胃ろうにするか、しないか。正解のない選択の前に知っておきたいこと

「胃ろうにするかどうか選択しなければいけないのですが、どうすればいいでしょうか」

現場で受ける相談のひとつです。病院や施設からそう言われた時、多くのご家族が言葉を失います。何が正しいのか、本人はどうしたいのか、自分たちが決めていいのか。答えのない問いの前に立たされる瞬間です。

この記事では、胃ろうとは何か、どんな場面でその選択が迫られるのか、そしてどう考えればいいかを、現場の視点から整理します。正解をお伝えすることはできません。ただ、判断する時に持っておきたい視点を一緒に考えたいと思います。

胃ろうとは何か

胃ろうとは、お腹に小さな穴を開けてチューブを通し、胃に直接栄養を届ける方法です。口から食べることが難しくなった方に対して、栄養を確保するための医療処置です。

「胃ろうにすると、もう口から食べられなくなる」と思っているご家族がいますが、必ずしもそうではありません。胃ろうで栄養を確保しながら、口からも少量食べることができるようになるケースもあります。

胃ろうをすすめられる場面

胃ろうの話が出るのは、主に以下のような状況です。

• 認知症や老化が進んで、食事を飲み込む力（嚥下機能）が低下してきた時

• 誤嚥性肺炎を繰り返し、口からの食事が難しくなった時

• 脳梗塞などで嚥下機能に障害が出た時

こうした場面で、医師から「このままでは栄養が取れないため、胃ろうつくるかを検討してください」と言われることがあります。

実際の現場で、私が関わったケースをいくつかご紹介します。

3日間悩んで、お看取りを選んだ娘さんの話

特養に入所されていたお母様が、食事をとることが困難になりました。胃ろうを造るか、そのまま自然にお看取りという形をとるか、娘さんは選択を迫られました。

お母様は認知症が進行しており、９０歳を超えていてかなり衰えていたため、発語もほとんどありませんでした。ご本人の意思を確認する術はありませんでした。

毎日面会に来ていた娘さんは、3日間悩み続けました。そして涙を流しながら、お看取りという形を選ばれました。

施設はこの苦悩の末の決断を尊重し、穏やかで後悔のない最期を迎えられるよう全力で取り組みました。部屋をきれいに飾り付け、お母様が好きだったクラシック音楽を流し、手浴や洗髪で清潔を保ちました。娘さんがゆっくり過ごせるようにソファも用意しました。

娘さんは毎日長い時間をお母様のそばで過ごし、お母様はほとんど苦痛を感じることなく、静かに最期を迎えられました。

後日、娘さんはこうおっしゃっていました。「あの時この選択が本当に正しかったのかは分かりません。でもお母さんと過ごした最期の時間は、『これで良かった』と言ってくれているような気がしました」

何が正解かは分かりません。ただ、後悔のない最期を迎えられたことは、一つの正解だったのだと思っています。

胃ろうを選んだことで、1年後にプリンが食べられるようになった方の話

同じく施設入所中の方で、誤嚥性肺炎を発症し、食事がとれなくなってしまった方がいました。ご家族は話し合って、胃ろうを造設する決断をされました。

胃ろうにしたことで大きな誤嚥はなくなり、栄養が入ることで徐々に体調が改善していきました。カンファレンスでご家族の希望を確認しながら、6か月後には歯科医師の協力のもと、飴をなめることから始めました。

ご本人も意欲的にリハビリに取り組まれ、少しずつ量や内容を変えていき、1年後には胃ろうを続けながらも、プリンのようなものを口から食べられるようになりました。ご家族は「あの時の決断が今につながっている」と喜ばれていました。

胃ろうは「食べることを諦める」選択ではなく、「状態を立て直すための選択」になることもあります。

本人の意思があったことで、ご家族が迷わずに済んだケース

ご本人が認知症になる前に、延命についての意思を書面に残していた方がいました。「延命は絶対にしないでくれ」という強い意志でした。

そのご家族は、胃ろうをするかどうかで迷うことはありませんでした。ご本人が望む形で最期を迎え、ご家族も責任や後悔を抱えることなく見送ることができました。

元気なうちにご本人の意思を確認しておくことが、いざという時にご家族を守ることになります。

胃ろうをするメリットと、知っておきたいこと

メリット

• 栄養状態が改善し、体調が安定することがある

• 誤嚥性肺炎のリスクが下がることがある

• 在宅に戻れる可能性が広がることがある

• 口からの食事と並行できる場合もある

知っておきたいこと

• 造設には手術が必要で、体への負担がある

• 胃ろうを始めると、やめる判断も難しくなることがある

• 施設によっては、胃ろうがあると入所できない場合がある

• 医療的な管理が必要になるため、在宅の場合は訪問看護との連携が必要になることがある

「どう考えればいいか」の視点

胃ろうをするかしないか、正解はありません。ただ、判断する時に持っておきたい視点があります。

ご本人が元気な時に、何か言っていたか 「延命はしたくない」「最後まで口から食べたい」など、ご本人の言葉が残っていれば、それが一番の判断材料になります。書面がなくても、ご家族の記憶の中にある言葉を大切にしてください。

「ご本人にとって何が一番か」を中心に考える ご家族の罪悪感や周囲の意見ではなく、「このご本人にとって、どちらがより穏やかな時間につながるか」を軸に考えてみてください。

一人で抱え込まない 担当医・ケアマネ・施設のスタッフに、迷っていることを正直に伝えてください。一緒に考えることができます。

最後に

胃ろうをするかしないか、どちらを選んでも、ご本人のことを真剣に考えたご家族の決断です。

「これで良かったのか」と思う日があっても、それだけご本人のことを大切に思っているからです。その気持ちを、どうか責めないでください。

迷った時は、一人で抱え込まずに相談してください。

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