銀河フェニックス物語＜出会い編＞　第二十三話(1)　気まぐれな音楽の女神

・第一話のスタート版
・第二十二話「地球人のディナー」

　ティリーはフェニックス号の居間で、新刊の小説を読み終えた。
　この船、将軍家のファミリー契約で、本が読み放題なのだ。

　今回の出張、厄病神は出てこなかった。
　問題なく仕事が終わり、会社への帰途についている。いつもこうだといいのに。

　自動操縦の時、宇宙船お宅のレイターは格納庫で小型船をいじっていることが多い。
　その様子を見るのは、勉強になるし面白い。 
　見に行こうとフェニックス号の後部へ歩いていくと、懐かしい音がした。

　ピアノだ。

　フェニックス号の物置に、アップライトのピアノが置いてあったことを思い出した。

　聞こえてくるのは曲じゃない。ドレミファソラシドという音階だ。
　驚くほど速い。
　三オクターブ弾いてドシラソファミレドと戻ってくる。
　和音を弾いて転調する。

　速すぎて機械音のようにすら聞こえる。

　パーテーションの隙間からのぞくと、ピアノに向かうレイターの背中が見えた。音楽を奏でているというより作業の繰り返しのようだ。

　ピタッと音が止まった。

「あん？　ティリーさん？」
　レイターが振り向いた。

　パーテーションを開けて近づく。

　アコースティックのアップライトピアノ。見た感じはすごく古い。
「不思議に思っていたのよ。どうしてこんなところにピアノがあるの？」
「ここは温度と湿度が保たれてるし、調律するのにも便利だからな」

　物置にある理由ではなく、ピアノが船にある理由を聞いたのだけど。
「もしや、調律師の免許も持ってるの？」
　レイターは整備士やら調理師やらいろいろな免許を持っている。
「別に調律に免許はいらねぇんだ」

　ピアノに触ってみたくなった。
「弾いてみていいかしら？」
「ティリーさん弾けんの？」
「子どものころ習っていたわ」
「今も子どもだろ」
「失礼な」 

　レイターは椅子から立ち上がると、わたしに合わせて椅子の高さを調節してくれた。

「どうぞ」
「久しぶりで緊張するわ」

　ソラ系に出てきてから、一年以上ピアノに触れていない。
　鍵盤を叩くといい音がした。

　ショパンが好きだけど、難しい曲は楽譜もないし無理だ。
　でも、発表会で弾いた「子犬のワルツ」なら暗譜でも弾けそうだ。

　右手の中指をラのフラットに置く。

　弾きだしてみると、指が覚えていた。
　本当はモルトヴィヴァーチェで、とっても速く弾かなくちゃいけない曲だけど、ゆっくり演奏する。

　鍵盤のタッチは少し重い。けど、気になるほどじゃない。

　音が深い。
　ピアノの先生の家にあったグランドピアノに近い音。

　こんな作業場なのに、と言っては失礼だけど、音の響きがいい。
　何度かミスタッチしたけれど、自分が上手くなったように聞こえる。

　最後まで弾き通した。

　パチパチパチとレイターが拍手をした。
「オーパス六十四の一か。飛び跳ねてる感じがティリーさんにぴったりだ」
　子犬のワルツじゃなくて、乙女の祈りにすればよかった。後悔する。

「ピアノってのは、毎日弾かねぇとなまるからな」
「わたしのピアノが下手だ、っていうあてつけね」
「違う違う、久しぶりに弾いたって割には指が動いていたじゃん。テンポも取れてた。あんた、ちゃんと基礎からやったんだろ」

　この人、ピアノも詳しそうだ。
　レイターのお母さんは音楽の先生で、彼は歌もギターもプロ並みにうまいから不思議ではない。

「子どものころは、毎日練習っていうのが好きじゃなかったんだけれどね。両親に感謝というところかしら。レイターも何か弾いてみてよ」
「あんた、さっき聞いてただろが」
「音階じゃなくて、曲が聞きたいの」
「俺が弾いてたのは曲だぜ。六十の練習曲によるヴィルトゥオーゾ・ピアニストの三十九番だ」
「は？　聞いたことのない曲名ね」
　　　(2)へ続く

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