Alec Empire è nato a Berlino ovest nel 1972.
A dieci anni era già un eroe di strada della breakdance.
Empire mise assieme una punk band denominata Die Kinder, poi si dedicò all'ascolto della musica classica ed infine cominciò a sperimentare con chitarra e strumenti elettronici, per non parlare delle droghe. Dopo la riunificazione della Germania, il tipico teenage ribelle (ed anarchico) trovò conforto nei raves dell'area underground di Berlino est, molto lontana dall'area rave commerciale tipica della Germania ovest. Empire suonò dal vivo la prima volta durante uno dei techo rave “Tekknozid”, tenutosi a Berlino nell'aprile del 1991.

Gli Atari Teenage Riot cominciarono la loro avventura nel 1992 quando Carl Crack (MC, proveniente dallo Swaziland), Alec Empire (programmazione elettronica, urla, percussioni e basso) and Hanin Elias (voce, di origini Siriane), presero la decisione di ribellarsi allo stato in cui versava la scena techno e di varare un ibrido creativo di musica industriale, metal ed electronica, che loro definirono (citazione) "digital hardcore".

I loro singoli ed EPs erano così ultra-aggressivi e privi di compromessi come lo erano i loro manifesti programmatici: Hetzjagd AufNazis (Hunt Down The Nazis, 1992), Not Your Business (Phonogram, 1993), che include due classici degli inizi come Atari Teenage Riot e Raverbashing, Kids R United (Phonogram, 1993), con gli inni nichilisti Kids Are United e Deutschland(has gotta die!), i singoli Raverbashing (DHR, 1994) e Speed/ Midijunkies (DHR, 1995) furono per lo più boicottati dalle case discografiche, dai negozi, dalle stazioni radio.

Per quelli che si erano persi i singoli, i testi delle canzoni del loro primo album, Delete Yourself (DHR, 1995), sembravano uscire direttamente dal punk-rock inglese del 1977.
Il suono dell'album, un mix caotico e rumoroso di campionamenti chitarristici, breakbeats distorti, 909, manga samples ed urla, e le sue connotazioni politiche (con l'intento dichiarato di "non riformare il sistema, distruggere il sistema") ha di fatto reinventato la missione della dance music nella scia del trionfo dei valori capitalistici di tipo occidentale. Start The Riot è la title-track, accompagnate da una generosa selezione dei singoli precedenti, hanno atterrito le discoteche e le stazioni radio nei dintorni della Germania.

La carriera solista di Empire, nel frattempo, fu molto più prolifica e comprende:
il singolo Tripmen (Force Inc, 1991), gli EP Yobot (Force Inc, 1992), SuEcide (Force Inc, 1992), con Terror Worldwide, Orgasm Addict e l'inno SuEcide, l'EP SuEcide Pt 2 (Force Inc, 1992), i singoli Das Duell (Force Inc, 1993) e Bass Terror (Force Inc, 1993), gli EP Limited Edition 1 (Force Inc, 1993) e Limited Edition 2 (Force Inc, 1994), l'EP Pulse Code (Mille Plateaux, 1994), ecc.

Queste prime registrazioni, che saranno in parte raccolte su Limited Editions 1990-94 (Mille Plateaux, 1994), mostrano un artista techno ancora alla ricerca della sua missione, ma Generation Star Wars (Mille Plateaux, 1994), il primo vero album, presenta un giovane arrabbiato orientato alla techno e all'hip hop, intento a deconstruire i generi attravero un uso maniacale di breakbeat distorti e rumore elettronico. Lash the 90ties, della durata di dieci minuti, si apre con ronzii elettronici e droni celestiali prima di scatenare una tempesta di ritmi selvaggi che si rilassano lentamente rivelando una corrente sotterranea di tom-tom africani, ma solo per essere inghiottiti da un buco nero di distorsioni. L'album è una raccolta di "gag" musicali, l'equivalente techno e giocoso dell'austero Before and After Science di Brian Eno: il drum'n'bass propulsivo per scosse elettriche di Microchipkinder, la cacofonia frenetica di New Acid, il ping-pong galattico di Stahl & Blausaure, il ritmo tribale irregolare avvolto in droni spettrali di Maschinenvolk, la martellante danza surf di Sonyprotitutes, il tenue synth-pop di Smack con echi orgiastici caraibici in Blutrote Nacht ueber Berlin. D'altro canto, Empire si abbandona a momenti di assoluta quiete, come la sinistra musica ambient di 13465 e la sussurrata musica elettronica da camera di Pussy Heroin. Il limite di questa operazione è che i brani non si evolvono. Ciascuno è un semplice loop di Moebius che continua a ripetere la sua forma enigmatica.

