Stefano D'Arrigo

Incontra moglie e figlia di Sasa`, che sta cercando disperatamente di convincerlo a trasbordarlo in Sicilia anche umiliandosi in lavoretti umili ed indegni delle sue origini signorili. A Gioia Tauro vede le carogne delle fere (delfini), e parla ai pescatori: un vecchio gli indica le femminote come unico mezzo per passare in Sicilia, e gliene spiega le usanze. Sempre seguito dai soldati, Ndrja giunge al paese delle femminote, dove s'addormenta: sogna leggende di fere, ricorda l'infanzia, il fascismo, la guerra (p. 164-288).

Seguendo i consigli del vecchio, Ndrja s'avventura fra le femminote sulla spiaggia, ed una, Ciccina Circe`, gli offre il trasbordo. Ciccina si fa amiche le fere con il suono dei campanelli, perche' ha paura dei fantasmi dei marinai che pullulano nelle acque dello Stretto; mentre rema straparla di Baffettuzzi, l'uomo che nascondeva in casa e che, disobbedendole, volle andare alla guerra di Grecia, lasciandoci la pelle; finito il viaggio, fanno l'amore sulla spiaggia, e poi lei se en torna indietro senza volere alcuna ricompensa.

Ndrja raggiunge Cariddi e ritrova il padre Caitanello, che, da quando e` rimasto vedovo, si tormenta col ricordo dell'amata Acitana, adorando le sue vesti e parlando con spiriti immaginari: prima il padre fatica a riconoscerlo, poi gli racconta come la guerra ha messo in luce le miserie del villaggio, facendo scorrere in molteplici quadri da cantastorie i principali personaggi e la loro vilta`. A meta` tra il sogno e la veglia, Ndrja ascolta il suggestivo sproloquio del padre, venato dal rimpianto d'essere ormai anziano; nel sonno, la fantasia gli ispira altre immagini. Il sonno (od il ricordo) e` sovente un pretesto per lunghe disquisizioni sulle fere, sulle femminote, sui pellisquade (i pescatori).

La mattina un fatto nuovo mette a scompiglio i paesi della spiaggia: e` comparsa la leggendaria Orca, un mostro distruttore, una specie di Morte vivente; cacciata dall'uomo e perseguitata dalle fere, si trascina in una lunga agonia, finche' muore e la sua carogna viene trascinata a riva da inglesi e pellisquade; gli inglesi, comandati da un Maltese che ha bisogno di Ndrja come vogatore, li aiutano. Durante la contrattazione, Ndrja perde l'antica fiducia in don Luigi Orioles, simbolo della decadenza del villaggio ed ormai rimbambito dall'eta`.

Al campo degli inglesi ritrova Boccadopa e Portempedocle, e Ciccina Cicce`, prostituta coi soldati; visto che gli altri vogatori sono scappati, Ndrja si reca da don Armandino, un famoso artigiano di barche, pensando di ordinarne una, ma lo trova paralizzato. Tornato a Messina, rimette insieme la formazione per il Maltese, ma, spintosi nei pressi d'una portaerei, viene ucciso da una sentinella.