- Dalla pagina su Gas di Piero Scaruffi -
(Testo originale di Piero Scaruffi, editing di Stefano Iardella)


(Tradotto da Stefano Iardella)

Wolfgang Voigt (Colonia, 1961), padrino della scena dance elettronica di Colonia degli anni '90, ha registrato con un numero infinito di soprannomi: come X-Lvis gli EP Yellow 8 (1991), Formicula 4 (1991), Dog Star Man (1991) e Pacific 231 (1991); come Love Inc gli EP Do You Feel Love (1991), il suo classico Trance Atlantic XS (1992), Monoculture (1993), New Jack City (1994), con il suo classico R.E.S.P.E.C.T., The Look Of Love (1994), How Deep Is Your Love (1995), e infine l'album Life's A Gas (Force Inc, 1995), un riassunto del suo stile house surreale; come Panthel gli EP Stardiver (1991), M*A*S*S*H (1991), House Hallucinates (1992), Someday (1992), X - Beat (1992), ecc.; come Mike Ink gli EP The Dialogue (1991), Lovely Ugly Brutal World (1993), Illegal (1993), 5 Years On Acid (1993), Rosenkranz (1994), Dadajack (1994), We Call It Acid (1994), Paradise City (1994), Live Evil (1995), Polka Trax (1996), e in particolare Paroles (1996), uno dei classici di Voigt; come Dextro NRG gli EP Sun Moon Stars (1991), Stomp (1992) e Morella (1993); come Vinyl Countdown gli EP Sensolution (1991), Cure (1992), Animal Republic (1993) e Machine Head (1995); come Centrifugal Force l'EP Killed by (1992); come MI5 gli EP Structuralism (1992), Autogen 10 (1994), Tamastar (1995), Rondo (1996), 5:0:1 (1997), e infine l'album Masstab 1:5 (1997); come Crocker il singolo Indulto (1994); come Mint l'EP Phonogam (1994); come Grungerman gli EP Hout (1995) e Fackeln Im Sturm (1997); come Digital l'EP Intoleratio (1996); ecc.

Mike Ink pubblicò anche una collaborazione con Joerg Burger (che aveva registrato album con gli pseudonimi Bionaut, Ethik e Burger Industries, e che in seguito avrebbe registrato come Modernist): Las Vegas (Harvest, 1996), accreditato a Burger/Ink.
I titoli dei brani fanno riferimento ai Roxy Music, ma c'è poco nel loro sublime stile minimal techno che ricordi la prima band di Brian Eno. Il mix di synth allucinogeni e ritmi acrobatici di Avalon è semplicemente indulgente, ma il frenetico tapping galattico di Elvism è una testimonianza della creatività da dancefloor.
Gli undici minuti di Twelve Miles High potrebbero sembrare un'accademica mutazione di ritmo meno elegante, ma l'altra composizione di undici minuti, Love Is The Drug Paris Texas, è un carro armato house con note di pianoforte che sembrano casuali finché non si fondono in quella che sembra un'ispirata improvvisazione jazzistica. Questo è genio sia artistico che scientifico. L'album esplora una sorprendente varietà di forme: le aspre sfumature industriali di Flesh & Bleed, il synth-pop chirurgicamente vivisezionato di Milk & Honey, l'orecchiabile carillon folk di The Jealous Guy From Memphis, l'indolenza quasi mariachi di Swiss Made, fino alla sommessa e ovattata Do The Strand. Bring Trance Back To Las Vegas evoca persino il ritmo galoppante (e il mandolino) della musica country. Un delizioso spasso che sfida la fisica della musica dance.

Il suo progetto principale fu Gas, lanciato dall'EP Modern (1995).
Il primo album, l'eponimo Gas (Mille Plateaux, 1996), era una schizofrenica raccolta di tracce ambient e techno in cui i due elementi non erano ancora ben amalgamati.
Il suo stile techno minimalista-ambient fu inaugurato con Zauberberg (Mille Plateaux, 1997) in cui raggiunse una fusione inquietante dei due elementi. Il ritmo dance coesisteva con droni astratti ottenuti manipolando campioni di musica classica e poi segnati da minuscoli rumori digitali.
Voigt adatta la teoria estetica di On Land di Brian Eno e di D.O.A. dei Throbbing Gristle alla musica dance elettronica. I ronzii celestiali di 1 compongono un "om" collettivo su un delicato crepitio che sembra più liquido che gassoso. Molto più movimento caratterizza 2 (14 minuti) che inizia con un ritmo prominente e archi carichi di angoscia. 4 srotola una torpida miscela allucinata di corde vibranti e macchine pulsanti. Un perverso tintinnio nucleare e un ritmo paludoso e carico di suspense popolano 5. Una trasformazione completa avviene in 6, che inizia con un timbro stridente e si evolve in una fanfara atonale assordante. 3 (tredici minuti) vanta probabilmente la miglior combinazione di droni e ritmi, con il ronzio statico che crea un'anticipazione per la sinistra nevrosi dei Suicide, mentre i delicati slanci d'organo evocano la languida e solenne musica cosmica di Zeit dei Tangerine Dream e il ritmo non si discosta mai da un lugubre tom-tom jungle. 7 (nove minuti) chiude l'album con un tono da inno che cresce di enfasi per cinque minuti, per poi trasformarsi in una nebulosa oscura e fluttuante. L'arte di Voigt consiste nell'abbinare droni e ritmi per raggiungere la massima penetrazione psicologica. Il limite principale di questo stile è, ovviamente, che la musica è per lo più costruita su loop. Il compositore modella meticolosamente i campioni, ma poi è relativamente facile lasciarli ripetere per diversi minuti prima di introdurre piccole modifiche.

