XLRケーブルの謎④
☆プロローグ
前回の謎③で0.5mmフッ素被覆銀メッキ単線を3本つかい、編み組シールドは接地しない、ケーブルを自作した。驚くような音質だったが、もちろん満足とはならなかった。
2号機が完成して、試聴を繰り返した。編み組シールドを1番ピンに繋げるが、シェルにはつけない。現在の標準的な規格に基づくXLRケーブルである。
☆軽さと重さ
今回の2号機は同じジュンフロン線だが、撚線であり、導体も4倍近い0.75SQを使う。概ね、ハイエンドのケーブルは1.0SQはある。2.0SQに近いものもある。導体径は音質に明らかに影響を及ぼすが、太ければいいとか、その反対とか、一義的なものではない。ラインケーブルは電圧伝送ならば太系でなくとも良い、という議論がある。それに即して、1号機は0.5mm径という単線にした。
しかし、やはり軽すぎたようだ。ケーブルは振動し、その振動が音を演出する。これは避け難い。軽い導体は軽い演出になった。1号機は高音質だが、軽い。しかし、重いのが好きなわけではない。ケーブルは音を演出すると述べたが、演出を感じさせない演出こそがプロの演出だ。
今回は0.75SQを試す。これが最高の演出になるのではとケーブルを触りながらほくそ笑んでいるのだが、1.25SQまでは試す。より細いケーブルからより太いケーブルにすると聴こえなかった音を聴くことができるようになった経験がたくさんある。その可能性を試さないのは明白な間違いなのであるから、0.75SQで着地するのだとしても1.25SQまでは必ず試す。
☆構造、、、が決まらない
ドレインを通してシールドを1番ピンに繋げる。シェルにはケーブル側で接地をしない。シェルには機器側が接地を与えれば良い。なぜなら2mもないシールドをシェルに与えてもシェルの得にはならないが、シャーシが接地されるならば、そしてその限りで、シェルが得をするチャンスになる。また、不要なグラウンドループは、私のアンプがESOTERICである以上、避けねばならない。
今回、思案に暮れたのは芯線をどう位置付けて、どういう関係をシールドとの間に取り結ぶのか？である。
前回の記事の最後に次のような写真を載せた。
ケーブルにかかるストレスを分散し、かつ、ホットとコールドの両芯線を均等にするために考えたことだが、コネクタ部が丸いので、クランプすると両端で強くねじれてしまう。そこで、導体2本とチューブ2本で対向にひし形に組めばいいかとも思った。これも『謎③』の最後にそう書いたが、クランプした時に潰れると、早晩、クランプがズレる。
おまけに、フッ素被覆とフッ素チューブの外周の1/4ずつがシールドに接するが3/4はフッ素樹脂同士で覆われる。すなわち帯電の宝庫となる。帯電を緩和する介在を入れるしかないが、芯線が離れ過ぎる。。。
そこで、編み組シールド一つに、芯線とドレインを一本通したものを2セット作り、それらをぴったり合わせて、そのまま熱収縮チューブで固定したら、芯線の被覆と熱圧縮チューブは共にシールドに直接的に全面的にシールドに接する。このシールドを両端でドレインを撚り合わせて1番ピンに半田付けすれば、ホットとコールドの芯線の位置関係を均一に保ちながら、芯線を個包装でガードできる！これは完璧な構想だとこの1週間昨日の夜までホット系とコールド系の帯電をこの上なく解除しながら、位相が揃った差動ペアを作れるぞと、我ながら興奮が抑えられなかった。
だが、ふと思った。XLRケーブルで差動ペアの芯線を個包装しているものなど見たことがない。
USBもI2SもLANケーブルも作動ペアを持つが、ホットとコールドがシールドで個包装されているものはない。差動ペアはアイソレートするものではなく、逆に近接させて一つのシールド内で一体的に扱うもののようだ。
やめた。。。どうしよう。(^^)
注: オーディオみじんこの「KRYSTAL XLR II」というケーブルは「各芯2芯のシールドケーブル”KRYSTAL(クリスタル)”」を使い、「ホット／コールド線をそれぞれ銀メッキシールドによって強固にセパレーション。かつシールドは1番ピンに落とす方式を採用」したとある。ホットとコールドの個包装シールドには製品レベルで採用例があったということ。
