Il batterista nero William Hooker (1946), trasferitosi a New York nel 1974, rimase fondamentalmente fedele all'estetica del free-jazz (nonostante la passione per i temi exoterici/spirituali), a partire dal doppio LP Is Eternal Life (maggio 1975 - Reality Unit Concepts, 1978), una serie di collaborazioni con altri improvvisatori (inclusi i sassofonisti tenore David Murray e David Ware, in particolare il lungo trio Soy, con Murray e un bassista) e con Brighter Lights (Reality Unit Concepts, 1982) in trio con il flautista Alan Braufman e il pianista Mark Hennen.
Batteria e poesia coesistevano negli album del suo periodo relativamente tradizionale: Lifeline (agosto 1988 - Silkheart, 1989), per un quartetto con pianoforte e contralto più il sassofonista tenore Charles Compo e il trombonista Masahiko Kono; Colour Circle (febbraio 1988 - Cadence, 1989), per trio con il sassofonista Booker Williams e il trombettista Roy Campbell; Firmament Fury (aprile 1989 - Silkheart, 1992), in quintetto con il sassofonista alto Claude Lawrence, il sassofonista tenore Charles Compo, il trombonista Masahiko Kono e il chitarrista dei Borbetomagus Donald Miller; e Subcosciente (aprile 1991 - Ecstatic Peace, 1992), che documentava un'esibizione dal vivo di un sestetto.
Crossing Points era un duetto con il sassofonista contralto Thomas Chapin (maggio 1992).

Riscoperto dal chitarrista Thruston Moore dei Sonic Youth per il pubblico rock, Hooker ritornò a un tipo più astratto e sciolto di improvvisazione creativa durante la sua prolifica mezza età: Shamballa (Kitting Factory, 1993), contenente un duetto con Moore (Sirius) e un duetto elettroacustico con il chitarrista Elliott Sharp (The Hat); Tibet (giugno 1994), contenente due lunghe suite con pianoforte (Mark Hennen), sassofono (Charles Compo) e chitarra (Donald Miller), i 40 minuti di The Coming One e i 24 minuti di Big Mountain; Radiation (Homestead, 1994), della band di Hooker con il chitarrista Donald Miller dei Borbetomagus, il musicista elettronico Brian Doherty, il suonatore di ance Charles Compo, il trombonista Masahiko Kono), in particolare Darkness (novembre 1992) e The Spirits Return (aprile 1994); Joy (Silkheart, 1995), dedicato a due performance dal vivo con il violinista Billy Bang, in particolare i 17 minuti di Sweating Brain (giugno 1994); il live Great Sunset (giugno 1996) con Mark Hennen (piano), Lewis Barnes (tromba), Charles Compo (sax tenore e baritono, flauto); ecc.

Armageddon (febbraio 1995 - Homestead, 1995) segnò un cambio di direzione, sia perché le improvvisazioni virarono verso un tipo di "pittura" sonora più sofisticata, sia perché la tavolozza stilistica si espanse notevolmente, spaziando dal duetto dadaista con il turntablist DJ Olive (Time) dei We al duetto prog-rock con un chitarrista (Ghost Dance).
Mentre Hooker non rinnega il free-jazz (Spirit World, Purge), i 16 minuti di State Secrets per batteria e due chitarre sono piuttosto caotici.

Heat Of Light (agosto 1995) era un lavoro in otto movimenti con sole percussioni.

L'esperimento con il turntablist DJ Olive continuò su Mindfulness (agosto 1996), che comprendeva DJ Olive e il suonatore di ance Glenn Spearman, e su Bouquet (aprile 1999 ), una cacofonica jam dal vivo con il turntablist Christian Marclay e il chitarrista Lee Ranaldo.

Envisioning (aprile 1994 - Knitting Factory, 1995) fu una collaborazione con lo stridente chitarrista Lee Ranaldo dei Sonic Youth, evidenziata dal duetto di 31 minuti Matches.
Zeena Parkins si unì a Ranaldo e Hooker per il live Gift of Tongues (1995), ripreso principalmente dai 51 minuti di Stamina.

The Distance Between Us (agosto 1998) contiene i 27 minuti di Sensor Suite, per sassofoni (Charles Compo e Sabir Mateen), tromba (Lewis Barnes), pianoforte ( Hennen) e batteria.

Hard Time (dicembre 1995) era un quintetto elettroacustico formato da Miller, il tastierista elettronico Doug Walker, il chitarrista Jesse Henry e il sassofonista Richard Keene.

