In breve:
John Balance, soprannome di Geoffrey Laurence Rushton (Mansfield, 1962) e Peter Christopherson (Leeds, 1955) dei Throbbing Gristle erano le menti dietro i Coil, l'ennesimo pretenzioso progetto esoterico che hard sperimentato fonti sonore alternative, Best on Horse Rotorvator (1986).

Bio:
I Coil sono stati uno dei fenomeni più deleteri della musica industriale degli anni '80.
E' significativo il fatto che una buona metà della loro discografia sia composta di musica "unreleased", ovvero "rarità", "inediti", "a tiratura limitata", etc.
Il fatto collezionistico è stato prevalente sul fatto artistico. In pratica i Coil trasformarono l'invenzione dei Throbbing Gristle in una carriera. Ciò non toglie che alcuni dischi contenessero intuizioni anticipatrici (anche se ripetute in maniera estenuante) e che, nel bene e nel male, i Coil abbiano inventato la forma gotica della musica industriale (che era nata come act espressionista).

Allo scioglimento dei Throbbing Gristle, nel 1981, Peter Christopherson venne coinvolto in diversi progetti di musica industriale, dai quali emersero due gruppi: i Zos Kia, documentati da Transparent (Nekropolis, 1983 - Threshold House, 1997), e gli Psychic TV.
A entrambe le formazioni apparteneva anche John Balance (all'anagrafe Geff Rushton).
Alla fine del 1983 Balance e Christopherson lasciarono i due gruppi e diedero vita ai Coil.
John Balance continuerà comunque a comparire anche su dischi di Death In June, Nurse With Wound e soprattutto Current 93 (dall'inizio fino al 1989).

Afflitti, come molti musicisti "industriali", da pretenziosità esoteriche, i Coil vararono però un programma molto più originale di musica per lo più percussiva con l'EP How To Destroy Angels (Laylah, 1984) (Threshold House, 1992), intitolato al brano che rimarrà più celebre della sua produzione, e con l'album Scatology (Force & Form, 1984 - World Serpent, 2001), forte di Panic, seppur fra mille ridondanze e indulgenze.

L'album Horse Rotorvator (Force & Form, 1986), destinato a rimanere il loro capolavoro, spostò l'attenzione su armonie più complesse, e atmosfere meno ossessive, più liriche e contemplative, assimilando anche generi musicali come il jazz e il folk mediorientale. L'album, forte di un uso scaltro del campionatore (un Fairlight Emulator), è una meditazione anarchica ispirata alla filosofia di Jean Genet, alle orge psichedeliche degli anni '60, alla narrativa barocca del 1600 e al gotico inglese.

L'EP Anal Staircase (Force & Form, 1987), in particolare, costruito attorno alla prima traccia dell'album, mise ordine in quel caos di battiti e controbattiti, riuscendo a configurare la possibilità di un ballo per poliritmi industriali ed effetti sonori assortiti che in certi punti lambisce toni apocalittici.

Dalle stesse sessioni venne ricavato anni dopo il materiale per l'album Gold Is The Metal With The Broadest Shoulders (Loci, 1987) (Threshold House, 1995) e per il singolo The Wheel (Threshold House, 1987).

A quella nuova ispirazione si devono le musiche registrate per il film Hellraiser (Solar Lodge, 1987).

I sintomi manifestati nelle registrazioni degli ultimi anni '80 portarono a un deciso rinnovamento nel decennio successivo, quando, di fatto, Coil indossò una nuova pelle. Preceduto dall'EP Wrong Eye (Shock, 1990), l'album Love's Secret Domain (Torso, 1991 - Threshold House, 2001), con le sue concessioni all'"acid house" (in particolare i singoli Windowpane e Snow), segna invece la conversione alla dance music, come d'uopo per gli "sperimentatori" britannici di quella generazione.
L'album è comunque un piccolo capolavoro di techno demenziale, e annovera anche esperimenti come Disco Hospital e Things Happen, nonchè Teenage Lightning.

Dalle stesse sessioni verrà ricavato il materiale per l'album Stolen And Contaminated Songs (Threshold House, 1992) e i singoli Nasa-Arab (World Serpent, 1994) e Is Suicide A Solution (Clawfist, 1993).

Vedono anche la luce due colonne sonore per film di Derek Jarman, Angelic Conversation (World Serpent, 1985) (Threshold House, 1994) e Blue (Threshold House, 1993).

Tre volumi di Unnatural History (Threshold House, 1990, 1995, 1997) raccolgono le composizioni storiche e diversi inediti, fra cui Music For Commercials in undici parti.

Seguendo la moda, a partire dal 1994 i Coil hanno iniziato a pubblicare materiale con altri nomi: Eskaton, ELpH, Black Light District, Time Machines, Wormsine, Rosa Mundi, Trial By Music, 2012, e Lifestyle.

Worship The Glitch (World Serpent, 1995), accreditato agli ELpH, fu un esperimento di "musique concrete" caotica e dissonante.

A Thousand Lights In A Darkened Room (World Serpent, 1996) è attribuito a The Black Light District.