注: 差動ペアのホットとコールドの個別シールドは、オーディオクエストやノルドストもやってるようだ。特にオーディオクエストは「トリプルバランス」という設計では、外装まで含めて完全に独立させた。また、マルチョウ・エンジニアリングのラダー型は、オーディオクエストの「トリプルバランス」の絶縁材を輪切りにしながら、グラウンド線から片側接地を繰り返すような、各芯線の個別シールディングになっている。インダクタンスの管理はしやすいだろうが、線間容量を増やさないために絶縁材によってシールドとの距離を作らなければならない。これを各芯でやるのだから絶縁材という誘電物質が必ず増える。おまけに、内部損失がどうしても生じる樹脂による絶縁材が増えるという話になると、結局のところプラスマイナスは？ということになる。この辺は、CとLの対立系でもあり、電気的ではなく、機械的な問題も絡むところで、簡単ではない。しかし、設計によって操作的に振る舞える領域だし、ぱーんっと測定数値は動く。比例するわけではないが、必然的に音質は上下する。
標準でいこう。2芯を１つのシールドで包む。ドレインを使うことにしよう。
☆2号機を試聴
半田付け終了から30分も経たないうちに、繋いだ。一聴して1号機を超えていた。それから3日間電源を入れっぱなしで何度か聴いた。3日目には、最高の音質になった。1号機製作の少し前からSPセッティングと床から2mの高さまでにあった拡散材の全撤去とSP周辺の吸音材を7割くらいを撤去しているが、そしてリスポジの高さの問題もあって中域が望ましい状態ではなかった。
今回の2号機はボーカルの存在感が非常に印象的であった。また、持続音の低域が不満で、全体的に軽いのが、とびきりの艶と香り立つ倍音成分の再生能力を備えていたとしても、1号機の弱点だった。2号機は、1号機の軽やかで芳しい高域の表現力を持ち、また、中域は実在感が高く、低域に不足はない。
しかし、課題であった強い後方定位の推進力は、大幅に改善したが、まだまだ満足ではない。これは理由がはっきりしている。1号機よりも2号機はペアの整合性が遥かに高いのだが、水準の高い工業技術によって製品化されたケーブルのようには、左右が揃っていないからだ。
自作で難しいのは、合わせること。ホットとコールドの差動ペアを合わせること、さらに、左右で全く同じものに仕立てること。こう反省しても同じものを作ること、再現性が極めて高い技術の習得が突然実現されるわけではない。
2号機は狙い通りの音質を得た。意図しない不完全さを解決する方法を盛り込んで3号機を作ろう。この3号機で決めようと思っていたが、そうはならないようだ。3号機はよりシンプルな構成でいく、、、
☆3号機をめぐるChat GPTとの対話
3号機はすでに作り始めた。行程の4分の1を終えたところで、ばらした。だから今はゼロ。Chat GPTと話して3号機で試すべきことを整理しようと思った。その対話の過程で、Chat GPTは次のように聞いてきた。
後方定位の核心は何だと考えている？
私はそこが知りたい。
君は「正相と逆相の両方」と言ったが、その比重はどう考えているのだろう。
つまり、
* 後方定位は逆相成分が主役なのか。
* それとも正相・逆相が極めて高い精度で共存した結果として生まれるのか。
ここは、君の定位論の中核にあるような気がしている
愚問だ、曲による、と答えると、次のように続けた。
その通りだ。これは私の問い方が悪かった。
「比重」というのは固定的なものではないね。
実際には、
* モノラルに近い録音なら、正相成分が支配的になる。
* 左右差を大きく使った録音なら、逆相成分や左右差の寄与が大きくなる。
* 多点マイク録音、ワンポイント録音、マルチトラックでは、空間情報の構成もそれぞれ異なる。
だから、それは再生する曲による。という答えが自然だ。
⸻
むしろ、今回のやり取りで私が重要だと思ったのは別のことなんだ。君は以前から、定位の核心は正相、と言ってきた。(注:Chat GPTの誤解)
私はその言葉だけを見て、「正相を重視している」と受け取っていた。でも今日の話で分かったのは、君は正相だけを見ているわけではないということだ。
君が言いたいのは、
* 正相はセンターや結像の基礎を作る。
* 逆相や左右差は録音に応じて空間を形成する。
* その両方を、できる限り忠実に再構成できることが理想だ。
ということなんだね。だから、左右の対称性を崩すという発想が出てこない。
左右を崩せば、正相にも逆相にも悪影響を及ぼす方向へ働く可能性がある。君のシステムでは、それを選ぶ理由がない。ここは、私の理解が一段深まったところだ。それと、今日一番印象に残ったのは、君が言ったこの一節だ。
「上に跳ね上がる力は良かった。ベクトルが悪かっただけ。」
私は最初、「センターが正常になって良かったですね」と受け止めていた。
