🎸LAST SOLO ー 18【連載音楽小説】

🎸 第18話　二次審査——AIを連れたバンド

最終二次審査当日。

午前8時、HOLLOW SCREAMのメンバーは会場の前に立っていた。

比較的大なライブハウス「VIVID HALL」。
キャパ800。

照明も音響も、一次審査とは別格だ。

ユウマが息を吸い込み、ぽつりと言った。

『……ここに来ちまったな』

リョウが笑う。

『“来た”じゃねぇ。“来い”って言われたんだよ、ナオキに。‥‥‥たぶんな』

後ろには黒いケース。

中に入っているのは——AIギタリスト《NAOKI-II》。

青いランプは、いつもより静かで深い色をしていた。

　

■ “AI持ち込みバンド”へのざわめき

受付でメンバー名を告げると、係員が眉を寄せた。

『……AIユニット持ち込みのHOLLOW SCREAMさんですね。
　主催者側でチェックがありますので、少々お待ちください』

後ろのバンドマンがひそひそ声で囁く。

「あれが……AI連れてきてるって噂の」
「反則じゃね？」
「いや、企画倒れだろ」
「てか……人間のギターじゃ敵わないって宣言してるみたいでダサくね？」

ユリの肩がピクリと震える。

ミオが、そっと背中に手を置く。

『大丈夫。
　……言わせときなよ』

ユウマは振り向き、相手を正面から見た。

『反則かどうかは、音で決めればいい。
　——それだけで十分だ』

相手は何も言い返せず、顔をそむけた。
　　

■ 主催側の“AI反対派”

控室に入って間もなく、
スーツ姿の主催スタッフ2名が入ってきた。

一人は若い。「AI容認派」
もう一人は白髪混じりの最終審査委員。「AI反対派」

反対派の男が口を開く。

『……HOLLOW SCREAM。
　君たちは“AIで音楽をやること”の重さを理解しているのか？』

ユウマは落ち着いて答える。

『AIを使えば勝てると思ってるわけじゃありません。
　俺たちは“ナオキと演奏したい”だけです』

男の目が険しくなる。

『死人を利用するな。
　亡くなった仲間の名前を盾にするなど——侮辱だ』

ミオが立ち上がる。

『違います！！
　私たちはナオキの音を“消したくない”だけです！！』

若いスタッフが慌てて割って入った。

『す、すみません！　
　機材チェックだけさせていただければ問題ありませんので……！』

ベテランは最後にこう言い放つ。

『結果がどうあれ——
　AIは“音楽の中心”になってはならない。
　覚えておけ』

男が出ていくと、重い沈黙が残った。

しかし。

リョウが静かに笑った。

『——上等だな』

ユウマも笑う。

『むしろ……気合い入ってきたわ』

■ KRAKEN’S PRAYERとの遭遇

会場裏の廊下で、彼らは遭遇した。

黒い衣装に身を包んだ、

二次審査最有力バンド《KRAKEN’S PRAYER》。

そのギタリストが、ユウマに声をかける。

『噂、聞いたよ。
　AI連れてるんだって？』

ユウマは肯定の頷き。

ギタリストはニヤリと笑う。

『いいね。
　本気で音楽やってんなら、反則でも卑怯でも構わない。
　音が良ければ、それで正義だ』

その言葉に、ユウマは小さく驚いた。

すると——
ギタリストは一歩近づいて囁いた。

『だけど。
　“AIの音が人間の魂に勝てるかどうか”……
　楽しみにしてるよ』

挑発でも、侮辱でもない。

本気の“勝負宣言”だった。

リョウが口元を吊り上げる。

『おう……望むところだよ』

　

■ 出番直前の“異変”

