Handley Page Halifax

Handley Page Halifax
Ένα Halifax B.III της RAF
Τύπος	βαρύ βομβαρδιστικό
Κατασκευαστής	Handley Page
Χώρα προέλευσης	Ηνωμένο Βασίλειο
Πρώτη πτήση	25 Οκτωβρίου 1939
Πρώτη παρουσίαση	13 Νοεμβρίου 1940
Κύριος χειριστής	RAF
Άλλοι χειριστές	Καναδική Βασιλική Πολεμική Αεροπορία, Αυστραλιανή Βασιλική Πολεμική Αεροπορία
Παραγωγή	1940-1945
Μονάδες που παρήχθησαν	6.178 (συμπεριλαμβανομένων δύο πρωτοτύπων)

Το Handley Page Halifax ήταν βρετανικό τετρακινητήριο βαρύ βομβαρδιστικό της περιόδου του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Προήλθε από το δικινητήριο H.P.56, την πρόταση που υπέβαλε η Handley Page για την κάλυψη των απαιτήσεων της Προδιαγραφής P.13/36 του βρετανικού Υπουργείου Αεροπορίας. Το H.P.56 παραγγέλθηκε ως εφεδρική επιλογή, ενώ προτιμήθηκε το ανταγωνιστικό Avro Manchester. Αμφότερα τα αεροσκάφη είχαν σχεδιαστεί για να χρησιμοποιούν τον κινητήρα Rolls-Royce Vulture. Η σχεδίαση της Handley Page τροποποιήθηκε τελικά ώστε να χρησιμοποιεί τέσσερις κινητήρες Rolls-Royce Merlin. Παρότι το Manchester θεωρήθηκε αποτυχημένο, κυρίως εξαιτίας των προβλημάτων του κινητήρα Vulture, αποτέλεσε τον άμεσο πρόδρομο του Avro Lancaster. Τόσο το Lancaster όσο και το Halifax εξελίχθηκαν σε ικανά τετρακινητήρια στρατηγικά βομβαρδιστικά, ενώ κατά τη διάρκεια του πολέμου κατασκευάστηκαν χιλιάδες αεροσκάφη και των δύο τύπων.

Το πρωτότυπο πραγματοποίησε την πρώτη του πτήση στις 25 Οκτωβρίου 1939, ενώ ο τύπος εντάχθηκε σε υπηρεσία με τη RAF στις 13 Νοεμβρίου 1940. Σύντομα κατέστη ένας από τους βασικούς τύπους αεροσκαφών της Διοίκησης Βομβαρδιστικών, εκτελώντας αποστολές στρατηγικού βομβαρδισμού εναντίον των δυνάμεων του Άξονα, κυρίως κατά τη διάρκεια της νύχτας. Ο Άρθουρ Χάρις (Arthur Harris), ανώτατος διοικητής της Διοίκησης Βομβαρδιστικών, θεωρούσε ότι το Halifax ήταν κατώτερο από το ανταγωνιστικό Lancaster, εν μέρει λόγω του μικρότερου ωφέλιμου φορτίου του. Την άποψη αυτή, ωστόσο, δεν συμμερίζονταν πολλά από τα πληρώματα που το πετούσαν. Παρ’ όλα αυτά, η παραγωγή του συνεχίστηκε έως τον Απρίλιο του 1945. Κατά τη διάρκεια της σύρραξης, τα Halifax πραγματοποίησαν 82.773 επιχειρησιακές εξόδους και έριξαν 227.805 t βομβών, ενώ χάθηκαν 1.833 αεροσκάφη. Τα Halifax παραδόθηκαν επίσης σε μεγάλους αριθμούς στις αεροπορικές δυνάμεις άλλων συμμαχικών χωρών, μεταξύ των οποίων η Καναδική Βασιλική Πολεμική Αεροπορία και η Αυστραλιανή Βασιλική Πολεμική Αεροπορία.

Αναπτύχθηκαν επίσης βελτιωμένες εκδόσεις οι οποίες διέθεταν ισχυρότερους κινητήρες, ανασχεδιασμένους πυργίσκους πολυβόλων και δυνατότητα μεταφοράς μεγαλύτερου οπλικού φορτίου. Τα Halifax παρέμειναν σε υπηρεσία έως το τέλος του πολέμου, εκτελώντας, πέρα από αποστολές βομβαρδισμού, ποικίλα άλλα καθήκοντα. Μεταξύ άλλων, αναπτύχθηκαν εξειδικευμένες εκδόσεις για τη μεταφορά στρατευμάτων και για επιχειρήσεις ρίψης αλεξιπτωτιστών. Μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, η RAF τα αντικατέστησε σύντομα στον ρόλο του στρατηγικού βομβαρδιστικού με τα Avro Lincoln, εξελιγμένα παράγωγα του Lancaster. Κατά τη μεταπολεμική περίοδο, τα Halifax παρέμειναν σε υπηρεσία με άλλες αεροπορικές δυνάμεις, μεταξύ των οποίων η Αιγυπτιακή Πολεμική Αεροπορία και η Γαλλική Πολεμική Αεροπορία. Πολλά χρησιμοποιήθηκαν επίσης στην πολιτική αεροπορία, κυρίως ως μεταγωγικά αεροσκάφη. Αρκετά μεταγωγικά Halifax έλαβαν μέρος στην αερογέφυρα ανεφοδιασμού του Βερολίνου, ενώ αναπτύχθηκε επίσης το Handley Page Halton, μια μεταφορική έκδοση εξαρχής προορισμένη για πολιτική χρήση.

Δείτε επίσης

Συγκρίσιμα αεροσκάφη

• Avro Lancaster
• Boeing B-17 Flying Fortress
• Consolidated B-24 Liberator
• Heinkel He 177
• Petlyakov Pe-8
• Short Stirling

Κατάλογοι

• Κατάλογος αεροσκαφών του Β' Παγκοσμίου Πολέμου

Εξωτερικοί σύνδεσμοι

• Πολυμέσα σχετικά με το θέμα Handley Page Halifax στο Wikimedia Commons