- Dalla pagina su Celestaphone di Piero Scaruffi -
(Testo originale di Piero Scaruffi, editing di Stefano Iardella)
Il produttore di Los Angeles Joseph “Celestaphone” Murphy (1996) ha debuttato con brevi EP strumentali di brani da un minuto: Glorifying (2014), Trust (31-60) (2015), Menu (01-30) (2015) e Minappi's Last Wondrous Escapade (2016).
I suoi tre album strumentali basati su campioni del 2017 sono parchi di divertimento in cui qualsiasi cosa può contaminare la musica hip-hop.
Robosoul (2017) contiene trenta brevi brani strumentali hip-hop ispirati ai robot, per lo più lunghi meno di due minuti, che saccheggiano il repertorio di funk, reggae, soul, blues e jazz. Weatherproof è il pezzo forte, un vertiginoso ritmo blues sinistro, seguito dall'ipnotico Parade e dal romantico Pyramid.
To Cite Psych (2017) si addentra nel rock psichedelico e nel soul dello psych-rock anni '60 e '70, assemblando meticolosamente caricature di quell'epoca. La maggior parte dei pezzi non ha un'identità perché si trasforma rapidamente in qualcos'altro (e questo giova solo a pochi, come Copernicus), e gli elementi spoken-word ne rovinano molti. Per delle bizzarre vignette surreali come Glacier Reflectance e un'effervescente Tunic ci sono troppe canzoni che si trascinano senza vitalità.
Il molto più ambizioso To Cite Fright (2017) ha optato per composizioni più lunghe. Questa volta i cambiamenti all'interno di una canzone sono molteplici e a volte discordanti. Ciò aumenta anche le somiglianze con il prog-rock di Frank Zappa in collage come gli otto minuti di Pigeon Pizza e i nove minuti di Radish Itch. La sua passione per le sezioni parlate è difficile da capire: uccide lo slancio del collage.
Il malinconico Portrait of a Harlot (2018) ha aperto una nuova fase della sua carriera. Nickels Penny Broomstick è un Weatherproof più austero. Phallic Instrument, una sorta di Captain Beefheart al rallentatore. Demon Dance è anemico e ipnotico. Il pulsante ed epico Imagination suona come un remix dei Talking Heads. E poi ci sono creature eleganti come Sly Stroke e One Paid Service. Questo è il suo album più riuscito.
Forse non creativo come To Cite Fright, ma più coeso ed emozionante.
Tying Up Loose Friends (2018), il suo primo album vocale, eccelle in orecchiabili canzoncine da cartoon come Pop, ma ha anche lo sketch satirico in perfetto stile Frank Zappa Draft, l'ipnotico e fragoroso Cave e due intelligenti routine rap, Tin Foil Hat Rap e Never Ending Gig. Sfortunatamente troppe canzoni non funzionano né come "scherzi" né come musica vera e propria.
Il più convenzionale Weevil in Disguise (2020), da venti canzoni, ha l'effervescente e saltellante rap Rewinders (un duetto con il rapper Paul Barman) e la litania psichedelica Atlantis, ma probabilmente ci sono dieci canzoni di troppo.
Lungi dall'essere soltanto jazz-rap, Paper Cut From the Obit (2023) esplora tutta la "mappa". Le canzoni migliori sono ibridi stilistici attentamente e densamente orchestrati: Erfurt Latrine si destreggia tra soul e jazz con una coesione sorprendente; Jettatura cucina un febbrile piano boogie e una batteria sincopata che suona come Rip Rig & Panic per l'era del jazz-hop, e Small World è una canzoncina goffa in stile Zappa che campiona una dozzina di generi in due minuti (atmosfera dancehall anni '50, ska, Tamla soul, blues, ecc.).
È difficile eguagliare la qualità delle prime canzoni. Dopo Day, una parodia disco-funk d'annata, Celestaphone si impantana in canzoni verbose che impiegano musica più banale. NEET Daughter è un altro sketch comico che Frank Zappa avrebbe amato ma, a parte lo strumentale Nay, una versione groovy del jazz-rock, le ultime canzoni sono deludenti. Fortunatamente, l'album si conclude con la rockeggiante e solenne 16 Babies.
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