Emil Richards, nato Emilio Radocchia (Hartford, 1931), originario di New York, figlio di immigrati italiani, era un vibrafonista jazz che aveva suonato con George Shearing (1958-60) prima di trasferirsi a Los Angeles, dove venne ingaggiato da un supergruppo jazz, i Surfmen, con il pianista Jimmy Rowles e il sassofonista Paul Horn, che registrò due album sulla scia dell'esotica di Martin Denny: The Sounds Of Exotic Island (1960) e Hawaii (1960).
In seguito suonò con Paul Horn (1960-65), Shorty Rogers (1961-62) e Frank Sinatra (1961-62), nonché nella Los Angeles Neophonic Orchestra di Stan Kenton (1965) e in Lumpy Gravy (1967) di Frank Zappa.

Come solista, realizzò il primo album rock con un Moog (suonato da Paul Beaver), New Sound Element Stones (1967), un complemento al più convenzionale New Time Element (1967).
Formò la Microtonal Blues Band che registrò Journey to Bliss (1968), contenente l'omonima traccia in sei movimenti.

Richards è morto nel dicembre 2019, all'età di 87 anni.