I Mono sono un quartetto strumentale giapponese formati dai due chitarristi Takaakira Goto e Yoda, il bassista Tamaki e il batterista Yasunori Takada. I Mono sono i fornitori di dinamiche schizofreniche dell’intero post-rock.

Under the Pipal Tree (Tzadik, 2001), in cui spiccano la lunga Karelia Opus 2 (un intenso crescendo space-rock di batteria con chitarra cosmica) e Error #9 (un ottovolante di passaggi violenti e dolci alla Mogwai), introdusse un sound che era sia claustrofobico sia isterico ma evita i "muri di rumore" di altri loro compatrioti pazzoidi, come Boredoms e Merzbow in favore di uno sviluppo articolato di fratture e continuità che somigliava alle "suite" del progressive-rock e della musica psichedelica. Lo zenit malinconico arriva con i 10 minuti di Human Highway, un pezzo tranquillo e meditativo per chitarra e archi.

Il pezzo forte di One Step More And You Die (Arena Rock, 2003) furono i 16 minuti di Com, un manifesto più austero e sofisticato della loro musica da camera post-psichedelica. Una tenue melodia di chitarra si trasforma in un colosso space-rock. La musica implode nel silenzio assoluto. Poi esplode in un agonizzante blues-rock Hendrix-iano con glissando sempre più rumorosi. Fondamentalmente, lo stesso pezzo oscilla selvaggiamente tra estremi opposti.
A Speeding Car è invece un crescendo lineare simile ai pezzi pioneristici del primo album, ma l'intensità melodica è molto più alta, al limite dell'estatico e dello spirituale. La migliore comprensione del flusso emotivo da parte del gruppo li fa sembrare una versione più barbara e brutale di Mogwai e Godspeed You Black Emperor. Ma la grande differenza è che i Mono hanno un cuore. La chitarra intreccia il toccante inno in stile raga di Sabbath su un cupo ritmo di batteria, e Mopish Morning Halation Wiper è un triste adagio (nonostante i toni stonati). Ogni pezzo indulge in sfumature sentimentali sconosciute ai padri fondatori del post-rock.

Il più calmo e introspettivo Walking Cloud And Deep Red Sky, Flag Fluttered And The Sun Shined (Temporary Residence, 2004) vantava altri due picchi compositivi, 16:12 da 11 minuti (gli accordi di chitarra pizzicati freneticamente di Takaakira Goto tessono un'atmosfera di estasi impetuosa e propulsiva) e Lost Snow da 15 minuti (la cui sezione centrale è un catalogo di diversi modi di produrre droni per chitarra) e, in generale, continua a cercare una exit strategy dagli artifici post-rock del primo album. Anche Halcyon, l'unico pezzo che rivisita l'atmosfera elegiaca del secondo album, alla fine lo abbandona per un altro inno cosmico; e Ode non lascia mai del tutto il suo limbo di sognante malinconia.
Il primo album giocava con il tormento post-rock, mentre il secondo si concentrava sulle emozioni. Questo terzo album si è mosso verso un formato più astratto, molto meno sentimentale ma anche molto più pensoso. La trilogia nel suo insieme ha fornito tre prospettive sull'introversione nella musica, ciascuna complementare alle altre.

La progressione verso un'atmosfera meno emotiva continua con You Are There (Temporary Residence, 2006), su cui il decadimento relativamente fluido ma lussureggiante dei 13 minuti di The Flames Beyond Cold Mountain (coro lugubre, glaciale crescendo strumentale, melodia maestosa di chitarra ronzante), dei 15 minuti di Yearning (tempo funereo, linea di chitarra funebre) e del pezzo forte dell'album, i 13 minuti di Moonlight (dolce melodia di chitarra paradisiaca, archi in stile adagio, vibrato impennato, distorsione esplosiva), è stato abbinato a due brevi e romantiche elegie orchestrali, A Heart Has Asked for the Pleasure e The Remains of the Day che hanno rappresentato una svolta importante negli eventi per i Mono, il più lontano possibile dai loro climax fragorosi caratteristici.
Questo era forse l'equivalente dei Mono di Sister dei Sonic Youth. Tuttavia, lo spostamento verso un'atmosfera austera (di un tipo o dell'altro) non è stato completamente accompagnato dalla creatività, e il materiale suonava in qualche modo inferiore a quello dei primi tre album. Moonlight, tuttavia, ha riscattato tutto ciò che era ridondante o mancante in questo album.

Gone (Temporary Residence, 2007) raccoglie gli EP dei Mono dal 2000 al 2007.

Hymn To The Immortal Wind (Temporary Residence, 2009) trabocca di dinamiche magniloquenti e maestose che prendono in prestito dallo stile melodrammatico delle colonne sonore cinematografiche. La commovente trenodia di chitarra dei 12 minuti di Ashes In The Snow irrompe in una distorsione shoegazing quando una tempestosa batteria ne mina le fondamenta melodiche. Questo crescendo emotivo è rafforzato dalla tranquilla visione elegiaca degli 11 minuti di Burial At Sea, in cui la chitarra intona presto un'altra fervente melodia simile a un inno che sfuma in un umile lamento simile a un requiem prima di esplodere e svettando in una grandiosa apoteosi. Un adagio orchestrale in stile Čajkovskij avvolge il tenero Silent Flight Sleeping Dawn. Avendo esaurito le melodie praticabili, i 13 minuti di The Battle To Heaven puntano alla giugulare, indulgendo in una tonante meditazione galattica per chitarra distorta.
Gli 11 minuti di Pure As Snow (Trails Of The Winter Storm) evidenziano ulteriormente i limiti di questo metodo: la prima parte monotona e sentimentale ricorda una musica di facile ascolto e, quando finalmente si innalza, come è facile aspettarsi , potrebbe essere una ballata per Whitney Houston. La massiccia coda rumorosa è più una confessione di non sapere come chiudere il pezzo che un modo creativo per farlo. I 10 minuti di Everspiring Light strizzano l'occhio al melodramma basato su pianoforte in stile Jim Steinman, ma poi ritornano all'inno vacillante della chitarra e alla batteria ampollosa dell'inizio.