Il live Complexity #2 (settembre 2000) contiene i 41 minuti di Twelve Windows per onde marine, batteria, tastiere elettroniche (Doug Walker) e giradischi (DJ Olive).

L'improvvisazione dal vivo di 49 minuti di Monsoon (2002) con il bassista Roger Miller (famoso per i Mission of Burma) e il chitarrista Lee Ranaldo.

Oasis of Whispers (settembre 2001) documenta un'improvvisazione dal vivo con Ranaldo e Glen Hall al sax tenore, sax soprano, flauto, ottavino, flauto basso, clarinetto basso.

Black Mask (aprile 2000) raccoglie duetti con il tastierista Andrea Parkins, il violinista Jason Hwang e il sassofonista Roy Nathanson.

Monsoon - Out Trios Volume One (maggio 2002) ha documentato un trio dal vivo con Roger Miller al basso e Lee Ranaldo alla chitarra.

The Gift (novembre 2004) documenta un'esibizione dal vivo con il trombettista Roy Campbell e il violinista Jason Hwang.

William Hooker ha suonato dal vivo Dharma (febbraio 2004) con Sabir Mateen al sax alto e tenore, flauto e clarinetto.

The Celestial Answer (Table of Elements, 2005) è stata un'altra collaborazione con Lee Ranaldo (anche all'elettronica).

Hooker ha suonato in trio con David Soldier (mandolino, banjo) e Sabir Mateen (sassofono, flauto e clarinetto) su Yearn For certainty (2010).

Earth's Orbit documenta due sessioni live (marzo 2007 e luglio 2009) con formazioni diverse.

William Hooker, i chitarristi Edward Ricart e il sassofonista Glen Hall hanno formato gli String 3, che hanno debuttato con A Postcard From The Road (2012).

Il William Hooker Quintet (con il bassista Adam Lane, il chitarrista Dave Ross, il trombettista Chris DiMeglio e il percussionista Sanga) ha debuttato con Channels Of Consciousness (marzo 2010).

William Hooker ha suonato con il pianista Mark Hennen su Duo With Mark Hennen (Nacht, 2012), registrato nel deserto.

The Gift è diventato un progetto a pieno titolo con David Soldier al violino, banjo e chitarra e Roy Campbell alla tromba e al flauto, come documentato su Heart Of The Sun (febbraio 2013).

La cassetta Triangles Of Forces (luglio 2008) documenta William Hooker (batteria) e Damon Smith (laptop e chitarra elettrica verticale a settembre corde) in quattro lunghe improvvisazioni in studio, ispirate al film muto di Oscar Micheaux "The Symbol of the Unconquered" (1920).

William Hooker ha suonato la batteria su Pillars... At The Portal (Mulatta, 2018), che include i 19 minuti di Proving Ground, con Jon Irabagon al tenore e soprano sax, James Brandon Lewis al sax tenore, Anthony Pirog alla chitarra, Luke Stewart al basso.

Un nuovo trio con Mark Kirschenmann (tromba) e Joel Peterson (basso) ha registrato Cycle Of Restoration (maggio 2018).

Symphonie Of Flowers (ottobre 2018) è stato eseguito da un ensemble molto numeroso: il musicista elettronico Eriq Robinson, il sassofonista Devin Waldman, il batterista Marc Edwards, la pianista Mara Rosenbloom, il sassofonista Stephen Gauci e altri.

Hooker ha diretto Stephen Gauci e Sarah Manning (entrambi al sax), Charles Compo (flauto), Mara Rosenbloom e Mark Hennen (pianoforti), Theo Woodward (sintetizzatore), Jai-Rohm Parker Wells (basso) e Jimmy Lopez (percussioni ) per il concept album Big Moon (ORG, 2022).

The LeWitt Etude (aprile 2022) documenta un nuovo progetto con Dave Soldier (violino, mandolino e banjo a 5 corde), composto da improvvisazioni ispirate alle composizioni di Sol LeWitt per wall drawing, come i 15 minuti di Etude 43 Version 2, accompagnato da Kirk Knuffke (cornetta), Ken Filiano e Luke Stewart (entrambi al basso), Hans Tammen (chitarra ed elettronica), Alex Greene (piano), Ayumi Ishito (sax tenore) e Rebecca Cherry (violino).

Flesh And Bones (ottobre 2021) documenta una sessione con Theodore Burnett III aka Ras Moshe (sax tenore e flauto), Charles Burnham (violino), On Davis (chitarra), Hilliard Greene e Luke Stewart (entrambi al basso).