『迷探偵 沖田』第16話：闇の中の盾

志乃は、意識の戻らぬ沖田のベッドの前に立ち、暗闇を睨みつけた。 　彼女の手には、沖田から託された三つの鍵を括り付けたタクティカル・バトン。

「真実は大体3つほど。……一つ、あなたたちはここを占拠したつもりでしょうが、既に久世さんが動いています。 　二つ、この病室のドアは、私が内側から『銀の鍵』で細工を施しました。 　そして三つ……」

志乃は、暗闇から飛び込んできた最初の工作員の鳩尾（みぞおち）を、迷いのない一撃で打ち抜いた。

「……私は、沖田さんよりずっと、実戦に慣れているということだ！」

暗闘。 　視覚を奪われた空間で、志乃は聴覚と触覚を研ぎ澄ませる。 　工作員たちの荒い鼻息、衣服が擦れる音、そして床を這う影の気配。 　彼女は、沖田が論理で謎を解くように、肉体の躍動で闇を解き明かしていく。

しかし、敵の数はあまりにも多かった。 　志乃の身体に数多の打撃が刻まれ、意識が遠のきかけたその時。

カチリ、と。 　背後のベッドから、忘れもしない、あの軽妙な金属音が響いた。