Marc Ostermeier, cantautore e tastierista di Austin (Texas), ha iniziato nel 1988 suonando synth-pop malinconico. La prima cassetta autoprodotta e intitolata è stata registrata con l'aiuto di Eric Ostermeier (anche lui alle tastiere).
Seguirono diverse cassette: Shift (AMM, 1989), Intact (AMM, 1990), Gripping a Cup (AMM, 1992), Big Closed Sky (AMM, 1992).
Con l'aggiunta della cantante Tanya Maus, la cassetta da sei canzoni, Resonate (Whirlpool, 1993), ha segnato una svolta che ha portato al suono maturo dell'EP da sette canzoni A Folding Sieve (ND, 1995 - Captured Tracks, 2011), registrato come trio. In canzoni come Resonate, la voce soave di Tanya Maus, la chitarra e i lavaggi di synth creano una trance che ricorda My Bloody Valentine e Opal. Ancor meglio, Rolling, Breathe Salt e Clean uniscono il sontuoso dream-pop dei Cocteau Twins con il magnifico madrigale degli Hugo Largo. Gli Shift potrebbero essere la prima band in assoluto a riproporre la magia di quest'ultima band.

Un'altra piccola meraviglia, il singolo Own Two Feet/Soothed (ND, 1997), tenne vive le speranze che la band sarebbe sopravvissuta.
A Folding Sieve (Words On Music, 2002) raccoglie il primo EP, il singolo e alcune tracce inedite.

Il progetto principale di Eric Ostermeier è in realtà Motion Picture, che condivide con John Rigg (chitarra).
Ostermeier e Rigg hanno fondato il progetto Motion Picture al Monmouth College (Illinois) nel 1992, per poi trasferirlo a Minneapolis. Stando alle loro stesse parole, “Motion Picture scrive musica che invita a collegamenti tra film, suono e narrazione. Le canzoni enfatizzano testi colloquiali che evocano immagini e temi pittoreschi della lontana era romantica della celluloide in bianco e nero”.

Every Last Romance (Words on Music, 1998) è stato l'album di debutto di Motion Picture. Nonostante la dichiarazione di intenti, il riferimento più vicino al sound di Motion Picture sarebbe Luna, sebbene arricchito da una sensibilità classica. E il secondo sarebbe l'acid-rock di San Francisco degli anni '60. La delicata e tintinnante cartilagine di Every Last Romance fonde stili rinascimentali, mediterranei e folk-rock. La vivace e danzante While I Walk You Home è la cosa più vicina a un rondò mozartiano che la musica folk possa ottenere. A Round Sour Morning si apre con un sognante cinguettio di chitarre, quasi psichedelico, quasi raga.
Se melodia, contrappunto e tempo iniettano nei brani un umile splendore, gli arrangiamenti alzano la posta introducendo un elemento più filosofico, un senso più profondo della vita. Il risultato è una sorta di grandezza zen, che è ancora semplice e pura, pur puntando a un progetto più grandioso. Il violoncello di Sarah West guida la musica lounge di Who You Are Is Not Who You Were, conferendole la bellezza formale della musica da camera. A Brief Look at the Unfaithful è una tenera ninna nanna accentata da un violoncello lugubre e una chitarra squillante. I Can't Write Love Letters è un'aria di Bach mascherata da melodia di Bacharach.
L'elegia del pezzi di chiusura, She Talked, Laughed, and Walked Away, riassume al meglio il nucleo pigro, meditativo, elegante e lamentoso delle composizioni di Motion Picture.
Il sussurro discreto del leader è una voce adatta per quest'arte di emozioni sobrie e melodie cullanti. Sebbene sembri semplice e insipido, può "trasportare" melodie come Forgetting My Schoolboy Charm, che mescolano scale orientali e strumming ipnotico. Elvis Costello morirebbe per raggiungere questo tipo di equilibrio magico e di delivery "senza sforzo".

