Marques de Fabrique

J’ai passé un très bon moment avec ce polar historique, à la fois captivant et instructif. J’ai particulièrement apprécié l’immersion dans la fin du XIXᵉ siècle, avec une description riche du contexte social et industriel, notamment la condition des femmes et des enfants au travail, souvent dure et injuste. Le travail de recherche de Cécile Baudin est remarquable. J’ai beaucoup aimé le personnage de Claude, une héroïne forte et déterminée, obligée de se travestir en homme pour exercer son métier, ainsi que sa relation avec son mentor, à la fois bienveillante et crédible. L’intrigue m’a tenue en haleine. Les différentes affaires, qui paraissent d’abord sans lien, finissent par s’imbriquer habilement. J’ai trouvé l’enquête bien menée, avec un bon équilibre entre mystère, contexte historique et émotions. J’ai trouvé le dénouement réussi. Ce fut une lecture prenante et enrichissante. Un roman que j’ai pris beaucoup de plaisir à lire et que je recommande aux amateurs de polars historiques.Mon seul petit bémol, dans les 60 premières pages on passe d’un personnage à un autre et d’un lieu à un autre sans changer de chapitre. Cela m’a quelque peu perdue et cela à entacher le début de ma lecture. Par la suite, ce procédé n’a pas perduré.

J'ai passé un agréable moment de lecture grâce à ce polar historique et social.

Décembre 1893, ville de Trévoux, département de l'Ain. Claude Tardy est inspectrice du travail stagiaire. En tant que femme elle ne peut exercer que dans des lieux très limités. Pour contourner cette interdiction, elle se grime en homme. Son physique androgyne aidant, la dissimulation fonctionne. Son mentor Edgar Roux, inspecteur divisionnaire du travail l'y encourage car cela lui permet d'être moins sur le terrain.

Un accident vient de se produire à la tréfilerie de la Grande Argue. Claude et Edgar se rendent sur place. Il s'avère que la victime s'est suicidée. Elle a été retrouvée pendue dans des fils de métal. Mais très vite Claude trouve des éléments troublants. Trois mois plus tard, un corps congelé est retrouvé dans une industrie qui récolte la glace des lacs. Nos deux acolytes y sont dépêchés. Claude comprend tout de suite que les deux affaires sont liées car le jeune homme découvert est le portrait craché de celui qui s'est suicidé à la tréfilerie.

Pendant ce temps, à Saint-Jean-le-Vieux, Sœur Placide accueille les nouvelles recrues de l'usine-pensionnat des Soieries Perrin. Parmi les nouvelles recrues, Victorine Toussaint fait revivre à la sœur des souvenirs enfouis. La petite ressemble étrangement à Léonie, une ancienne pensionnaire disparue.

Il y a un très bon équilibre entre la description des lieux et leur fonctionnement, le contexte historique et social, l'enquête policière et le ressenti des personnages. Cela donne un polar captivant qui est difficile à lâcher. La petite touche de spiritisme est subtile et permet de complexifier les hypothèses.

J'ai beaucoup aimé en apprendre davantage sur cette partie de l'Histoire. L'autrice a su mettre en lumière la place de l'Ain dans le développement économique et industriel de la France. Le département est d'ailleurs encore aujourd'hui très industrialisé. À la date du roman, le travail des enfants était autorisé à partir de 12 ans. Cette main d'œuvre bon marché est exploitée sans vergogne par les industriels qui manquent de bras et qui y voient des travailleurs dociles et rentables.

Les femmes ont une place importante dans l'intrigue. J'ai apprécié le côté féministe sans anachronisme. Cela ne renforce que plus leur intervention dans un contexte qui ne leur est pas favorable.

Sur le côté polar, la construction du récit semble sans surprise. Plusieurs événements sans rapport se retrouvent petit à petit à être liés. Cependant les éléments sont distillés avec maîtrise permettant un intérêt permanent pour l'histoire et l'intrigue s'avère bien plus profonde. C'est vraiment très bien écrit et je suis ravie de savoir que d'autres romans de l'autrice sont disponibles.

