La band berlinese degli Ocean Collective, diretta dal chitarrista Robin Staps e composta da diversi chitarristi e diversi cantanti, tra cui spicca il batterista Torge Liessmann, dopo il promo di Islands/Tides (2001), ha debuttato con il mini-album interamente strumentale di cinque brani Fogdiver (Make my Day, 2003).
Si tratta principalmente di un elegante prog-metal (Fogdiver) con persino un intermezzo lirico (Endusers) e un brano sincopato deliziosamente umoristico (The Long Road to Nha Trang). Il pezzo forte è Isla de la Luna, di nove minuti, che alterna sezioni magniloquenti e tenui melodie da carillon.

Hanno orchestrato uno dei suoni più grandi della loro epoca con il doppio album pubblicato come due album separati, Fluxion (Make my Day, 2004), contenente brani progressive con venature orchestrali, e Aeolian (Metal Blade, 2006), dedicato al suono brutale, entrambi registrati nel 2004. Tastiere e archi interferiscono con la magniloquenza di riff spaccaossa e la batteria possente nello strumentale Nazca. Voci ringhianti e densità esagerata animano gli otto minuti di The Human Stain, seguiti da una pausa piena di archi prima che il ritornello principale ritorni in pompa magna. Suona un po' stereotipato e non ben coeso. La furia esplosiva di Comfort Zones offre un ponte più fluido tra hardcore e prog-rock, ma dura soltanto tre minuti. In un altro esempio di riuscito connubio tra cervello e muscoli, la musica da camera bucolica crea la suspense di Fluxion, che poi viene infranta dai riff distorti. Ancor migliore è Equinox, che rinuncia agli arrangiamenti classici e vanta invece un ritmo galoppante e un ritornello maestoso. La band passa a voci quasi pulite nei dieci minuti di Isla del Sol, presumibilmente intesa come controparte della precedente Isla de la Luna, una sorta di canto straziante in una lugubre atmosfera marziale (il pezzo forte dell'album). The Greatest Bane, della durata di 14 minuti, sostenuto da riff tribali e martellanti, sorprende con un coro di voci pulite che intona una melodia simile a Sweet Dreams degli Eurythmics, ma poi fatica a trovare il suo equilibrio in sezioni caotiche con melodie banali, in una pausa neoclassica di flauti e archi e nel ritorno trionfale troppo breve con riff déjà vu.
Fluxion è stato ripubblicato nel 2009 con le tracce vocali ri-registrate da Mike Pilat.

Aeolian, con sette cantanti (tra cui Nico Webers e “Meta”), è un album più snello. Purtroppo, suona anche più monotono. Ci sono momenti di intensità e creatività, ma tendono a essere distribuiti lungo i brani, senza che nessun brano raggiunga la grandezza nel suo complesso. Per esempio, la voce metalcore selvaggia della parte centrale e il maestoso growl che la segue in The City in the Sea; gli ultimi due minuti da inno dei nove minuti di Austerity (che per il resto è un compendio di riff e voci banali); il singhiozzo dissonante nella seconda parte di Une Saison en Enfer; il contrappunto vocale a metà di Swoon e il coro celestiale finale; la sezione centrale quasi astratta di Inertia. La composizione più elaborata è Queen of the Food-Chain, che si trasforma anch'essa in un break "sinfonico" (più tipico di Fluxion) e si chiude con un altro coro cupo. Ci sono sprazzi di brillantezza, ma ostacolati da un chugging meccanico e da una voce death-metal cheap.