Il diluvio continuò con gli EP Death (1994), contenente la selvaggia A1 We All Die, Suicide e Bang Your Head; The Destroyer (Riot Beats, 1994), contenente l'isterica Burn Babylon Burn; The Destroyer Pt 2 (Riot Beats, 1994), contenente solamente Identity (5:20) e Nightmare (6:08); Digital Hardcore (1994), contenente Hardcore Gal, Pleasure Is Our Business e Destroyer Pt 2; Berlin Sky (Analogue Records, 1995), Squeeze The Trigger (1996), che è stato accreditato alla ECP e segna il passaggio dal drum'n'bass al breakcore in Squeeze The Trigger e contiene l'abrasivo Silver Pills; The Wipe Out (Chrome, 1996), con Two Steps Beyond The Terror.

Pubblicò poi il mini-album di otto canzoni Jaguar (Force Inc, 1996), contenente The Past Stays e Interplanetary Disco Rhythm, e la compilation di tredici canzoni Squeeze The Trigger (Digital Hardcore, 1997), che raccoglie diversi EP e rarità come l'orgia di percussioni Euphoric (un singolo del 1995), il singolo The Destroyer (1996) e il robotico The Drum And The Bass (1996), che apparve in una compilation multi-artista.

L'album The Destroyer (Digital Hardcore, 1996) contiene l'EP Death ed è stato ripubblicato nel 1998 senza quattro tracce e con tre nuove tracce (Hard Like It's A Pose, What Are You Talking About, Down With The Shit). Questo album è una pietra miliare del sound drum'n'bass estremo noto come “drill and bass”. Empire ha semplicemente applicato l'etica ATR all'arte individuale, artistica e creativa. In parte con ritmi creativi e in parte con ego politico, l'album ha creato una sorta di culto della personalità per il giovane arrabbiato della techno. Brani caotici e selvaggi come The Peak lacerano la tenera carne della musica dance con l'odio cieco e scioccante di un terrorista, mentre il modo di suonare la chitarra di Empire, ispirato dal thrash-metal e dall'aggro, si sposa maliziosamente con la magniloquenza elettronica dei brani. Empire scatena il terrore musicale più puro: l'epilettica e senza fiato I Don't Care What Happens, l'ossessiva e distorta Fire Bombing, la massiccia danza con il martello pneumatico Nobody Gets Out Alive, il demente muro di beat e rumore di My Face Would Crack e la fragorosa musica industriale di Heartbeat That Isn't There.

L'album insolitamente sofistificato Low On Ice (Mille Plateaux, 1995), che comprende il sincopato singolo 22:24, era più nel segno della più glaciale musica ambiente di Brian Eno e Aphex Twin: il materiale organico pulsante di 37.2 Pt.1, gli eventi subsonici criptici di Low on Ice, l'ipnosi dub psichedelica e riverberata di Metall Dub, il vuoto spettrale di 2572, ecc.
L'unico inconveniente è che ogni traccia ha poco sviluppo, qualcosa che Eno avrebbe potuto trasformare in stupore... ma non tutti possono farlo.

Les Etoiles Des Filles Mortes (Mille Plateaux, 1996) di Empire, un album completamente elettronico, mostrava l'influenza di pionieri dell'elettronica come Karlheinz Stockhausen, forse un tentativo di ritagliarsi uno spazio nel pantheon della musica elettronica da camera. Composizioni ingenue e caotiche come La Consequence c'est la Revolte e La Ville des Filles Mortes sembrano tributi ai primi esperimenti di musica elettronica. C'è persino un Opus 28 sinfonico e operistico. Purtroppo, qui c'è ben poco da salvare.