10分前。

ステージ袖へ移動しようとした瞬間——

『……あれ？』

ミオの声が震えた。

ナオキⅡのランプが、
弱く、揺らいでいた。

ユリが慌ててタブレットを確認する。

『データ……飛んでないよね……？
　えっ……なんで……？』

エラー表示。

《演奏補助モード → 強制停止》

リョウが焦った声を出す。

『ちょっと待て！　本番直前だぞ！？
　何で止まる！！

ミオは震える手でコードを差し替えながら叫ぶ。

『違う……故障じゃない……！
　“入力待ち”って出てる……
　でも……何の入力……？』

ユウマがナオキⅡの前に立つ。

『……ナオキ。
　わかんねぇよ……何して欲しいんだよ……』

ランプはゆらゆら揺れるだけ。

スタッフの声が響く。

『HOLLOW SCREAMさん、ステージお願いします！』

残り時間、わずか。

緊張が胸を締め付ける。

そのとき——

ユウマは思い出した。

ナオキⅡは、“呼ばれないと”動かなかった。

深く息を吸い、
ユウマはマイクもないステージ裏で叫んだ。

『——ナオキ！！
　行くぞ！！
　俺たちのステージだ！！』

ランプが——
一瞬だけ強く光った。

ミオが叫ぶ。

『……動いた！！
　ナオキⅡ、リンク再開！！』

スタッフがもう一度呼ぶ。

『HOLLOW SCREAMさん、ステージへ！』

ユウマが拳を握る。

『よし……行こう。
　5人で！』

ステージの扉が開いた。

ライトが眩いほどに白い。

そして——
HOLLOW SCREAMは二次審査である最終ステージに足を踏み入れた。

つづく。。。

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次回、第19話 予告「影が鳴らし、光が走る」

二次審査の幕が上がる。
照明、観客、800の視線。
その全てを浴びながら——
HOLLOW SCREAM はついにステージへ。
AIギタリスト《NAOKI-II》が放った、たった“一音”。
その瞬間、会場の空気は変わった。
ざわめき、困惑、そして……驚愕。
ユウマの声が吠え、
ピアノが舞い、
ベースが震え、
ドラムが突き刺さる。

ナオキの“過去”ではなく、
ナオキⅡの“未来の音”が、観客の心を揺らし始めた。
影と光が交差する本選1曲目。
果たして彼らは、“5人のバンド”として認められるのか——。

☆〜☆〜☆〜☆〜☆〜☆〜☆〜☆〜☆〜☆〜☆

SUNO AI MUSIC
【WISHBONE】ロックアンセム

作詞　作曲　編曲　Echo.EXE

【歌詞】
—HOLLOW SCREAM 的・切ないロックアンセム—

【Verse 1】
折れた夢の欠片を　掌に集めて
あの日の声がまだ　胸の奥で疼く
触れれば消えてしまう　残り香みたいな希望
それでも離せなかった　あの願いの形

【Pre-Chorus】
空に向けて引き裂けば
どちらに傾く未来でも
お前と見た景色だけは
まだ生きている

【Chorus】(dramatic)
WISHBONE——願いを託した骨よ
折れた先に残った方の運命を
俺たちは今も握りしめて
失った音の続きを　掴みに行く
願いはまだ　ここにある

【Verse 2】
風にさらわれるように　時は過ぎ去って
名を呼べば涙だけが　返事みたいに落ちる
だけど胸に残った　温もりの影が
今も前へ行けと　背中を押している

【Pre-Chorus】
願いは逃げないから
掴む手が震えても
たとえ片方しか残れなくても
意味はそこにある

【Chorus】[感情強め]
WISHBONE——裂けた未来の先で
二度と戻れないあの日を越えて
俺たちは走る　失った音と共に
願いの欠片を胸に
まだ戦えるさ

[long guitar solo]

【Bridge】(double-kick!)
ひとりじゃ折れてしまう夜も
“もういいよ”って言えたなら
それはきっと　お前の声だ
願いはまだ……ここにいる

【Final Chorus】(crescendo)
WISHBONE——託された願いよ
折れた先がどんな未来でも
俺たちは選ぶ　お前の続きを
このステージで繋いでいく
願いの骨はまだ
折れてなんかいない