La schizofrenia peggiora nel doppio disco Precambrian (Metal Blade, 2007), un disco (breve) permeato da una furia metalcore dissonante mentre l'altro si abbandona a deviazioni ambient/progressive. Il primo disco è poco più di una prolungata imitazione dei Mastodon con deviazioni metalcore (Palaeoarchaean suona come Converge con l'aggiunta di un omino ringhiante e odioso). Neoarchaean - To Burn the Duck of Doubt è l'unico pezzo che si distingue dalla media, ancora una volta grazie all'influenza metalcore. Il secondo disco (sottotitolato “Proterozoic”) è la controparte intellettuale, influenzato da Cult of Luna e Isis. Rhyacian, di undici minuti, è estremamente diluito da un'elegia iniziale sommessa, sfumature funky, una ninna nanna folk per violino e pianoforte, ecc.
Statherian si apre con un motivo bucolico che solo a metà viene accelerato fino a trasformarsi in un incubo cacofonico. Calymmian, di otto minuti, è meno intellettuale: solo un'ondata di melma intervallata da inquietanti pause strumentali gotiche. Ectasian, di nove minuti, è invece un teso melodramma. Stenian, di otto minuti, si apre con una jam strumentale country-jazz e vanta il ritornello più melodico, cantato sia con voce pulita che con dei ringhi. Di contro, il pianoforte è un po' scadente in Tonian e non si amalgama bene con le esplosioni di violenza, e la sonata conclusiva per pianoforte e violino, Cryogenian, non è esattamente Beethoven. Nel complesso, un ottovolante di emozioni. Le voci di questo album erano Mike Pilat, Nico Webers e “Meta”.

Nel 2008 la band (ora un quintetto con Staps, Pilat, il chitarrista Jona Nido, il bassista Louis Jucker e il batterista Luc Hess, in sostituzione di Torge Liessmann) cambiò nome in The Ocean.
Con il nuovo cantante Loïc Rossetti (principalmente alla sezione vocale "pulita"), fecero una svolta stilistica significativa con i concept album Heliocentric (Metal Blade, 2010) e Anthropocentric (Metal Blade, 2010). Il primo è il loro album più soft dai tempi di Fluxion, ancorato al prog-rock classico degli anni '70. Nonostante qualche accenno di furore qua e là, Firmament dichiara la loro nuova passione per la melodia. Questa tendenza è amplificata nella ballata folk pastorale The First Commandment Of The Luminaries, generalmente meglio strutturata e arrangiata senza pretese "sludge", ma poi perde il controllo nelle ballate per pianoforte Ptolemy Was Wrong ed Epiphany. Metaphysics Of The Hangman suona come i Muse, ma senza la loro grinta. L'unico momento di pathos post-metal si trova in The Origin Of Species, incluso il break neoclassico, un candidato al ruolo di spicco in The First Commandment Of The Luminaries, ma all'estremo opposto dello spettro stilistico. Rossetti si inserisce nella tradizione di questa band di cantanti mediocri e derivativi nel registro growl e ancor peggio nel registro pulito (lamentoso).

Con Anthropocentric sono tornati parzialmente al loro post-metal ispirato a Mastodon e Converge, senza abbandonare l'impegno melodico. Sewers Of The Soul è il vincitore nella sezione heavy, seguito da Heaven TV, mentre The Grand Inquisitor II - Roots &ia; Locusts realizza il miglior equilibrio tra violenza e melodia. Anche She Was The Universe è implacabile, nonostante il ritornello melodico pretenzioso. Tuttavia, i nove minuti di Anthropocentric sembrano dimostrare che sarebbero una band migliore se suonassero folk-rock, perché la prima parte (heavy) è un condensato di cliché metal. La delicata e sognante strumentale Wille Zum Untergang segnala che potrebbero essere un gruppo post-rock interessante. The Almightiness Contradiction Il breve e surreale intermezzo The Grand Inquisitor III - A Tiny Grain Of Faith sorprende con una voce femminile pulita (Sheila Aguinaldo). Alcuni brani suonano come esperimenti, altri come degli scarti.

