銀河フェニックス物語＜出会い編＞　　第三十一話 (1) 　恋の嫉妬と仕事の妬み

・第一話のスタート版
・第一話から連載をまとめたマガジン　
・第三十話「修理のお礼は料理です」

　フェニックス号に乗ったティリーは、気分が落ち着かなかった。

「わぁい、両手に花だぜ」

　レイターは、わたしと後輩のサブリナの顔を交互に見て笑った。

　わたしたちは、ヨマ星系の大手洗剤メーカー「コッペリ社」へ向かっている。
　たまたま同じ時間に、別々にアポイントが入った。

　サブリナが明るい声で挨拶する。
「レイターさん、厄病神が出てこない様に、よろしくお願いしま〜す」
　今回、彼女は新型船七隻の契約を締結する。大きな仕事だ。厄病神の船には乗りたくなかっただろうな。

　サブリナがわたしに話しかけた。
「ティリー先輩、わたし、仕事でフェニックス号に乗るの初めてなんです。いろいろ教えてくださいね」

「ホストコンピューターのマザーに聞けば何でもわかるわ」
　ぶっきらぼうに答えてしまった。

「俺が、手取り足取り教えちゃうよ」
　おちゃらけながらレイターが言った。
「荷物、整理してくる」
　わたしは自分の船室へと向かった。

＊

　気持ちを落ち着けよう。

　今回、後輩のサブリナは船の多数購入契約。
　一方、わたしは、フレッド先輩に頼まれて、資料を受け取ってくるという雑用仕事。

　サブリナは要領がいい。

　元々、コッペリ社へはわたしたち営業企画課が、フレッド先輩を中心に新型船購入の話を持ち込んでいた。
　ところが、先方の担当者が誤って隣の法人営業課に問い合わせをし、たまたま窓口となったサブリナが、トントンと話を進めてまとめてしまった。

　わたしたち営業企画課は面白くない。陰では契約を横取りしたサブリナの悪口が飛びかっていた。サブリナは営業成績がいい。

　はあぁ、ため息をつく。

　サブリナはすぐ下の後輩。

　わたしは彼女のメンターに選ばれ、入社当時、社内のことを教えた。明るくて、よく気が付くサブリナ。わたしは彼女が好きだった。

　サブリナが初めて契約を取った時は本当にうれしくて、祝勝会を開き、彼女に夕食をおごった。
「ティリー先輩、ありがとうございます。先輩の様になれるようにわたし、頑張ります」と言われて喜び、そんなサブリナをかわいく思った。

　けれど・・・。

　サブリナが隣の課で月間賞を取ったあたりから、素直に喜べなくなった。
　サブリナは変わらない。
「ティリー先輩のおかげです」と明るく話しかけてくる。

＊

　学生時代の出来事が頭に浮かんだ。思い出したくない記憶。

　化学が苦手だと言うクラスメートに、わたしはテスト前、一生懸命教えた。
　テストが終わってみたら彼女の化学の成績は、わたしより良かった。
　たったそれだけの小さな話。

　「ティリー、ありがとう」と礼を言う彼女に「今度はわたしに教えてね」と明るく笑顔で応えた。
　けど、心の中は違った。
　悔しさと恥ずかしさと苛立ちが入り乱れ、彼女がわたしをあざ笑っているように感じた。教室で彼女の顔を見るだけで気持ちが塞いだ。

　そんな自分が嫌だった。彼女は何も悪くない。力が足りなかったのは自分だ。頭ではわかっている。
　なのに、彼女が恨めしいという気持ちを振り払えない。
　あのどす黒い感情。

　誰にも知られたくない自分。しばらく忘れていたのに。　　（２）へ続く

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