo posto in classifica con To Know Him Is To Love Him (1958).

Spector imparò il mestiere da Lee Hazelwood. Divenuto a sua volta produttore a New York, Spector cominciò a sovrapporre strumenti e strumenti per creare un suono di sottofondo ruggente e costante (quello che lui chiamo' "approccio wagneriano" al rock), in modo che l'ascoltatore rimanesse come avvolto da una massa sonora continua.

Sino al 1961 la sua professione gli aveva fatto fare il pendolare fra New York e Los Angeles (quell'anno scrisse Spanish Harlem per i Drifters, Corrinna Corrina per Ray Peterson, Pretty Little Angel Eyes per Curtis Lee), ma in quell'anno aprì il suo studio di registrazione e assunse sessionmen del valore di Hal Blaine e Earl Palmer.
Lanciò così, quasi per caso, le Crystals, uno dei primi girl group, e quel suo stile rese famose loro e rese famoso lui.
Le Crystals, ritmate e incalzanti, si distinsero fra i "girl-group" dell'epoca appunto per quei ritmi sempre massacranti (battuti dalle mani e da più batterie, il coro sfogato, e fitte lancinanti di sassofono) e per uno spavaldo look sensuale (trucco pesante e capelli gonfi). Le Crystals epitomizzavano le ragazze selvagge, più vicine al teppista che al bravo ragazzo: in He's A Rebel (1962, scritta da Gene Pitney), in un attimo di tregua del frastornante wall of sound (con epico drumming di Blaine), Darlene Love declama con impeto fiero e quasi di sfida “just because he doesn't do what everybody else does”.
L'uragano gospel di Da Doo Ron Ron (1963, di Barry & Greenwich) non ha più nulla di religioso. Then He Kissed Me è la loro versione della canzone romantica, ma sembra più un inno militare.

Nel 1962, di nuovo a Los Angeles, Spector potè dunque disporre di mezzi illimitati (fra gli altri Glen Campbell alla chitarra, Hal Blaine alla batteria, Leon Russell al piano e il geniale arrangiatore Jack Nitzsche) e il suo "wall of sound" divenne una macchina di successi anche per le Ronettes (Be My Baby, 1962) e tanti altri, e inventò persino un altro genere, il "blue-eyed soul" con You've Lost That Loving Feeling dei Righteous Brothers (1965, scritta da Mann & Weil).
Il suo capolavoro di produzione rimane comunque River Deep Mountain High (1966), scritta da Barry & Greenwich per Ike and Tina Turner.
Dopo quel disco Spector, che era diventato milionario (di dollari) a soli 21 anni ma che non perdonò all'industria discografica l'insuccesso del suo capolavoro, sembrò appagato e ridusse di molto la sua attività, benchè la fama aumentasse (venne anche chiamato dai Beatles a produrre il loro ultimo album e alcuni album solisti di Harrison e Lennon).
Durante gli anni '80 e '90 rimase quasi recluso nella sua gigantesca villa di Los Angeles.

Back To Mono (Abkco, 1991) è un boxset quadruplo che riassume la sua carriera di produttore.

Il "wall of sound" fu determinante per trasformare la musica leggera in musica per i teenager. Nel "muro" c'era tutta la frenesia e la carica emotiva di cui i giovani del 1960 avevano fame.

Afflitto da turbe psichiche e minato da anni di alcohol e droga, nel 2003 Spector venne arrestato per l'omicidio di una sua amica attrice, Lara Clarkson, e venne giudicato colpevole nel maggio 2009, con una condanna a 19 anni di reclusione.

Phil Spector, già gravemente malato da alcuni anni, è morto per complicazioni da Covid-19 nel dicembre 2021, all'età di 81 anni.