Pelagial (Pelagic, 2013), pubblicizzato come un “concept multidimensionale” (un viaggio attraverso le profondità dell'oceano), è stato pubblicato sia come album interamente strumentale che come album cantato (per lo più con voci pulite). Ognuno ha i suoi pro e contro. Senza la voce alcuni pezzi sembrano scarabocchi senza scopo. Con la voce alcuni brani sembrano ballate pop di seconda classe. Una fantasia prog-rock come Mesopelagic: Into The Uncanny sembra una versione isterica degli Yes. La magia dell'album risiede nelle sfumature e nei dettagli, come il pianoforte celestiale e la melodia operistica di Bathyalpelagic I: Impasses, il ritornello roboante di Bathyalpelagic II: The Wish In Dreams, seguito opportunamente dal feroce e bellicoso Bathyalpelagic III: Disequilibrated. Abyssopelagic I: Boundless Vasts risulta poi ridondante, perché è un mix di Mesopelagic e Bathyalpelagic, ma la power-ballad Abyssopelagic II: Signals Of Anxiety (un picco melodico) crea una delle atmosfere più avvincenti grazie al ritmo e agli arrangiamenti. Hadopelagic I: Omen Of The Deep è in gran parte un album usa e getta e gli arrangiamenti sono per lo più sepolti nella prima metà di Hadopelagic II: Let Them Believe (uno dei brani chiave) e trovano sfogo solo nella seconda metà.
Tornano allo stile "sinfonico" di Precambrian con Demersal: Cognitive Dissonance (anche con un leggero growl), un epitaffio denso e magniloquente di un tour de force emotivo (la chiusura non è all'altezza del compito). Pur non essendo né originale né innovativo, l'album costituisce un'opera coesa e presenta poche parti ridondanti.

La formazione è cambiata di nuovo, con il chitarrista Jonathan Nido sostituito da Damian Murdoch e il batterista Luc Hess sostituito da Paul Seidel.

L'EP split Transcendental (2016) contiene The Quiet Observer (12:43) degli Ocean.

Staps era pronto per nuove odissee geologiche/paleontologiche.
Il concept album Phanerozoic I (Metal Blade, 2018) è un'altra raccolta di composizioni dense e dinamiche che esplorano un'ampia gamma di tempi, riff e melodie. Ogni canzone presenta picchi di alta energia e bassi di bassa energia. Come al solito, voci e riff non sono certo innovativi. Sono variazioni su Pearl Jam, Dream Theater e persino Bruce Springsteen, mascherate da nuovo tipo di post-metal. Il vero successo degli Ocean è la coesione e l'organicità di questi lunghi ed elaborati brani. Cambrian II/ Eternal Recurrence, di otto minuti, ruota attorno a ritmi da panzer e voci solenni che raggiungono un apice di potenza terrificante al quinto minuto dell'inizio del brano. La band si fa romantica nei nove minuti di Silurian/ Age Of Sea Scorpions: apertura melodica, sovraincisioni vocali in stile indiano, paesaggio sonoro di violino e pianoforte, coro sognante, inno semi-growled e, alla fine, apoteosi sinfonica. Ancor più melodica sono gli undici minuti di Devonian/ Nascent (con la partecipazione vocale di Jonas Renkse dei Katatonia), che è fondamentalmente una sostenuta power-ballad in diversi movimenti. Permian/ The Great Dying, di nove minuti, è un'appropriata chiusura che riassume pro e contro: acrobazie vocali, batteria intricata, ritornelli orecchiabili, fluidità e riflusso, e riff metal moderati.

Phanerozoic II (Metal Blade, 2020) è due album in uno. La sezione “Mesozoic” contiene Triassic, di otto minuti, che si apre come un adagio dei Pink Floyd contemporanei prima della consueta esplosione di riff e voci in stile indiano, e Jurassic/ Cretaceous, di tredici minuti, che presenta maestosi fiati da big band nella prima metà, un pattern di tastiera alla Bach nella sezione centrale e un tremolo death metal e blastbeat nel finale. La sezione “Cenozoic” è composta da brani più brevi, tra cui la power-ballad Miocene/Pliocene, ma gli uragani all'inizio del Paleocene e alla fine di Olocene avrebbero potuto essere utilizzati in composizioni migliori.

Una nuova line-up con il secondo chitarrista David Ramis Ahfeldt, Mattias Haegerstrand e il tastierista Peter Voigtmann ha registrato Holocene (Pelagic, 2023), il loro album più rilassato finora, soltanto occasionalmente legato all'heavy metal. Atlantic, di nove minuti, è per lo più un lago di lamenti sonnolenti. Unconformities, di nove minuti, inizia con una toccante invocazione della cantante Karin Park e vanta un gran finale con fiati mixati a una batteria torrenziale. Gli inquietanti sintetizzatori di Voigtmann sono spesso il suono dominante in questa versione leggera degli Ocean. Il resto è per lo più riempitivo.