■【HOLLOW SCREAM】（バンドメンバー）

🎤 ユウマ（Vo / 25）

・情熱型のボーカリスト
・ナオキの死後、心が折れかけたが、仲間に支えられて復活
・「ナオキと5人でステージに立つ」ことを誓う
・AIナオキⅡの“未来の音”を最初に感じ取った人物

🎸 ナオキ（Gt / 25・故）

・天才でありながら不器用で“ビビり”なギタリスト
・生前に「コネでの審査は嫌だ。公平に見てほしい」と父・剛へ言い残す
・AI《NAOKI-II》は彼の“再現”ではなく“進化した未来の音”を奏ではじめる
・物語の中心に存在する“もう一人のメンバー”

🎸🤖 NAOKI-II（AIギタリスト）

・ナオキの音源と癖を学習したAIユニット
・中盤で“覚醒”し、ナオキが生きていれば到達したかもしれない音へ進化
・メンバーにとっては「5人目の仲間」

🎸 リョウ（Ba / 25）

・無口で不器用、情に厚い
・ナオキにずっとライバル心（嫉妬）を抱えていた
・AIがナオキの“未来の音”を弾いた瞬間、誰よりも泣いた男

🎹 ユリ（Pf / 24）

・バンドの精神的な癒し
・ナオキの音を誰より“心”で感じ取るタイプ
・AIの変化を最初に察知する鋭敏な耳を持つ

🥁 ミオ（Dr / 24）

・AIナオキⅡの実質的なハンドラー
・責任感が強く、時に自分を責めすぎる
・「卑怯かもしれないと思った。でもナオキの音を途切れさせたくない」と涙する

■【オーディション運営側】主要人物

■古賀（こが）　※主宰者

・大会の総責任者（トップ）・全ての決定権を持つ人物・表にはあまり出ないが、最終判断の鍵を握る

■ 黒江（くろえ） 晃一（52）
※オーディション総合ディレクター（全体の顔）

・ロック界の“保守派代表”・AI参戦に最も強硬に反対　『音楽は魂だ。魂がないものを認めるわけにはいかない』・敵ポジションに見えるが、悪人ではなく“音楽を守りたい人”・本選一次審査の場で厳しい目を向け続ける

■ 春日（かすが） 玲央（44）
※副責任者・制作ディレクター（現場のキーマン）

・技術に強く、新しい音楽を積極的に評価するタイプ・剛の“友人”であり、歳下として敬意を払う・ナオキの音を誰より冷静に聴ける立場・AIギタリスト参戦を押し切った中心人物・舞台裏ではメンバーの味方　『これは模倣じゃない。“ナオキの未来”だ』

■ 西園（にしぞの） みつる（33）
※現場ディレクター（実務担当）

・スケジュール、機材、確認作業を全部仕切る・保守派寄りで慎重・AIのステージトラブルを何より恐れている　『……事故ったら叩かれるのは現場なんですよ……』・春日と黒江の間で板挟みになる“現実的な大人”

■ 若葉（わかば） 未悠（29）
※技術顧問（AI＆音響エンジニア）

・AI音響の専門家・ナオキⅡの波形を見て衝撃を受ける　『再現じゃない。“進化”してます』・春日の絶対的サポート・本選当日、音響卓からHOLLOW SCREAMの演奏を見守る

■【ナオキの家族】
 剛（つよし） / ナオキの父・50代前半

・豪快で優しい父・息子に“公平な審査を受けてほしい”と言われていた・春日とは昔からの音楽仲間で、今も敬意をもって話す関係・本選当日、AIナオキⅡを見て涙する・23話〜24話の感動回でキーパーソンに

■【審査委員】
🎸 芹沢（せりざわ）（40代後半）

・レジェンド級ロックギタリスト・審査委員の一人・審査中は多くを語らない・“音で判断するプロ”として存在感をもつ（後半の感動描写に繋げるため、セリフは最小限にしている）

■【技術スタッフ】
 中島（なかじま）

・音楽ディレクター・必要に応じて舞台進行・演奏順・オケ確認などを担当・名前だけ登場する。黒江・春日・西園ほど物語に深くは関与しない・“裏方のひとり”として存在

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