Il menestrello zimbabwese-shona Thomas Mapfumo (Marandellas, 1945) si specializzò nel genere delle canzoni politiche (musica chimurenga), in voga durante la guerra civile. Sostituendo la chitarra elettrica (Jonah Sithole) e la batteria con la mbira thumb piano e i sonagli hosho, Mapfumo creò il suo personale ibrido di musica africana e occidentale.
La sua Acid Band debuttò con l'epocale Hokoyo (1978), per il quale fu incarcerato dal governo bianco.

Dopo il suo rilascio e la caduta del governo bianco, Mapfumo pubblicò un album più compiuto, ma non meno vibrante, Gwindingwi Rine Shumba (1980).

Nonostante l'uso (per la prima volta) delle mbira, Mabasa (1984) si addolcì notevolmente e introdusse una languida fusione di soul, rock e reggae, ulteriormente raffinata su Mr Music (1985) e soprattutto su Chimurenga for Justice (1986), forse il migliore della sua mezza età, attribuito ai Blacks Unlimited.

Ironicamente, con Corruption (1989) e il più tradizionale Chamunorwa (1991) iniziò ad attaccare proprio il governo che aveva contribuito a insediare. Shumba (1991) e Ndangariro (1992) sono antologie dei primi anni (rivoluzionari).
Musicalmente, Hondo (1993) segnò una sorta di rinascita personale, ma fu seguito dal mediocre Vanhu Vatema (1994).

Poiché gli album Chimurenga Forever (1996), African Spirit Music (1998) e Chimurenga 98 (1999) continuavano a ripetere lo stesso motivo, Mapfumo ebbe problemi con il governo e alla fine fuggì negli Stati Uniti.
Manhungetunge (2000), forse il migliore del gruppo, Chimurenga Explosion (2000), Dreams & Secrets (2000), una collaborazione con il trombettista jazz Wadada Leo Smith, Chimurenga Rebel (2002) e Toi Toi (2003) hanno cercato di sfruttare la sua posizione di dissidente, ma essere perseguitati da un governo nero non "vende" altrettanto bene dell'essere perseguitati da un governo bianco (sic).