Hypermodern Jazz 2000.5 (Mille Plateaux, 1996), con la sua musica dance più lenta, rilassata e autoindulgente, impiegava ritmi leggermente fuori tempo per disorientare l'ascoltatore, producendo una sorta di downtempo cubista e psichedelico. Piuttosto che la cupezza e la tristezza della maggior parte delle sue opere, questo album mostra un'atmosfera giocosa e spiritosa. La poesia elettronica clownesca Walk the Apocalypse convive con l'intermezzo spaziale Get Some e con l'impavido ibrido lounge-hop Slowly Falling in Love. L'esuberante breakcore I'm Gonna Die If I Fall Asleep Again si distingue per la sua energia, ma il cuore dell'album è ancorato alla musica jazz, in un modo o nell'altro: la fanfara jazz pigra e travolgente di God Told Me How to Kiss, il funk-jazz venato di dub di My Funk Is Useless e soprattutto l'abrasivo soul-jazz accelerato di Chilling Through the Lives.

Poi gli ATR pubblicarono l'EP con Sick To Death (DHR, 1997), un lavoro inferiore ma che vantava la supersonica title track, e il loro secondo album, The Future of War (DHR, 1997). Non era cambiato molto, poiché il disco era ancora dominato da canzoni come The Future of War, Heatwave, Fuck All e P.R.E.S.S., ovvero baccanali punk-rock selvaggi e travolgenti, il ritmo è devastantemente forte e frenetico, Elias urla ancora come Exene Cervenka sotto speed e gli altri inventano cori feroci. Fuori dai canoni, la pesantemente distorta Death Star e, soprattutto, l'uragano hip-hop Destroy 2000 Years Of Culture, con riff heavy metal e batteria rumorosa, metà Public Enemy e metà Run DMC, dimostrano che Empire non si affida a un solo trucco. Se il risultato ha un impatto minore rispetto al debutto, è solo perché quest'ultimo includeva anche buona parte dei primi singoli.

Il meglio del repertorio degli ATR fu poi raccolto in Burn, Berlin, Burn (Grand Royal, 1997), che introdusse un pubblico molto più vasto alla carriera criminale della band.

Nel giugno del 1997 gli ATR hanno ingaggiato un quarto membro, Nic Endo, una giovane Nippo-Americana specializzata nel "rumorismo".
E' lei una delle ragioni per cui 60 Seconds Wipeout (DHR, 1999) prova a suonare ancora più duro dei suoi predecessori. Ma i brani non impressionano per freschezza e potenza. Empire ed il suo seguito sono fermi agli schemi di Western Decay (l'anthem) e Revolution Action (il riff). I contributi dell'ospite diluiscono invece di condensare l'energia musicale. Gli estesi mixaggi mostrano la maestria acquisita da Empire nel lavoro di produzione, ma sono molto lontani dal furore degli inizi.

Nel frattempo Empire pubblicava anche We Punk Einheit (Digital Hardcore, 1999), accreditato ai Nintendo Teenage Robots e interamente composto da campionamenti di musica per videogiochi digitali.

The Geist of Alec Empire (Geist, 1997) è un cofanetto di tre dischi che raccoglie materiale dai cinque LP di Alec Empire registrati per Mille Plateaux tra il 1990 e il 1996: quattro tracce da Limited Editions 1990-94, cinque da Generation Star Wars, cinque tracce da Low On Ice, tre tracce da Les Etoiles Des Filles Mortes, sei tracce da Hypermodern Jazz 2000.5 (1996), cinque tracce da compilation e quattro tracce inedite.

Alec Empire e Kevin Martin dei Techno Animal hanno registrato insieme The Curse of the Golden Vampire (DHR, 1998), un esperimento da incubo di elettronica post-jazz. Il pezzo forte è il martellante maelstrom di otto minuti Caucasian Deathmask, forse il capolavoro di Empire, ma Escape the Earth non è meno minaccioso e distruttivo, e il ciclone di nove minuti Ultrasonic Meltdown è un concentrato di paura e angoscia. Il suono è denso e pesante, con molte correnti sotterranee che si scontrano per creare il senso di una detonazione. Il viaggio siderale di Anti-Matter, che emette decine di radiazioni tossiche in tutte le direzioni, e la catastrofica danza di guerra tribale Kamikaze Space Programme, completano un affresco straziante di una realtà alternativa.

Carl Crack pubblicò un solo album da solista, Black Ark (1998).

Alec Empire non collaborò al secondo album dei Curse of the Golden Vampire, Mass Destruction (2003).