Konigforst (1998) è un mix di elementi. Eins (nove minuti) orchestra un incontro magistrale tra una vena orchestrale e un ritmo techno leggermente anomalo, prima di spingerli in una landa desolata di rumore urbano industriale. Zwei (14 minuti) invece, è troppo statico, un tentativo amatoriale di creare ipnosi con campionamenti di archi ronzanti e un ritmo ping-pong su un crepitante sottofondo radioattivo (accelerate il brano di 4 volte e diventa molto più interessante). Drei è forse l'apice poetico dell'album, vertigini di accordi di violoncello che fluttuano in un cielo nuvoloso, e Vier è un semplice "om" luminoso. Il viaggio di 15 minuti di Funf manca di sviluppo: linee di basso-synth (o trombone) fluttuanti e magniloquenti in loop prendono lentamente vigore man mano che i suoi elementi crescono e diventano più udibili (troppo poco per un pezzo di 15 minuti). Le tattiche di Voigt sono fuse più intensamente in Sechs, una densa e rotante palla di polvere di beat, campionamenti e droni che raggiunge una sintesi cromaticamente brillante dell'album.

Gas ha adottato una posizione meno radicale nell'EP Oktember (1999) e soprattutto nel quarto album Pop (Mille Plateaux, 2000) che elimina per lo più il beat. 2 (otto minuti) è una rilassante musica new age per voci manipolate ed elettronica, 3 gioca con le onde dell'oceano, il monolitico drone simile a un organo di 5 (undici minuti) è ideale per la meditazione: si tratta di composizioni facili che semplificano notevolmente il processo degli album precedenti. Più impegnative sono 4 (nove minuti) costruita attorno al martellamento metallico di un martello, e 7 (14 minuti) che rispolvera il suo caratteristico ritmo in 4/4 e si mostra orgogliosamente in primo piano mentre i drone si gonfiano sempre di più, un ritorno all'edonismo da dancefloor di Burger/Ink.
L'atmosfera cupa di Zauberberg riappare in 6 (nove minuti) che nuota e respira sott'acqua rimbalzando contro correnti sotterranee pericolose per la vita.

Se Zauberberg era claustrofobico e terrificante, e Konigforst spietato e meccanico, Pop era trascendentale.

Il cofanetto quadruplo Nah Und Fern (Kompakt, 2008) raccoglie tutti e quattro gli album dei Gas, mentre Gas (Raster-Norten, 2008) raccoglie materiale raro.

Nel frattempo, Voigt continuava a pubblicare musica sotto altri pseudonimi: come RX7 l'EP Wankelmotorbass (1997); come Dom l'EP Fackeln Im Sturm (1998); come Popacid gli EP I'm Not In Love (1998) e When Love Breaks Down (1998); come Filter gli EP Rechteck/ Saegezahn (1998) e Der Zahn Der Zeit (1999); come Strass gli EP Zwei (1998) e Alles Ist Gut (1998); come Auftrieb il mini-album Loikum 1 (1998); come Freiland gli EP Orangerot (1998), Blau (1998), Silber (1999), Gelb (1999), Dunkelgruen (1999), Schwarz (1999); come Doppel il singolo Galoppmusik (1999); come Riss i cinque singoli Undertaker (1999), Prinzipal (1999), Get It On (1999), Hausdepp (1999) e Rissko Acid Catch (1999); come Split Inc i singoli Funky Town (1999) e How Deep Is Your Love (1999); come Wassermann gli EP W.I.R. (1999) e Ende Der Schonzeit (2002); come All i due album, Ueberall (1999) e Alltag 1-4 (2001); come Fuchsbau l'EP Null/Eins (2003); come Intus l'EP Absolut/ Mescal (2007); come Sog gli EP Speicher 49 (2007), Speicher 53 (2007), Abweichung (2010), Fremde Haende (2011), For The Love Of God (2012), Stoa 1 (2014); come Datenzauber l'EP Speicher 66 (2010); ecc.