For a Distant Movie Star (Words on Music, 1999) è stata l'espressione matura di quell'idea, un fragile folk-rock incastonato in una grazia quasi rinascimentale e in arrangiamenti quasi classici (chitarra/violoncello), impreziosito da testi eruditi.
Con un suono più pieno, la vivace ninna nanna Once He Fell, interrotta da uno splendido duetto di chitarra e violoncello, il solenne inno The Sound the Rain Made, avvolto in una linea barocca di violoncello, e il maestoso movimento If Only We Met by Train, che spicca in termini di eleganza silenziosa, dipingono un altro caldo quadro (in movimento) dell'universo mitico del leader.
Le fioriture della chitarra, prese in prestito dalla musica orientale piuttosto che dalla musica country o folk, spesso rubano la scena, come in April Rides Her Bicycle, che rivaleggia con Leo Kottke e John Fahey nella loro forma più trascendentale. The Girl and the Boy è pop-jazz che ha la qualità ipnotica di un mantra tibetano.
La melodia regna sovrana, nascosta nella ballata waltz I Know It Will Rain on My Wedding Day e dilatata nell'elegia romantica In the Half-Melted Snow e modulata nell'ode spensierata My First Autumn Verse.
Abbandonando parte dell'atteggiamento intellettuale, il secondo album di Motion Picture è stato un tentativo di creare musica meno personale e "più facile" da ascoltare.

A Paper Gift (Words On Music, 2001) vanta persino un quartetto da camera: Sarah West (violoncello), Ingrid Liepins (violino), Josi Wergen (corno francese) e Merilee Klemp (corno inglese). A Paper Gift e Winter 1988 sono formalmente sonate classiche, impreziosite da toni di chitarra scintillanti e narrate da un sussurro sognante. La patetica melodia mediterranea di Alida è un toccante omaggio a un'attrice. Promising Young Actress e The First Name on Your Dance Card sono allegre e spensierate, e potrebbero essere canzoni dei Luna. Twisting the Apple Stem e Me in Your Past Tense sono ninne nanne pastorali folk, come le faceva Donovan negli anni '60. Gli arrangiamenti celestiali di archi e fiati aggiungono atmosfera a canzoni che sono già magicamente orecchiabili. In un certo senso, la dedizione al cinema distrae da un progetto che potrebbe essere molto più universale. La musica in sé è poesia delicata e introversa che trascende i testi.

Nel frattempo, nell'agosto del 1997, gli Shift cambiarono il loro nome in Should e registrarono l'album Feed Like Fishes (Words On Music, 1998), seguito dall'EP Five Forty Five (Words on Music, 2000).
La formazio era di nuovo composta da Marc Ostermeier ed Eric Ostermeier alle tastiere e alle chitarre, con Tanya Maus alla voce.
L'album si apre con il breve strumentale Fish Fourteen, un'esotica vignetta alla Brian Eno intrisa di chitarra twangy e scariche elettriche. Teneri sussurri e scricchiolii di distorsione cullano la crescente e shoegaze Sarah Missing in una trance di livello Velvet Underground. Queste due tracce hanno praticamente dato il ritmo al resto dell'album. I madrigali psichedelici degli Should spaziano dall'estatico (la ninna nanna esotica di Spangle) al gotico (la liturgia inquietante di Nico riecheggia in It Still Would e Its Pull Is Slight), ma alla fine rimangono fedeli a quel paradigma di chitarre infuocate e voci tranquille.
I rari esperimenti della band con accompagnamenti semplici non sono meno riusciti (la commovente melodia di Lullen su un motivo da carillon di pianoforte, lo strumentale ambient Inst2, la chiusura trip-hop di Both Eyes Open) e potrebbero contenere il segreto per ampliare gli orizzonti un po' ristretti del debutto.
L'ostinata ricerca della bellezza da parte del trio si basa su pochissimi elementi e si pone in netto contrasto con la magniloquenza del rock contemporaneo.

Like A Fire Without Sound (Words on Music, 2011) degli Should, registrato in un periodo di cinque anni, è il viaggio atmosferico etereo per eccellenza; dolci meditazioni come Glasshouse (qualcosa tra un requiem barocco e una ninna nanna da surf), melodie sognanti come Slumberland, ecc.
Al confronto, il tintinnio sussurrato di Turned tables e il canto leggero di The Great Pretend suonano come rock and roll. La strumentale Always passing batte tutte le altre canzoni in termini di commozione filosofica.