In breve:
Victoria Williams (Shreveport, 1958) pubblicò prima Happy Come Home (1987), arrangiato e prodotto da Van Dyke Parks, e poi Swing The Statue (1990), una raccolta eclettica e austera che mescolava i suoi gorgheggi infantili, eleganti studi postmoderni e viaggi personali nell'aldilà, evocando al contempo Tom Petty, Van Morrison e Joni Mitchell. Fu appropriato che alla fine trovasse un equilibrio stilistico con l'atmosfera da camera di Musings Of A Creekdipper (1998).

Bio:
Victoria Williams (nata in Louisiana e sposata prima con Peter Case e poi con Mark Olson dei Jayhawks), è stata una maestra della vignetta realistica.

Happy Come Home (Geffen, 1987) è un'opera prodotta e fortemente influenzata dalla personalità di VanDyke Parks, che ne ha ideato gli arrangiamenti in stile anni '60. La sua voce acuta, stridula, tremolante e infantile era piuttosto unica, e tuttavia mostrava tratti di blues, gospel e jazz. Il minuetto vecchio stile Shoes presenta il suo tremolo più acrobatico, in contrasto con l'esotica e sconsolata litania Statue Of A Bum, dove è quasi colloquiale. Quella voce flessibile si presta a un efficace veicolo narrativo, come si può vedere in TC, dove spazia dal cinguettio al quasi parlato, mentre Parks aggiunge romantici strumenti ad arco nello stile dei vecchi musical di Broadway. Parks completa la sua performance quasi selvaggia in Animal Wild con strumenti indiani e archi da marcia. La vignetta marziale e country di Big Fish è impreziosita dall'assolo di sassofono jazz di Ralph Carney. Frying Pan si lancia in un ritmo spensierato, comico e rock. Il blues di I'll Do His Will ha un ritornello corale in stile gospel che riecheggia la versione soul di With a Little Help from my Friends di Joe Cocker, mentre Merry Go Round, la melodia più bella, è maestosa e guidata dal pianoforte, come era solito fare Warren Zevon. C'è un eccesso di archi nella sognante ballata Main Road, che suona come un'anteprima della futura star Bjork. L'ensemble è composto da musicisti di spicco come Steve Swallow al basso, David VanTieghem alle percussioni, Bernie Worrell alle tastiere, Carla Bley al pianoforte, Jody Harris e T-Bone Burnett alla chitarra, Bobby Previte alla batteria.
Anton Fier fornisce gli arrangiamenti per diverse canzoni e Peter Blegvad è uno dei tanti coristi.

Nel secondo album, Swing The Statue (Rough Trade, 1990), Williams trova un equilibrio tra la concisione folk (l'elegia essenziale On Time con la sola chitarra), la grandiosità del gospel (Holy Spirit con più di un tocco di pathos alla Bob Dylan), la world music (la zoppicante tiritera caraibica Boogieman), il country shuffle addomesticato (Why Look At The Moon), il musichall d'epoca (Wobbling), la ballata orchestrale (la lugubre I Can't Cry Hard Enough) e l'inno solenne (l'affresco sociale Summer Of Drugs). La sua voce è meno gorgheggiante, relativamente "normalizzata". L'album è di fatto una collaborazione con il produttore Michael Blair (che suona batteria, tamburi cinesi, marimba, campanaccio, vibrafono, glockenspiel, fisarmonica, pedali d'organo, washboard, checkerbox e tamburello) e vede la partecipazione di Willie Aron alle chitarre e all'organo, Don Falzone ai bassi, Marty Rifkin alla pedal steel guitar, Steven Soles al mandolino e al trombone, Byron Berline al violino e al mandolino, John Philip Shenale all'organo Hammond, David Williams al pianoforte, ecc.

Nel 1992 le è stata diagnosticata la sclerosi multipla.

Loose (Mammoth, 1994) riprende invece gli arrangiamenti barocchi del primo album, ma li sposa a un umore molto più personale e a volte depresso (nelle canzoni ossessionate dalla morte come Harry Went To Heaven e Century Plant). Ci sono echi di Joni Mitchell (Hitchhiker's Smile, con sitar e flauto), Randy Newman (la graziosamente vecchio stile Polish Those Shoes), Donovan (la delicata ninna nanna folk My Ally), Van Morrison (Love), Tom Petty (Crazy Mary) e persino Dolly Parton (l'elegia country When We Sing Together). Passa senza sforzo dalle bande musicali ironiche e comiche (Happy To Have Known Pappy) alle solenni ballate soul intonate (You R Loved con i fiati), dalle canzoncine pop degli anni '60 (Sunshine Country, ma con un grande assolo di violino e un croccante stacco di chitarra) alle eleganti ballate jazz (Waterfall). La sua voce risplende nel pompame soul di Get Away. Il suo canto è diventato più delicato, un registro evocativo con venature jazz. L'album si avvale della collaborazione di un numero impressionante di amici famosi: il chitarrista Peter Buck e il bassista Mike Mills dei R.E.M., il cantante Dave Pirner dei Soul Asylum, Mark Olson dei Jayhawks, il batterista Don Heffington dei Lone Justice, il violinista Richard Greene, Lili Haydn alla viola, Van Dyke Parks in persona alla fisarmonica, la sezione fiati dei Tower of Power, Rami Jaffee all'organo, Tim Ray al pianoforte, Tammy Rogers al violino, Geri Stuyak al violoncello, Doug Weisselman al clarinetto, all'armonica a bocca e al flauto traverso, Greg Leisz alla pedal steel guitar, al mandolino, alla chitarra acustica e al dulcimer, e così via. La cover di Nature's Way di Randy California e di Psalms di Don Heffington (una sorta di Amazing Grace) risultano fuori contesto.

Musings Of A Creekdipper (Atlantic, 1998), prodotto da Trina Shoemaker, segna un distacco dagli arrangiamenti orchestrali e sofisticati. Questa volta, l'orchestrazione (violoncello, dulcimer, flauto, clarinetto, vibrafono, banjo, tromba, ecc.) viene utilizzata per ricreare un'ambientazione piuttosto rustica. Accompagnato da musicisti come il duo Calexico, Williams mostra maggiore interesse per l'atmosfera. Da qui il vuoto surreale di Nature Boy, il jazz noir anemico di Allergic Boy e la malinconia spettrale di Tree Song (Eucalyptus Lullabye). Il suo songwriting eclettico punta a trame più sperimentali. Allo stesso tempo, abbraccia un tono filosofico in Periwinkle Sky, abbandonandosi alla melodia orecchiabile dell'incalzante Train Song (The Demise Of The Caboose). Ogni tanto emerge un'atmosfera primordiale, in particolare in Hummingbird, che sembra una cover di Catch the Wind di Donovan. La morbosa elegia horror Blackbirds Rise è un'altra tappa del suo viaggio personale verso l'aldilà, e Grandpa In The Corn Patch (un mix di bande musicali, poesia spoken-word e musical di Broadway) funziona come una sorta di preambolo all'intera serie.

Water to Drink (Atlantic, 2000) dimostra per lo più che Victoria Williams ha ascoltato Bjork e i Portishead. Water To Drink e alcune cover di standard jazz aggiornano il suo stile con allusioni trip-hop.

Williams ha anche registrato diversi album assieme al marito Mark Olson, accreditati a Original Harmony Ridge Creek Dippers.