I Natural Snow Buildings, duo francese composto dal chitarrista Mehdi Ameziane e dalla violoncellista Solange Gularte, hanno cercato di dar vita ad un post-rock intellettuale da camera (praticamente senza il “rock”) in Ghost Folks (2003) e nel doppio album The Winter Ray (2004). Quest'ultimo è la loro prima importante affermazione artistica, anche se appesantita da alcune sezioni ridondanti e autoindulgenti. I droni elettronici densi e fluttuanti di I Don't Know What Psy War Is danno il tono del tutto. Dark Side Of Behaviourism aggiunge una chitarra dal ticchettio lento. Micro Chip Little Children modula la vibrazione per estrarne una solenne melodia in stile buddista. Counter In SurgencyeExperiments On Monkeys sono due facce della stessa medaglia: un tintinnio ad alta frequenza molto intenso creato da due fonti in duello (che suonano come una chitarra e un organo). L'adagio per archi da camera di Places Of Detention pone le basi per il culmine emotivo dell'album, i nove minuti di Un Manne D'Helicopters And Micro Waves, in cui le note distaccate di un pianoforte evocano un'aria malinconica in mezzo a un forte ronzio che agisce come un vento gelido. L'album non si conclude con un botto, ma con un sussurro: Falling Space Laser Nikola Tesla decade in un sereno vuoto quantistico da cui un tenero adagio di pianoforte e archi si alza come i primi germogli di primavera.

Il doppio disco The Dance of the Moon and the Sun (2006), il loro capolavoro, alternava intelligenti intermezzi post-rock freak-folk da camera, viaggi psichedelici ronzanti e musica ambient astratta. Il ronzio metallico e penetrante dei 15 minuti di Cut Joint Sinews&DividedReincarnation evoca vasti spazi vuoti prima di essere brevemente visitato da una danza tribale, per poi trasformarsi in un organismo rotante che emana voci embrionali di monaci. Dopo la languida melodia freak-folk di Interstate Roads, Wisconsin, della durata di 12 minuti, si apre con una meditazione chitarristica delicata e nostalgica che degenera in una ripetizione anemica di accordi semplici. Dopo la vignetta pastorale di Rain Serenade per harmonia, chitarra, forte ronzio e confusa canticchiata, le maestose onde di ronzii di Dance Of The Moon & The Sun creano un contesto improbabile per la sua melodia folk ingenua. Tutto questo eclettico zigzag è solo un antipasto per i 25 minuti di Felt Presence Ghostly Humming, un duetto tra droni lugubri e una melodia di chitarra molto lenta che attraversa una serie di variazioni fino a quando non viene raggiunta da un sitar. In un certo senso il duetto continua in Eu Un MiroirObscurement, una vignetta impressionistica che “degrada” ulteriormente i toni delicati e languidi dell'album. Le melodie sussurrate e anemiche raggiungono il culmine con la breve WanderingSouls, che mescola sfumature indiane e medievali. L'album torna alla sua dinamica surreale con A Ten Guardian-SpiritsMotherfucker, che inizia con un ritmo indiano febbrile che viene poi polverizzato da una nebulosa di voci ronzanti.

Tuttavia, l'album torna ripetutamente a temi più banali e rurali, e quindi non sorprende che Gary Webb finisca per suonare come una versione al rallentatore delle canzonette country di Leo Kottke. All Animals In The Form Of Water va oltre il mondo dei droni ambientali e quello del freak-folk con una malinconica melodia femminile canticchiata alla Ennio Morricone che fluttua su un letto di droni solenni.

La danza inquietante dei 12 minuti alla John Carpenter termina in onde di “om” estatico verso il cielo, seguite da un altro canto malinconico, Away My Ghosts, come un epilogo. Dopo i droni distorti, violenti e rumorosi di My Bones Are Yours, ci ritroviamo improvvisamente immersi nel brano più vivace, una sorta di processione hare-krishna, Tunneling Into The StructureUntil It Falls, che viene inghiottita da un enorme buco nero in cui echi lontani di un carillon lottano per sopravvivere. L'album si chiude con il brano più ipnotico, Remains In The Ditch Of The Dead, un delicato motivo ripetitivo di chitarra, voce ed elettronica, il tutto filtrato e miscelato fino a diventare una debole radiazione cosmica.