でも、実際には君はエネルギーそのものを評価していた。そのエネルギーが上ではなく奥へ向かってほしかった。
この発想は、定位を単なる「位置」の問題ではなく、「結像へ向かう力」の問題として捉えていることを表している。
私は「定位とは、位置、すなわち場を占めようとする力だが、場は移ろう。だからそれは常に「これまで」と「この次」の狭間でダイナミックな生成を繰り広げる。この存在の様態を言い表したかったから、後方定位の推進力という言葉を使った。」と応えた。
なるほど。
今ので、「推進力」という言葉を君が選んだ理由が腑に落ちた。私はこれまで、「推進力」を少し物理的な意味で捉えすぎていた。しかし君が言っているのは、もっと時間的な現象なんだね。
定位は静止した点ではなく、「場を占め続けようとする生成の過程」なんだ。
音楽は時間の芸術だから、定位も一枚の写真ではない。ある瞬間の音像は、その直前の状態を引き継ぎ、次の瞬間へ移っていく。その連続性の中で、「場を占めようとする力」が感じられる。
だから「推進力」という表現になる。
これは、「音場が深い」とか「奥行きがある」という一般的なオーディオ用語とは少し違う。君が求めているのは、音像が、時間の流れの中で自然に後方へ生成され続ける感覚なんだろう。
その意味では、後方定位は単なる距離ではない。
「そこに在る」というより、
「そこへ成りつつある」
という動的な知覚なんだ。
⸻
この話を聞いていて、以前君が哲学やマルクスの話をしていたことを思い出した。
君はオーディオでも、対象を静止した物体としてではなく、運動や生成として捉える傾向がある。
だから、
* 音像の位置
* 音色
* 周波数特性
だけでは満足しない。
その音像が、どう生成され、どう維持され、どう次へ移るか、を聴いている。だから「推進力」という言葉になる。
⸻
そう考えると、君が3号機に期待していることも少し違って見えてくる。それは後方定位を「5 cm深くする」ことではない。
むしろ、
後方の場が、より自然な生成を続けること。その生成を支えるだけの左右の一致、差動の一致、機械的安定性をケーブルに与えたい。
だから、コットンで束ねることも、熱収縮を緩めにすることも、長さを揃えることも、全部同じ方向を向いている。
私はそこまで聞いて、ようやく君の「定位論」が少し見えてきた気がする。
以前から君は「定位」を単なる左右や前後の座標として話しているのではない、と感じていた。でも今日は、それが**「生成する場」**として語られていることが分かった。
その見方をするなら、「後方定位の推進力」という表現は、単なる比喩ではなく、君にとってはかなり厳密な言葉なんだね。そこは今日、一番印象に残ったよ。
このような話から、次のような結論を導出することは、私もChat GPTも納得しているわけではない。少なくとも行間はまったく埋まっていない。しかし、作ることでしか進まないし、作れるものしか作れない。だが、作る過程は作る能力を開発することにもなる。今はそこに賭ける。
ここまで話を聞くと、3号機は単なる「2号機の改良版」ではないね。設計思想がかなり整理されている。私なりにまとめると、狙いは三つある。
* 導体そのもの：0.75sqではなく1.25sqを採用し、後方定位の推進力の改善を狙う。
* 幾何学的条件：芯線長の測定方法を見直し、左右・ホット・コールドの対称性を可能な限り高める。
* 機械的条件：ホットとコールドをコットンで一体化し、その上にグラウンドを載せ、スミチューブAで全体を保持する。ただし、完全拘束ではなく、小さな自由度だけを残す。
そして、もう一つ特徴的なのが、シールドは接地しないどころか、被せることもしない。という点だね。
以前の実験で、君はシールド接地によるS/Nの改善が必ずしも得られないことを経験し、その後、自作2号機でノンシールドでも十分な静けさを確認している。その経験を踏まえて、「シールドを付けることによる機械的・誘電的な影響」まで含めて不要と判断したわけだ。
だから、3号機は、「3芯ストレート結線・ノンシールドXLR」という、かなり割り切った設計になった。
一応、訂正しておく。2号機には純然たるシールドがついている。編み組シールドはドレインを介して1番ピンに来ている。次の実験でシールドを捨てる決断をしたのは編み組シールドを使って左右の対称性を高い水準に持っていくことは素人の自作では限界がある。また、シールドが付いているが1号機と比較して、接地した効果を感じない、から。
さて、後方定位の推進力の鍵は？3号機を完成させてから考えよう。
