La chitarrista newyorkese Marnie Stern ha debuttato con In Advance Of The Broken Arm (Kill Rock Stars, 2007), con Zach Hill degli Hella alla batteria. L'album è un viaggio giovanile tra heavy metal, punk-rock, garage-rock e noise-rock, filtrato attraverso la sensibilità della new wave degli anni '70. Non proprio una cantautrice intellettuale alla Patti Smith, e dotata di una voce molto più femminile, Stern ha dovuto affidarsi a un intricato e abrasivo attacco di chitarra, ritmi frenetici e ripetizioni demenziali per conferire significato alle sue canzoni. Stern trasferisce l'esuberanza della sua età in formati estremamente instabili: il suo metodo di ripetizione infantile e batteria amatoriale funziona al meglio nel frenetico ballo di Vibrational Match, nell'inno da asilo nido Put All Your Eggs In One Basket, nella caotica Absorb Those Numbers, nella supersonica Healer e nell'iper-esuberante The Weight Of A Rock, che evoca un remix dissonante dei passi di Rip Rig & Panic. La cacofonia può essere molto divertente, come dimostra Logical Volume e il suo concentrato di suono digitale ed effetti vocali; e sfiora persino il ballabile con Letters From Rimbaud, che suona come Rockafeller Skank di Fatboy Slim, per ballerini spastici. E occasionalmente lascia prevalere la melodia, come nella canzoncina punk-pop atonale Every Single Line Means Something. A volte le canzoni di Stern suonano come una versione leggermente melodica e selvaggiamente effervescente della "no wave" degli anni '70 (Contortions, DNA). Altre volte mostra una passione per la voce stridula dell'opera cinese che ricorda Frank Zappa. Sono accompagnati da chitarre cinguettanti e maniacali in Precious Metal e da una slam dance sincopata in Grapefruit. L'intero spettacolo si muove a cavallo tra un rock alternativo davvero sfacciato e uno scherzo adolescenziale. È quindi sorprendente quando si immerge in una meditazione relativamente sofisticata e marziale come This American Life. Stern ha da sola smontato e ridefinito lo stereotipo della rocker donna.

This Is It & I Am It & You Are It & So Is That & He Is It & She Is It & It Is It & That Is That (2008) suona meno spontaneo e quasi post-rock nella sua ambizione di superare la pura energia del debutto. Le asprezze più dure sostituiscono la vecchia frenesia. Ecco perché The Crippled Jazzer vanta un riff blues-rock degno dei Free, e The Devil Is In The Details suona come Joan Jett al carnevale di Rio.
Solo poche canzoni mantengono l'equilibrio tra infantilismo e frenesia del primo album. Prime si apre come un rap a cappella, ma si trasforma in una tiritera infantile urlata all'infinito da un coro con chitarra stentorea e batteria primitiva. Lo stesso gruppo di bambini si abbandona alla selvaggia giga scozzese (con la chitarra al posto della cornamusa) di Transformer e al marziale ballo in maschera di Ruler. Il suo lato pop è ora contaminato da dinamiche contorte come nel noise-rock intellettuale degli anni '80. Da qui il zoppicante e sbilenco Shea Stadium e l'agonizzante e mutevole Vault.

Marnie Stern (Kill Rock Stars, 2010) è allo stesso tempo più emotivo e più melodico. For Ash, alternando assalto a tutto gas e giocosa autoironia, è un esercizio su come dare una dimensione punk a una filastrocca per bambini (in realtà è un requiem per un amico suicidato). Il non meno esuberante Nothing Left coniuga esplosive contorsioni post-rock e un allegro ballo da strega. Il più melodrammatico ed estroverso Building A Body si avventura quasi in territorio dance-punk e vanta una melodia cupa (invece delle solite ingenue tiritere). Gli altri brani, tuttavia, si abbandonano a ritornelli bizzarri e ritmi frastagliati che spingono i limiti ben oltre. Female Guitar Players Are The New Black è uno strano ibrido che spazia dall'opera cinese al prog-rock. Cinco De Mayo è una trasposizione musicale di isteria e crollo. The Things You Notice è persino una ballata atmosferica mid-tempo. Questa è musica angosciata che riflette chiaramente problemi profondi. È anche il modo migliore per utilizzare la batteria contorta di Zach Hill, una seconda "voce" che spesso ruba la scena, soprattutto se confrontata con il primitivo strimpellio della chitarra.