Studio 1 (Kompakt, 2009) raccoglie la minimal techno di Voigt degli anni '90.

Voigt ha sperimentato con il pianoforte in Freiland Klaviermusick (Kompakt, 2010) e con la decostruzione vocale in Kafkatrax (Profan, 2011).

Mohn, il duo formato da Voigt e Jorg Burger, ha registrato come Burger/Ink, Burger/Voigt e infine Mohn (Kompakt, 2012), quest'ultimo una meditazione elegiaca psicologica ambient che si distingue dalla musica dance di Voigt.

L'EP Instant 303 (2014), un tributo al sintetizzatore per basso Roland TB-303, ha celebrato la 303a uscita di Kompakt.

Voigt ha pubblicato l'EP Sound & Vision (2015) come Dieter Bowie.

Il quinto album di Voigt come Gas è stato pubblicato a 17 anni di distanza dal quarto.
Narkopop (Kompakt, 2017) è una composizione fluida, in cui ogni movimento (come al solito, senza titolo) si confonde con quello successivo. In generale, l'arrangiamento è molto più intenso e i beat sono appena udibili in sottofondo. Le ouverture più brevi Narkopop 1 e Narkopop 3, che nascondono melodie al rallentatore nei loro vasti rimbombi cavernosi, creano un'atmosfera di mistero, suspense e desiderio. Narkopop 4 è la radiazione lasciata da un'esplosione nucleare: è musica che evoca una landa desolata senza vita. Narkopop 2 (dieci minuti) suona come Irrlicht di Klaus Schulze, suonato in una fitta nebbia di glitch abrasivi durante la proiezione di un thriller di Alfred Hitchcock. I primi quattro brani sono i più austeri e intransigenti. Il brano più accessibile è Narkopop 5, con il suo ritmo militaresco crescente e la tromba che intona un canto funebre. Narkopop 6 genera maestosi cluster sinfonici con toni d'arpa. Narkopop 7 (nove minuti) emette una magniloquenza degna di Vangelis, sebbene si trattenga dal trasformarsi in melodia. Con Narkopop 8 i droni si spostano lentamente di nuovo nel territorio "cosmico" di Schulze, solo che questa volta l'ascesa e il decadimento sono percepibili. Narkopop 9 è un po' dissonante. Narkopop 10 (17 minuti) segna un distacco significativo dal sound dell'album, con l'attacco di uno sciame di insetti alieni che risveglia il ritmo techno fino a quel momento sopito. Mentre il drone synth ondeggiante si alza, ci si aspetta le note di From Here to Eternity di Giorgio Moroder. Invece, man mano che il ritmo si fa più forte, una sorta di lugubre coro africano emerge dalla nebbia che ha nascosto il paesaggio per tutto il tempo; forse resti di umanità che vagano tra le rovine dell'olocausto nucleare.

Rausch (Kompakt, 2018) ha messo a dura prova la pazienza anche dei suoi fan più devoti con un ritmo pulsante e perpetuo. I sette lunghi brani raramente raggiungono la magia degli album precedenti. L'album si apre con il magniloquente requiem per organo Rausch 1, ancora più chiaramente ispirato alla musica cosmica di Klaus Schulze. Rausch 6 ne offre una versione più serena e celestiale, con la pulsazione maniacale ridotta a una macchina a vapore sbuffante, una strana convergenza di desiderio spirituale e disumanità industriale. Il ritmo banale rovina il viaggio cosmico di Rausch 2, che altrimenti sarebbe intrigante, soprattutto nei crescendo d'organo. Rausch 3, dominato da campionamenti di tromba e archi, è un brano di tredici minuti della stessa tortura metronomica, con la differenza che ora il tema cosmico è stato sostituito da un tema più domestico, quasi acquatico. Il più breve Rausch 4 se la cava un po' meglio: a tratti suona come un remix glitch-elettronico delle Quattro Stagioni di Vivaldi. Rausch 5 (otto minuti) evoca esplicitamente la musica classica con campionamenti puliti di strumenti classici, e improvvisamente il ritmo pneumatico acquisisce il sapore sovrumano delle distopie motorik di Neu. Rausch 7 gioca con tromba e percussioni, allungandole, distorcendole e multitracciandole. Se solo potessimo eliminare quel ritmo costante... Rausch 5 e Rausch 6 (e in una certa misura Rausch 4) salvano l'album dall'odioso beat.


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