Shirley Collins (Hastings, 1935) è stata una figura fondamentale nel movimento del folk revival inglese. La voce pura della Collins si prestava a interpretare vecchie canzoni inglesi con un tono affascinante, come dimostrato dai suoi primi album Sweet England (Argo, 1959) e False True Lovers (Folkways, 1960), oltre dagli innumerevoli EP.

Il suo terzo album, Folk Roots New Routes (Decca, 1964), una collaborazione con il chitarrista Davy Graham, segnò una svolta audace per il movimento folk, mentre Collins abbracciava il jazz. Accompagnata dalla sorella Dolly al pianoforte (in contrapposizione alla chitarra, lo strumento preferito all'epoca), Shirley Collins tornò al materiale tradizionale su The Sweet Primeroses (Topic, 1967), cercando di capitalizzare il boom del folk revival.

Tuttavia, il suo picco creativo fu raggiunto con The Power Of The True Love Knot (Polydor, 1968), che comprendeva Mike Heron e Robin Williamson della Incredible String Band, e con il concept album Anthems In Eden (Harvest, 1969). Quest'ultimo è stato arrangiato in maniera quasi orchestrale, ma utilizzando strumenti antichi.

Dopo Love Death & The Lady (Harvest, 1970), le cui canzoni suonano come leader classici, Collins mise insieme la Albion Country Band riunendo 25 dei più rispettati musicisti folk-rock dell'epoca, e pubblicò No Roses (Pegasus, 1971). Quell'esperienza ebbe seguito nel lavoro gran lunga inferiore The Prospect Before Us (1977), attribuito alla Albion Dance Band.

Shirley Collins chiuse la sua carriera con le raccolte relativamente convenzionali di A Favorite Garland (Deram, 1974), Adieu To Old England (Topic, 1975), Amaranth (Harvest, 1976).

For As Many As Will (Topic, 1978) è stato attribuito a entrambe le sorelle. Shirley era stanca del mondo della musica e presto si ritirò, mentre Dolly Collins divenne una compositrice classica. La Albion Band registrò ancora Rise Up Like The Sun (Charisma, 1978) e Lark Rise To Candleford (Charisma, 1979) e continuerà ad esistere negli anni '90.

Fountain Of Snow (World Serpent, 1992) raccoglie brani registrati per l'etichetta Topic.

Within Sound (Fledg'ling, 2002) è una compilation formata da 4 CD.

All'età di 82 anni, dopo aver riacquisito la capacità di cantare (le era stata diagonisticata la disfonia), pubblica il suo primo album in 38 anni, l'eclettico Lodestar (Domino, 2016), registrato nella sua abitazione privata.

Questo suo ritorno sulle scene musicali è stato raccontato dal film documentario The Ballad of Shirley Collins (2017) di Robin Curry e Tim Plester.