L'album Live At Brixton Academy (1999) degli Atari Teenage Riot conteneva un'improvvisazione elettronica della durata di 26 minuti.

Miss Black America (DHR, 1999) di Alec Empire non mostra la violenza degli Atari Teenage Riot o di The Destroyer. Empire è impegnato a reinventare se stesso come un genio dell'elettronica, con risultati contrastanti. L'album riporta Empire alla sua via di mezzo, le variazioni più lente e atmosferiche della musica degli Atari. Sfortunatamente, le poche buone idee dell'album non sono state completamente realizzate, forse perché l'album è stato registrato troppo presto (o troppo velocemente).

Nel suo primo album solista, In Flames (DHR, 2000), la cantante Hanin Elias imposta i testi della giovane donna arrabbiata di Girl Serial Killer e In Flames su un paesaggio sonoro futuristico, suonando come una Bjork che si è unita a un movimento di guerriglia.

Rage (DHR, 2001) è un singolo registrato dahli Atari Teenage Riot con Tom Morello (dei Rage Against The Machine) alla chitarra.

Nel 2001 Carl Crack è stato trovato morto a Berlino nel suo appartamento (abuso di alcool e farmaci), aveva da poco compiuto 30 anni.

Intelligence And Sacrifice (Santeria, 2002) di Alec Empire è un doppio album i cui due dischi sono dedicati a stili diversi. La prima metà è un insieme di canzoni techno-hardcore feroci, disperate e brutali, che iniziano con il martello pneumatico distruttivo e sfrenato di Path of Destruction e raggiungono l'apice con il riff heavy-metal cannibale di Killing Machine, a volte reminiscente dei Nine Inch Nails (The Ride, Addicted To You, Everything Starts With a Fuck) e in effetti al limite dei Ministry (New World Order), e a volte decisamente hardcore punk (Intelligence and Sacrifice), con un febbrile intermezzo strumentale (la febbrile Buried Alive) e la spettrale And Never Be Found. New World Order conclude questo primo disco con i dieci minuti di New World Order Finale, un brano che si tuffa in un puro rumore distorto e assordante.
Il secondo disco dell'album è dedicato a paesaggi sonori ampi e sciolti, con più di un cenno all'acid-rock e al free-jazz. Il tour de force dell'album (e dell'intera carriera di Empire) è il viaggio meccanico sincopato e stridente di trenta minuti di 2641998, che dopo 18 minuti inizia a sputacchiare e si dissolve in una nuvola di vapore radioattivo. Al confronto, il ghirigoro impressionista di The Cat Women of the Moon è un momento rilassante. Questo disco gioca anche con il balletto breakcore dadaista di Two Turntables and a Moog e con la variazione roboante e cubista sul synth-pop di Electric Bodyrock.
C'è molto di ridondante, in particolar modo la musica elettronica da camera alla Les Etoiles Des Filles Mortes, e le canzoni sono insolitamente verbose per un artista che ha sempre privilegiato il formato strumentale, ma l'insieme è imponente, il vero testamento dell'artista.

Redefine the Enemy (Digital Hardcore, 2003) raccoglie rarità.

L'album solista di Hanin Elias No Games No Fun (Fatal Rec, 2003) è un disco-punk vecchio stile che confina con il synth-pop.

Live CBGB's NYC 1998 (DHR, 2003) documenta una performance con i Merzbow.

Futurist (DHR, 2005) di Alec Empire si rifà all'era dell'aggro e del metal industriale (Nine Inch Nails, Ministry) ma con poca immaginazione.

The Golden Foretaste of Heaven (Eat Your Heart Out, 2008) di Empire si rifà al synth-pop, come se ogni suo nuovo album solista fosse inteso come un tributo a un genere diverso della sua giovinezza.

Dopo una pausa di undici anni (a causa della morte di Carl Crack nel 2001), con Is This Hyperreal (2011) gli Atari Teenage Riot hanno provato ad aggiornare il proprio agit-prop digitale al 21° secolo con invettive come Activate, ma le cose sono andate decisamente meglio quando hanno provato nuove forme di sound art come in Digital Decay e soprattutto in Collapse of History (ritornello pop e musica concreta).

Empire è tornato con Death Rays (2024), il cui album è in gran parte dedicato alla title track da 33 minuti.