Dopo una pausa di sette anni, durante la quale il duo pubblicò solo compilation, EP e progetti paralleli, Balance e Christopherson trovarono un'improbabile seconda vita con il trittico di album della fine degli anni '90: Time Machines (Eskaton, 1998), un set composto da quattro lunghi brani (per un totale di 72 minuti); Musick to Play In The Dark Volume One (World Serpent, 1999), che amplia la line-up con Drew McDowall e Thighpaulsandra (Tim Lewis) e propone la musica elettronica surreale di Red Birds Will Fly Out Of The East and The Dreamer Is Still Asleep; Astral Disaster (World Serpent, 1999), che contiene gli ancora più lunghi (ma un po' noiosi) The Mothership And The Fatherland, MU-UR e 2nd Sun Syndrome; Queens Of The Circifying Library (Eskaton, 2000), fondamentalmente un duetto Balance-Thighpaulsandra; Musick to Play In The Dark Volume Two (World Serpent, 2000), con uno dei loro brani più sensazionali (Batwings), Red Birds Will Out Of The East And Destroy Paris In A Night di Thighpaulsandra, e un sound sempre più cosmico e ambient; Constant Shallwness Leads To Evil (Eskaton, 2000), un puzzle di 23 brevi schizzi che abbracciano tutti gli stili della loro carriera.
Queste suite enormi, ipnotiche e subliminali segnano un ritorno alle origini di How To Destroy Angels, attraverso la musica kosmische e le tecniche di manipolazione delle registrazioni.

I due volumi di Musick to Play In The Dark potrebbero costituire l'incisione più austera e importante della carriera dei Coil. I Coil combinano il loro caratteristico suono esoterico e subliminale a un baccanale di rumori digitali.

Moon's Milk (In Four Phases) (Eskaton, 2001) raccoglie il singolo Solstice And Equinox, pubblicato nel 1998 (musica ambient solenne che assomiglia alla musica new-age sacra di Constance Demby a cui è stato dato un arrangiamento "pagano").

Thighpaulsandra (il tastierista Tim Lewis), un ex-collaboratore di Julian Cope diventato musicista elettronico, ha debuttato come solista con l'EP Some Head (Eskaton, 2000), che contiene due lunghe tracce: Black Nurse di sedici minuti (una suite di tre movimenti che spazia da musicalità organo-controllata affine a Brian Eno, alla musica ambient, alla musica tribale/cerimoniale a motivi con piano del genere ambient/cosmico) e Tudor Fruits (14 minuti per lo più di dissonanze di strumenti a fiato, percussioni e rumori).
Il doppio album del progetto Thighpaulsandra, che ha per titolo I, Thighpaulsandra (Eskaton, 2001), con Julian Cope come guest e membri dei Spiritualized (la band si è formata nel 2000), è l'equivalente elettronico dell'album All Things Must Pass di George Harrison dei Beatles: un calderone di idee naïf sperimentali, un miscuglio di stili diversi e differenti influenze, che sono tenuti insieme solamente dall'ideologia dell'artista.

Plastic Spider Thing (Eskaton, 2002) è un album di remix.

The Golden Hare With A Voice Of Silver (Eskaton, 2002) è una retrospettiva della carriera.

Nel 2003, i Coil pubblicarono anche quattro album dal vivo (alcuni dei peggiori album dal vivo mai pubblicati, a causa del basso costo necesasario per la produzione dei CD).
Il 10" The Restitution Of Decayed Intelligence (Beta-lactam Ring, 2003) offre due suite che ripropongono vecchie idee.

Il triplo disco Ans (Threshold House, 2003) raccoglie composizioni di Johnn Balance, Ossian Brown, Peter Christopherson, Thighpaulsandra e Ivan Pavlov per un dispositivo pionieristico, l'ANS, che convertiva i progetti grafici in musica.

John Balance è morto nel 2004 cadendo (ubriaco) dal davanzale della sua casa, all'età di 42 anni.

Il cofanetto di tre LP dei Coil, The Ape Of Naples (Threshold House, 2006), è stato l'omaggio personale di Peter Christopherson a John Balance, ottenuto remixando sessioni inedite originariamente destinate a un album intitolato Backwards. Contiene la terza versione di Teenage Lightning.
La ristampa deluxe di The Ape of Naples (2009) include un album intitolato The New Backwards, contenente materiale tratto da Backwards remixato da Christopherson con l'aiuto di Danny Hyde, in particolare il leggero brano industrial dance Careful What You Wish For (nove minuti).

Il doppio CD Black Antlers (Threshold House, 2006) è una raccolta di canzoni funeree tra cui Sex With Sun Ra e la quarta versione di Teenage Lightning, oltre a molta musica usa e getta.

Il doppio CD Remote Viewer (Threshold House, 2006) ha segnato invece un ritorno alla musica dance di Love's Secret Domain.

Peter Christopherson è morto a Bangkok durante il sonno, per cause ignote, nel 2010, all'età di 55 anni.

Quando finalmente è stato recuperato, l'album perduto Backwards (2015) non offriva nulla di meglio di quanto fosse già apparso qua e là. Heaven's Blade, di otto minuti, è una versione più disco delle danze demoniache delle Sisters Of Mercy, mentre Fire of the Mind, di sette minuti, è un brano espressionista avvolto in un rumore di schegge. Ma gran parte dell'album suona amatoriale e a tratti persino clownesco.