Fin XIXème dans l'Ain, Claude est obligée de se grimer en homme pour pouvoir exercer le métier de contrôleur du travail. Lors d'une inspection dans une trèflerie, un jeune homme est retrouvé pendu.

Quelques mois plus tard un ouvrier est retrouvé dans un lac, congelé, et sosie étrange du premier cadavre...

Parallèlement Sœur Placide accueille des orphelines qui seront employées et logées dans une soirie. Elle pense que l'une d'elle est la fille d'une ancienne pensionnaire partie se marier et qui n'a plus donner de nouvelles depuis...

Cécile a le pouvoir de retranscrire l'ambiance de cette fin de siècle, la pénibilité du travail des femmes dans cette soierie et elle rajoute même une petite touche gothique en ramenant la légende d'un fantôme rôdant dans le dortoir des filles.

J'ai été happé par cet univers, ses personnages atypiques, par l'enquête intrigante qui va dévoiler que les monstres existent dans toutes les catégories sociales et à toutes les époques.

Une belle découverte pour ce premier roman de cette autrice. Elle nous plonge dans l’ambiance des années 1890 en France, avec la place d’une femme dans la société à cette époque, mais aussi celle des enfants, qui travaillent dès l’âge de huit ans pour certains, la rudesse de la vie et les pensionnats.

Et dans tout ça, on découvre une enquête pour le moins mystérieuse : l’héroïne, Claude Tardy, se retrouve face à deux morts suspectes, à trois mois d’intervalle. Bien que les circonstances de chacune posent question, le plus troublant reste que les victimes se ressemblent trait pour trait, alors qu’aucun lien ne les relie.

J’ai beaucoup aimé Claude, ainsi que la relation qu’elle entretient avec son mentor, un homme qui croit en elle et ne la cantonne pas à la case restreinte d’« être une femme ».

En 1893, Claude Tardy jeune inspectrice du travail se voit nommer auprès de Edgar Roux un vieil inspecteur. La jeune femme se voit obligée de se travestir pour faire correctement ses enquête. Au côté de son mentor, elle se rends donc dans des industries afin de vérifier que les nouvelles lois sur le travail des enfants sont biens respectés. C'est ainsi qu'ils vont être confrontés à deux morts pour le moins suspects, mais pas autant que les morts eux-même.

Au même moment, dans la plus grande usine-pensionna de soirie, Sœur Placide acceuille de nouvelle pensionnaire et elle est confrontée à son passé, lorsqu'elle acceuille Victorine une jeune orpheline qui ressemble comme deux gouttes d'eau à une ancienne pensionnaire à qui elle s'était attachée.

Les trois premiers chapitres du livre commencent à suivre trois groupes de personnes différents sans liens et sans rapport entre eux. Mais au fils des pages, un lien se tisse doucement et tous s'emboitent parfaitement dans les dernières pages du roman. Une enquête policière passionnante dans laquelle on est pris par le mystère et par les personnages qui la peuple. J'ai adoré lire ce livre, les protagonistes sont attachants, le mystère prenant et j'ai vraiment aimé la fin du livre.

Les incursions dans les divers orphelinats sont autant de coups au coeur!

Ils mettent en lumière le dénuement des pensionnaires, leur résignation et le manque d'empathie auquel ils/elles sont confronté(e)s

Un final plutôt inattendu et totalement effarant !

Histoire originale d’après le contexte : l’époque / l’usine de soierie / les mines de phosphate.

On apprend énormément de choses sur les débuts de l’industrialisation. Ces informations factuelles je ne les ai pas trouvées ennuyeuses même si j’avoue avoir survolé certains passages …

Les personnages sont attachants. La condition de la femme dans cette société du XIXe siècle est très bien campée et n’enlève rien à l’intrigue policière. L’écriture rend la lecture fluide et agréable. L’intrigue est bien menée. Il n’y a pas vraiment de suspense pour moi mais on suit le fil de l’histoire sans décrochage et avec intérêt. La fin en « 2 étapes » devient un « classique » mais réalisé avec talent.

Très bien documenté, une enquête intéressante avec un dénouement inattendu, des personnages attachants et une bonne pincée de féminisme !

En bref, un bon polar historique

Un bon thriller historique, aux personnages attachants. Une enquête solide et prenante.