I Kula Shaker si erano presentato sui tabloid britannici (più che nelle classifiche) con l'esuberante psichedelia anni '60 dei singoli Grateful When You're Dead (ma i suoi vigorosi riff di chitarra e d'organo da soul-rock, il canto ruggente e le cadenze sincopate erano soltanto un incidente di percorso) e Tattva (un estratto di tecniche tardo-Beatles, ritornello a passo di marcetta, contrappunto classicheggiante ed effetti lisergici).
Memore di tante "next big thing" che sono state sepolte nel giro di pochi mesi, la casa discografica ha pensato bene di far loro registrare un album, K (Columbia, 1996), mentre i tabloid sono ancora caldi di stampa.
L'irruenza di Hey Dude (brillante ritmo funky, rap spavaldo, ritornello ruvido da garage) fa intuire come suonerebbero i Stone Roses da svegli. Le tastiere martellanti e il riff stentoreo di Knight On The Town riesumano il fantasma degli Who. Smart Dogs fa man bassa di segni classici, dal ritornello Merseybeat alla cadenza marziale, dalla chitarra infuocata all'organo soul.
Fra i tanti omaggi alla musica indiana (compreso il nome del complesso) va segnalata Govinda, una fedele imitazione della musica leggera indiana dei nostri giorni. Degna di nota anche la combinazione di Temple Of Everlasting Light, quel vortice di flamenco che si stempera in un raga mentre la sezione ritmica imita le tabla. Le velleità trascendenti servono comunque soltanto a rubare qualche sonorità esotica.
L'efficacia dei quattro musicisti è indiscutibile. Le ritmiche tribali di Paul Winter incalzano costantemente e sono quasi sempre in primo piano. L'organo di Jay Darlington è sempre presente sullo sfondo con le sue frasi atmosferiche e le sue timbriche retrò. Questi due strumenti bastano da soli a rendere denso il sound. Crispian Mills ha indubbiamente mandato a memoria tutti i classici della chitarra, da Hendrix a Clapton, e il suo genio consiste nel citarli tutti per un secondo ciascuno e ciò nonostante suonare fluido e uniforme.
Non è nostalgia, e non è necrofilia. Semplicemente un altro esempio di Brit-pop opportunista.

Peasants Pigs And Astronauts (Columbia, 1999) è un altro brillante esercizio riguardo il non suonare ciò che si asserisce di suonare. Certo, Great Hosannah è sostenuta da un terrificante mescolanza dance-psichedelica alla Stone Roses e vanta impressionanti contappunti di gospel, cori d'organo e persino tablas indiane, ma in definitiva è il ritornello orecchiabile che "vende" la canzone. Mystical Machine Gun si apre con un solenne inno indiano che si trasforma in una scherzosa ouverture orchestrale, e tosto vira verso una fanfara colorata di reggae per poi esplodere in un rumoroso ritornello in crescendo, tanto creativo quanto lo è Magical Mystery Tour dei Beatles. I Kula Shaker sono maestri di pop retrogrado, artisti dei brani più stereotipati che suonano come ritagli di una collezione di dischi del passato (SOS non è rubata da Living In The Past dei Jethro Tull?). 108 Battles è una somma di stili vocali degli anni Sessanta (su una jam strumentale bluesy).
Non vi sono dubbi sul fatto che alcuni giochi di prestigio facciano apparire fantastiche trasformazioni. Il ritmo martellante, gli strumenti sovrapposti e le armonie vocali dei Beatles bastano a trasformare la garbata melodia folk di Shower Your Love in un'epica mini-sinfonia. Ma quando la band si stacca dal caricaturale e tenta di diventare un'entità originale, la musica suona francamente in maniera poco ragguardevole, musica world poco riuscita (i dodici minuti di Golden Avatar dovrebbero essere il brano hare krishna meno ispirato da sempre) o, peggio, ballate soul-jazz di secondo piano.

Crispian Mills in seguito formò i Jeevas, che pubblicarono 1-2-3-4 (Cowboy Musik, 2003), con un sound meno retrò e più maturo.

Strange Folk (2008) fu imbarazzante persino per i loro imbarazzanti standard. Ogni singolo elemento (testi, melodie, esecuzione, arrangiamenti) è orribile. E ciò che non è orribile risulta semplicemente copiato dai classici degli anni '60.