Il cantante nasale Syd Griffin (nato in Kentucky) e i suoi Long Ryders furono fra i protagonisti dell'effimero fenomeno "cow-punk" di Los Angeles.

Esordirono con l'EP 10-5-60 (PVC, 1983), all'insegna di un folk-rock da garage caratterizzato da arroventati "wall of sound" chitarristici (And She Rides), ma si imposero con Native Sons (Frontier, 1984) quali portabandiera della strumentazione country in tipiche storie di prigioni, treni, fattorie, camionisti sollecitate da indemoniati rhythm and blues (Tell It To The Judge), rock and roll (Run Dusty Run, I Had A Dream), bluegrass (Never Got To Meet The Mom), hoedown (Final Wild Son), nonchè da arrangiamenti folk-rock alla Paisley (Too Close To The Light), eccellendo nel registro fatale/epico di Still Get By, che sarà poi anche quello di Looking For Lewis And Clark, su State Of Our Union (Island, 1985).
Lo stile maturo di Two Fisted Tales (Island, 1987) dirà la verità sul loro country-rock: sincero populismo e fervore cristiano nel segno di Gram Parsons. This World Is Not My Home (Geffen, 1997) è un'antologia di materiale inedito o raro.

I Long Ryders rinnovano il country-rock riallacciandosi direttamente all'honky-tonk più selvaggio dell'immediato Dopoguerra e al limite al folk della "Dust Bowl" della Depressione. Le loro canzoni si attengono ai principi più classici di composizione rock, quelli enunciati da Chuck Berry e Barry Gordy: ogni brano deve possedere un inizio, un mezzo e una fine, presentare dei personaggi-tipo e raccontare una storia.

Anthology (Chronicles, 1998) riassume la carriera del gruppo.

Dopo lo scioglimento dei Long Ryders, il cantante/chitarrista/compositore Sid Griffin ha formato i Coal Porters. In Rebels Without Applause (Rubber, 1992) Gram Parsons e i Byrds sono ancora la sua "ossessione", sebbene Roll Columbia Roll sia improntata più su uno stile a metà strada fra Bob Dylan e Tom Waits.

In Land of Hope and Crosby (Prima, 1993) si aggiunge Kate St John a dirigere una sezione di fiati e il sound del gruppo viene modificato pesantemente, spingendo Imperial Beach, What Am I Doin' e What About Tomorrow verso il rock e il soul.

Tuttavia Los London (Prima, 1995) segna di nuovo un ritorno ai tempi dei Long Ryders e al loro country-rock scampanellante (It Happened to Me, Chasing Rainbows, Cracking at the Seams).