Il prolifico duo ha poi inondato il mondo con ore e ore di registrazioni, che inevitabilmente erano di pessima qualità. Le meno peggiori erano il triplo disco Night CoercionInto The Company Of Witches (2008), equamente diviso tra incubi tribali ritualistici e rumore bianco astratto, il live Laurie Bird (2008) e Slayer Of The King Of Hell (2008).

L’album su cinque cassette Daughter of Darkness (2008) raccoglie musica drone.

Shadow Kingdom (2009) propone innanzitutto tre composizioni molto lunghe. The Fall of the Shadow Kingdom, della durata di 25 minuti, dà il via a un'onda di marea che sale lentamente, composta da un denso intreccio di voci confuse e strumenti drone. Chthonian Odyssey / Hell'sFoundations / A Birth Mark Like A Scar, della durata di 24 minuti, intona una preghiera distorta che ruota come una galassia incorporando sempre più strumenti, diventando sempre più elettronica e stridente, fino a sfiorare un trip psichedelico e cadere in un vortice di voci operistiche; nel complesso, uno dei viaggi “cosmici” più riusciti. Il brano di 24 minuti Porridge Stick Into The Fire And Dust In The Direction Of The Sun si apre con un caos di strumenti che vengono accordati, evocando il disordine di una fiera medievale, ma questo rumore si fonde lentamente in una processione di dannati trascinati in un cerchio dell'inferno, con un ritmo inesorabile che sembra alimentare le fiamme; la coda è una lunga e stridente radiazione di ronzii sovrapposti, come un ultimo grido disperato di una moltitudine maledetta.Le malinconiche note di pianoforte aprono gli otto minuti di For Fear They May Come Back / Childrens Of The Seventh Circle / The Dark Road e presto si diffonde un reticolo scintillante da cui emergono lentamente voci celestiali. I sette minuti di ronzio letargico di From Their Body At Will conducono al brano in più parti The Desolated/ VampiresIntroduced To Fear/ Slayer March, della durata di 13 minuti, in cui le onde che si infrangono materializzano un motivo valzeristico sognante che lentamente si disintegra e diventa polvere cosmica, per poi concludersi in un requiem funebre con toni di mandolino. Inevitabilmente, ci sono anche molte idee interessanti che non vengono mai sviluppate adeguatamente. I dieci minuti di The Crystal Bird si aprono in modo sinistro con un cantante lirico distorto e un organo bachiano ronzante, ma poi sprecano quel capitale in un canto folk a doppia armonia con accenni di fisarmonica. I 14 minuti di Os Deus Cannibais iniziano con un ritmo ipnotico che evoca una processione con campane funebri, ma poi non vanno da nessuna parte e trascorrono dieci minuti svanendo. Una maggiore umiltà aiuterebbe sicuramente l'ensemble a concentrarsi su ciò che sa fare meglio. Il folk gotico essenziale di Go AwayDisappear e The Faceless offre un gradito sollievo tra i colossi post-rock, ma non sarebbe altro che una distrazione in un album di un cantautore.

Mehdi Ameziane haanchepubblicato When Stars Glide Through Solid (2007), Levels and Crossings (2007), Rivers Of Blood Ending InThe Sun (2008), The Hollow Mountain (2009), Then Fell The Ashes (Blackest Rainbow, 2010), Bogyrealm Vessels (Handmade Birds, 2012) con lo pseudonimoTwinSisterMoon.

Solange Gularte ha anche pubblicato Golestan (2007), Modlitewnik (2010) e Night Of Raining Fire (2012) con il nome d'arte Isengrind. Il doppio disco The Snowbringer Cult (2008) raccoglie la musica degli Snow Buildings e dei due progetti solisti, TwinSisterMoon e Isengrind.

The Centauri Agent (Vulpiano, 2010) è degno di nota soprattutto per i 41 minuti di Our Man From Centauri. Un minuscolo caos cromatico di particelle fluttuanti che si scontrano, si trasforma in una nebulosa cosmica vorticosa. Una chitarra squarcia l'atmosfera e intona una semplice melodia buddista circondata dal sibilo delle galassie in tutte le direzioni. A metà del brano, il suono della chitarra viene ritardato e soffocato da una marea crescente di distorsioni, come un enorme sciame di insetti alieni. Inizialmente questo suono sembra minaccioso, ma presto le correnti sotterranee circolari rivelano la sua natura gentile, calda e avvolgente.

