🗣️🐯小説×チャットボットで、寅子と話せるようになりました。キーワード判定だけで動く、手作りの『寅子の参考人取調室』

こんにちは、Bell noteです。

今回、寅子シリーズを読んでくださっている方が、寅子本人とチャット形式でおしゃべりできるページを作ってみました。
「白石って誰？」「函館の事件の頃は何歳？」――そんな質問を投げかけると、寅子が答えてくれる、ちょっとした『参考人取調室』のような場所です。

🗣️🐯きっかけ：読み手が寅子と直接話せたら面白いんじゃないか

寅子シリーズも、気づけば９作を数えるようになりました。

『旅先の事件ノート（京都・函館・パラオ）シリーズ』から、『若き日の一篇シリーズ』、そして『久兵衛編』や『ソシオパスフレーム』まで――積み上げてきた分だけ、寅子という人物の輪郭も、少しずつ厚みを増してきた気がします。

ちょうど一年程前、トラベルミステリー『函館、消えた誓い』の紹介動画をはじめて作ったとき、AI音声で寅子に語ってもらうという試みをしました。

文字だけでは伝わりきらなかったキャラクターの手触りが、『声』という形を持つことで、ふっと立ち上がってくる感覚があって。
あの体験がとても面白かったので、今度は「声」ではなく「対話」という形で、もう一歩、寅子に近づけないだろうかと思い立ったのが、今回のきっかけです。

読み手の方が一方的に読むだけでなく、気になったことを直接寅子に聞ける場所があったら――そんな軽い気持ちから、制作をスタートしました。

🗣️🐯試行錯誤：AIで動かす想定が、まさかのキーワード判定方式に

最初は、AIを使って、寅子が自然な会話でその場その場の質問に答える仕組みを想定していました。実際にプロトタイプも作って、かなり良い手応えを感じていたんです。

ただ、あるとき冷静になって考え直しました。このページは常設で、期限を決めずにずっと公開しておきたい。しかも、誰がどれだけ使っても、利用者には一切課金したくない。そうなると、AIを毎回呼び出す仕組みは、アクセスが増えるほど運用コストが青天井に膨らんでいくリスクを抱えることになります。
せっかく作っても、破綻してしまっては元も子もありません。

そこで思い切って方針転換し、外部のAIとは一切通信しない、「あらかじめ用意したキーワードと答えの組み合わせ」だけで動くチャットボットに作り替えることにしました。
地味な決断に見えるかもしれませんが、「ずっと無料で置いておける」という前提に立ったとき、これが一番現実的な選択だったと思っています。

🗣️🐯気づき：地味な仕組みでも、作り込めば"らしさ"は出せる

とはいえ、キーワード判定だけで寅子らしい受け答えを実現するのは、思っていた以上に骨の折れる作業でした。

たとえば、「白石って誰？」と聞かれたときに、単純に名前だけで反応させると、「白石のこと好き？」のような別の質問にまで同じ答えを返してしまう。固有名詞（人物名・作品名）を優先的に拾いつつ、感情を尋ねる言葉が入っていたらそちらを優先する、というように、キーワードに重みをつけて調整していきました。

寅子というキャラクターならではの難しさもありました。
彼女は12歳（祖父・久兵衛との事件）から、16歳、大学時代、そして結婚後の今まで、複数の時代を生きているんですよね。
だから「結婚してる？」と聞かれても、答えは一つに定まらない。
「函館の事件の頃は」のように時期を指定して答えられるよう、時系列ごとのプロフィールを作り込む必要がありました。

もう一つ、機能とは少し違う部分でこだわったのが、「寅子が友達」「寅子がいないと寂しい」といった、寂しさや依存を感じさせる言葉をかけられたときの応答です。
単に明るく受け流すのではなく、寅子はあくまで物語の中のキャラクターであること、本当に辛いときは身近な人や専門の窓口にも頼ってほしいということを、正直に、でも温かく伝えるようにしました。
ここは、機能を作り込むというより、人としてどう向き合うかという部分で、一番時間をかけたところかもしれません。

最終的に、100問ずつ区切りながら、合計で1000問近い質問を実際にぶつけて検証しました。
「函館の話をして」のような素直な質問から、比較質問、方言や誤字、時にはちょっと意地悪な質問まで――一つひとつ答えを確認しながら、少しずつ寅子らしさを積み上げていきました。

🗣️🐯完成した「寅子、参考人取調室」のご紹介

こうして出来上がったのが、こちらのページです。画像をクリックするとページが開きます。

「事情聴取のはずが、聴取されてるのはこっちかも」――そんな寅子らしい茶目っ気を込めた、シンプルな一問一答形式のページになっています。

聞き方のコツは、人物名や作品名を具体的に入れることです。「白石って誰？」「『函館、消えた誓い』のあらすじは？」のように聞いてもらうと、うまくヒットしやすいと思います。

なお、まだ発表前の続編『インビジブルフレーム』の中身については、寅子自身も「まだ話せない」と、はぐらかす作りにしてあります。ネタバレの心配はありませんので、安心して覗いてみてください。

🗣️🐯 最後に

AI音声での動画制作が初挑戦だったのと同じように、今回のチャットボット作りも、最初から最後まで手探りの連続でした。
特に「AIを使わない」という制約の中で、どこまで寅子らしさを表現できるかという挑戦は、これまでとはまた違う種類の面白さがありました。
文章、そして声に続いて、今度は「対話」という三つ目の形で、寅子という人物を表現できたことを、とても嬉しく思っています。

とはいえ、まだまだ手作りの粗削りな仕組みです。質問の意図とズレた、ちぐはぐな答えを返してしまうことも、きっとたくさん潜んでいると思います。もしそんな場面に出くわしたら、「ああ、まだ発展途上なんだな」と、どうか大きな心で見守っていただけたら嬉しいです。

実際に寅子と話してみた感想や、「こんな質問をしてみたよ」というご感想があれば、ぜひ聞かせてください。
楽しんでいただけたら、それが何よりの励みになります。

🔔Bell