I Dustdevils si formarono in Inghilterra negli anni '80 per opera di Michael Duane e Jaqi Dulany (di origine australiana). Dopo due album (per l'etichetta Rouska), il duo si trasferì a New York (gennaio 1989) e riformò la band con un sound completamente diverso, un noise-rock abrasivo simile a quello di Sonic Youth e Live Skull.
L'EP Is Big Leggy (Teenbeat, 1989) e gli album Geek Drip (MATADOR, 1989) e Struggling Electric & Chemical (Matador, 1990) furono ampiamente ignorati per il loro derivativismo.

La band raggiunse una maturità formidabile poco prima dello scioglimento, come documentato dall'EP Extant (Matador, 1996), registrato originariamente nel 1993 ma pubblicato solo tre anni dopo. Guidata dalla voce poco melodica di Jaqi Dulany, in stile Thalia Zedek, la band sfornò le litanie infuocate e punk di Psychonaut e Receiver. Tuttavia, i punti salienti sono i due lunghi brani, che introducono improvvisamente ritmi techno e rumore industriale: Extreme Vacant riuscì a fondere Velvet Underground, Blondie e Pere Ubu, dub e disco-music.
Getting The Hard Hit infligge danni più pesanti aggiungendo la furia martellante e bruciante dei Ministry.