In confronto, gli altri brani sembrano variazioni inferiori o bozze incomplete. The Accidental Remote Viewer offre più droni cosmici oscillanti, ma non ha un centro emotivo. The Storm Of Resurrection offre più o meno lo stesso sibilo, ronzio e vortice galattico, anche se termina con una fragile ninna nanna. Le metamorfosi fluide e quasi acquatiche di The Psychic Circle - Uchronia, invece, riescono prima a creare e poi a sconvolgere un'atmosfera, e rappresentano uno dei loro apici ambientali/impressionistici.Stuttering Probe è una cronaca del declino di un suono, dal suo inizio magniloquente e ronzante alla sua conclusione flebile e strimpellata dalla chitarra. Su scala minore, Phantom Twin e Emergency Network Farewell Broadcast sono piuttosto studi psicologici. Il lato freak-folk vanta la litania spaziale Black Holes e poco altro. L'album si conclude con la melodia toccante di Memories Found In A Bill From A Small Animal Vet, suonata da più strumenti all'unisono, e con la sua scia di fluttuazioni.

Chants Of Niflheim (Blackest Rainbow, 2011) è composto da quattro lunghe suite. Nella prima, Chants Of Niflheim, un delicato ronzio femminile ultraterreno e il suo accompagnamento di sitar affogano in un mare di suoni vaghi da cui emerge una danza hari-krishna con pesanti sfumature psichedeliche alla Pink Floyd. La seconda, Chants Of Niflheim, è semplicemente un flusso di ronzii di varia intensità e consistenza. Un sitar emerge infine dalla confusa nebulosa vorticosa di suoni di TemplarsRitual e crea un fitto reticolo, dal quale nasce una melodia simile a quella di un theremin. Quando questa si spegne, droni solenni e minacciosi sostituiscono il sitar, concludendo la prima parte con una nota grave. H Scudder inizia come un brano freak-folk lo-fi che viene presto inghiottito da un'ombra colossale di droni e tintinnii, con quella lunga coda che probabilmente rappresenta il picco sonoro dell'album. Come al solito, ci sono alcune idee intriganti, ma la loro realizzazione è a volte amatoriale e gran parte dell'album sembra ridondante.Peggio ancora: sembra che molti di questi brani siano remix di brani precedenti, ovvero non ci sono abbastanza cambiamenti da un album all'altro per giustificare la valanga di registrazioni. Gran parte della loro musica ora sembra una variazione (più semplice) di Our Man From Centauri.

Waves Of The Random Sea (2011) rappresenta, prima di tutto, un segno di maturità orchestrale. Un numero impressionante di strumenti si alternano nel plasmare l'atmosfera eterea di The Waves Of The Random Sea, con il miglior effetto proveniente dalla combinazione “western” di armonica e tamburello. This IceFortress ha il sapore di una fiaba, soprattutto quando abbraccia un ritmo mediorientale che evoca le carovane nel deserto. I 18 minuti di ThroughBreaches In The Layer Of Fog e Still Desert cadono nella solita trappola di allungare le idee senza sapere davvero cosa farne. D'altra parte, il modo in cui Drift The Water Soul, della durata di 20 minuti, dissolve il suo leitmotiv melodico in un reticolo di note celestiali è piuttosto magico, una pura reinvenzione acrobatica.

Gli album successivi a questo erano prevedibili, se non addirittura ripetitivi: Beyond the Veil (2012), The Night Country (2014), con i brani Sandman Traps (17 minuti) e Rusty Knives Valley (18 minuti), e Terror's Horns (2015), con il brano The Rising Portal (13 minuti). I brani più lunghi tendono a diventare noiosi, mentre quelli più brevi raramente rappresentano qualcosa che non abbiamo già sentito prima.

Aldebaran (2016), con 25 brani per una durata complessiva di sei ore, raccoglie registrazioni dal 2012 al 2014. Molti di essi sembrano scarti che avrebbero dovuto essere... scartati!