I Foreigner di Mick Jones (chitarra), ex Spooky Tooth, e Ian McDonald (tastiere), ex King Crimson, quello che aveva suonato il mellotron sul loro primo album del 1969 (In The Court Of The Crimson King), forti del passionale cantante soul/gospel Lou Gramm (di Rochester, nello stato di New York), aggiunsero un tocco di barocco alla formula dell'hard-rock Britannico, e spedirono tutti i loro primi quattro album nelle classifiche dei milionari, con hit come Cold As Ice (armonie vocali alla Beatles, piano in staccato alla Cars) e Feels Like The First Time (quintessenza dell'hard-rock melodico, con organo gospel e ritornello corale), dal primo Foreigner (Atlantic, 1977), un'opera di compromesso fra agli schemi dei Bad Company e il nascente synth-pop, Hot Blooded (il loro brano più violento, ma sempre mitigato da una melodia orecchiabile) e Double Vision (un boogie chitarristico alla Summertime Blues di Cochran), dal più vigoroso e spigoloso Double Vision (1978), Dirty White Boy (anthemico hard-rock alla Who) e Head Games, da Head Games (1979), e la melensa Waiting For A Girl Like You e Urgent (battito pulsante di tastiere e sassofono funky), da 4 (1981). I Foreigner erano incerti su che strada prendere, contesi fra l'arena e la discoteca.

Records (Atlantic, 1982) è un'antologia dei successi, su cui compare quello che è forse il loro capolavoro, Jukebox Hero, finalmente un riff bruciante e uno "shout" disperato a ritmo solenne.

Negli anni '80 i Foreigner divennero invece un romantico gruppo da discoteca con Waiting For A Girl Like You (1981), con arrangiamento elettronico di Thomas Dolby, I Wanna Know What Love Is, da Agent Provocateur (1984), una delle ballad più celebri dell'epoca, Say You Will e la ballad I Don't Want To Live Without You, da Inside Information (1987).

Lou Gramm aveva già debuttato come solista con Ready Or Not (1987), un lavoro di hard-rock all'antica che contiene l'hit Midnight Blue, seguito dal mediocre Long Hard Look (Atlantic, 1989).
Mick Jones pubblicò a sua volta Mick Jones (Atlantic, 1989), con Just Wanna Hold.

Unusual Heat (1991) e Mr Moonlight (1994) furono gli ultimi album realizzati dai Foreigner con Jones e Gramm.

Mick Jones era l'unico membro originale rimasto per il triplo disco Can't Slow Down (2009) che consiste di un nuovo disco, Can't Slow Down, un disco di classici remixati e un DVD live.
Kelly Hansen ha sostituito il cantante Lou Gramm.

Feels Like the First Time (2011) è composto da due dischi: una versione acustica di classici dei Foreigner e una ri-registrazione di classici dei Foreigner da parte di una nuova formazione guidata da Mick Jones.
Juke Box Heroes (2011) è un'antologia.

Ian McDonald, co-fondatore dei King Crimson, è morto, a causa di un tumore, a New York nel febbraio 2022, all'età di 75 anni.