アメリカの「普通の住宅地の庭」に野生動物がいっぱいだった話

こんにちは。エバンス愛です。アメリカ人の夫といっしょに社会人向けの英語コミュニティを運営したり、英語学習ブログやメルマガを書いたり、通訳翻訳、英語コンサルティングなどをしています。

私の夫はアメリカ人で、子供時代はお父さんの仕事の関係で、ジョージア、ケンタッキー、カリフォルニア、ハワイ、フロリダなどいろんな場所に住んでいましたが、今は家族はフロリダにいます。

フロリダは、よく勘違いされますが「常夏」というわけではなく、冬はあります。が、０度を下回ることは稀で、雪が降るのも数十年に一度とか、そんな程度。

そんなわけで、今日は去年の12月にアメリカに久しぶりに帰省したときの記録を。

フロリダで見た動物

フロリダには、いろんな動物がいます。夫の家族が住んでいる家は、別に豪邸でもなんでもない（というか２ベッドルームの小さい家）ですが、庭が広いです。

庭でなんと射撃もできる・・・（実弾です）

で、この庭にいろんな動物が来たので、ご紹介。

リス

まずは、夫の家の庭で見たリス。アメリカには、リスがたっくさんいます。

庭を、いつもさささーっと走って木の実かなにかを食べてます。朝に活動していることが多いです。

日本人の私にとっては、庭にリスを見つけるたびに「わ〜！リスだぁ！！」という感じですが、アメリカの家族にとっては、庭にスズメがいるくらいの感覚みたいです（笑）

シカ

ある日、ふと窓から外をのぞくと、なんと鹿が庭に来てました。どんだけ大自然？って感じですが、普通の住宅地です。

スマホで写真を撮りながら、そーっと近づいてみる。

まあ、シカは日本でも珍しくはないですが、さすがに庭に来ることはあんまりないですよね〜。

イノシシ

これは写真に収めることができなかったんですが、道路を普通に走っていると、黒いイノシシが道路脇にいました。

こんな感じの道路に、野生のイノシシが出てきました。滞在中、２回くらい見た。

夫や家族は「pig」って言ってました。私にとってpigと言えばピンクの豚さんですが、野生の豚やイノシシも含め、pigと呼ぶようです。

クマ

そしてフロリダには、なんとクマも住んでいます。フロリダって山がなくてものすごく平らな場所で、ちょっとした坂道すらないんですが、クマがいるんですよね〜。林に住んでいます。

ある日、朝起きたら庭に見慣れぬものが。

なんとクマの落とし物でした・・・大きい。そして新鮮。おそらく夜の間に来たのだと思います。実際、クマが庭に出没するのはよくあることらしくて、マイクのお母さんは庭で飼い犬の散歩をする時は必ずリードをつけて、犬だけで庭に出したりはしないと言ってました。（クマの餌食になるから）

で、ある日、車で家の近くを走っていたら、真っ黒なクマを目撃してしまいました！教会の庭で、木の下でドングリかなにかを食べてました。

いや、教会の庭にクマいたら怖いでしょ。。。でも、これもよくあることだそう。

ワニ

そして残念ながら（？）今回の旅では目撃しませんでしたが、ワニも普通にいます。過去の滞在中には普通に道路脇で見たこともあります。フロリダのディズニーワールドで、子供がワニに殺された事件もありました。

フロリダって、こういう沼地がいたるところにあるので、ワニもたくさん棲んでるんです。

アメリカ人に肥満が多い理由

話はガラッと変わりますが、夫の家族と話していた時、アメリカ人に肥満が多い理由の一つは「歩かないから」だと言ってました。もちろん、食べ物がなんでも砂糖がどっさり入ってるとか、コーラを水のように飲みまくってるとか、ファーストフードが多いとか、そういった事情もあると思います。

でも、それって「アメリカ人は怠惰だから歩かない」っていう単純な話ではないんです。アメリカって、ごく一部の都市部を除いては、全く歩行者にやさしい作りではないんですよね。そもそも、歩道がない。

そして、どこに行くにも遠い。近くのスーパーに行くのにも、車が必要です。歩いて食料品を買いに行くことができるのは、アメリカ人全体のかなり少数だと思います。

でも、今回いろんな動物を見て、歩道がない以上に、動物が怖くて外なんて歩けたもんじゃない！と思いました。リスやシカならいいけど、イノシシやらクマやらワニやらが住宅地にわんさか出てくる場所では、お義母さんが言うように、犬の散歩も危ないです。実際、犬の散歩で歩いてる人なんてほとんど見かけませんでした。（まあ、庭が広いからわざわざ道路に出なくていいってのもあるが）

お義母さんが私たちの結婚式で来日して、私たちの広島のアパートに滞在してた時は、お義母さんは毎日のように外に散歩に出かけてました。毎日、自動販売機でいろんな飲み物を試したり、近くの八百屋さんで買い物をしたりしてました。お義母さんは、そうやってふらっと外を出歩くのが、楽しくて仕方ない様子でした。（午後の紅茶のロイヤルミルクティーがお義母さんのお気に入りだった）

そんなわけで、久しぶりのアメリカ帰省はワイルドで、日本との違いもあらためて感じました。

歩道がなくても、お店が遠くても、広い庭で野生動物と共存する日常。また機会があれば、別の視点からアメリカ生活について書いてみようと思います！

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