【第96回】天然の食品添加物なら安全と言えるのか—由来、濃縮、摂取量、不純物から「天然」と「安全」を分けて考える—Part 96: Are Naturally Derived Food Additives Automatically Safe?—

前回は、同じ名称の食品添加物であっても、海外で同じ原料をそのまま使えるとは限らない理由を扱いました。

食品添加物名。

化学形。

原料由来。

製造方法。

純度。

不純物。

品質規格。

試験方法。

こうした情報を組み合わせて、対象市場の要求と照合する必要があります。

In the previous article, we examined why a food-additive material cannot automatically be used in another market simply because the name is the same.

The name, chemical form, source, manufacturing method, purity, impurities, quality specification, and analytical methods must be considered together.

ここで、食品添加物について、もう一つよく聞かれる疑問があります。

「天然の食品添加物なら、安全なのではないか」

という考え方です。

This leads to another common question about food additives.

“If a food additive is natural, isn’t it safer?”

植物から取ったもの。

果物にもともと含まれているもの。

発酵によって作られたもの。

動物や海藻などに由来するもの。

このような説明を聞くと、化学的に製造された食品添加物よりも安全な印象を持つかもしれません。

An ingredient derived from plants, naturally present in fruit, produced through fermentation, or obtained from animals or seaweed may sound safer than one manufactured through chemical processes.

しかし、食品添加物の安全性を考えるとき、「天然由来であること」と「安全であること」は分けて考える必要があります。

米国FDAも、食品原料について、天然由来か人工的に製造されたものかにかかわらず、同じ安全性基準を満たす必要があると説明しています。

However, natural origin and safety are different concepts.

The US FDA states that food ingredients must meet the same safety standard regardless of whether they are naturally or artificially derived.

今回は、「天然の食品添加物なら、安全と言えるのか」をテーマに扱います。

原料の由来。

食品としての食経験。

抽出。

精製。

濃縮。

摂取量。

不純物。

製造方法。

これらを分けながら、「天然」という言葉だけでは食品添加物の安全性を判断できない理由を整理します。

This article explores whether naturally derived food additives can automatically be considered safe.

We will examine source, history of food use, extraction, purification, concentration, exposure, impurities, and manufacturing methods.

結論から言えば、

天然由来であることは、その食品添加物の「由来」を説明する情報です。

それだけで、安全性を証明するものではありません。

In short, natural origin tells us where a food additive comes from.

It does not, by itself, establish that the food additive is safe.

まず押さえたいのは、「天然」と「安全」は別の軸であるということ

First, “natural” and “safe” describe different things

「天然」という言葉は、主に物質の由来や製造方法に関係します。

一方、「安全」は、その物質をどの程度摂取したときに、健康への懸念があるかを評価する考え方です。

The term “natural” mainly concerns the source or method of production of a substance.

Safety concerns the potential effects of exposure to that substance.

つまり、

どこから来た物質なのか。

どのくらい摂取するのか。

この二つは別の質問です。

In other words, two different questions must be asked:

Where does the substance come from?

How much of it are people exposed to?

植物から得られた物質であっても、高い濃度で摂取する場合があります。

化学的に製造された物質であっても、十分に評価された使用条件の範囲で使用される場合があります。

したがって、由来だけから安全性の優劣を決めることはできません。

Plant-derived substances may sometimes be consumed at high concentrations, while chemically manufactured substances may be used within carefully evaluated conditions.

Origin alone therefore cannot establish a ranking of safety.

自然界にも、健康への影響を持つ物質は存在する

Naturally occurring substances can also have health effects

「天然だから安全」と考えにくい理由の一つは、自然界に存在する物質そのものにも、健康への影響を持つものがあるからです。

JECFAは、食品添加物だけでなく、食品中に自然に存在する有害物質についてもリスク評価を行っています。

One reason natural origin cannot be equated with safety is that naturally occurring substances may themselves present health risks.

JECFA evaluates not only food additives but also naturally occurring toxicants in food.

これは、「天然のものは危険である」という意味ではありません。

重要なのは、

天然だから安全。

合成だから危険。

という二択では、食品中の化学物質の安全性を説明できないということです。

This does not mean that naturally occurring substances are inherently dangerous.

Rather, it shows that the simple contrast “natural equals safe, synthetic equals dangerous” is not a scientifically sufficient way to evaluate substances in food.

食品添加物の安全性は、由来ではなく、物質の性質と摂取量を含めて評価する必要があります。

Food-additive safety must therefore be assessed through the properties of the substance and the level of exposure, not origin alone.

元の食品を食べた経験と、抽出物を摂取することは同じとは限らない

Eating a food and consuming an extract from that food are not necessarily equivalent

天然由来の食品添加物を考えるとき、特に注意したいのが「食経験」です。

History of food use is particularly important when considering naturally derived food additives.

たとえば、ある植物が長年食品として食べられてきたとします。

その植物を通常の食品として食べることと、

その植物から特定の成分を抽出し、精製し、濃縮して使用することは、

必ずしも同じ条件ではありません。

Suppose a plant has been consumed as food for many years.

Eating the plant as an ordinary food is not necessarily equivalent to extracting, purifying, and concentrating particular components from it.

通常の食品では、多くの成分が一緒に存在しています。

一方、抽出や精製によって、特定の成分だけを高い割合で含む原料を作ることができます。

An ordinary food contains many components together.

Extraction and purification can produce a material containing a much higher proportion of selected components.

そのため、

「元の植物を昔から食べている」

という事実と、

「その植物から作った高濃度の食品添加物を、同じように安全と判断できる」

ということは、分けて考える必要があります。

Therefore, a history of eating the original plant and the safety of a concentrated food-additive preparation derived from that plant are separate questions.

抽出すると、「何を取り出すか」が変わる

Extraction changes which components are concentrated

植物などから食品添加物を作る場合、どのような抽出方法を使うかによって、得られる成分の構成が変わることがあります。

When a food additive is produced from a biological source, the extraction process can affect the composition of the resulting material.

水で抽出する。

アルコールなどの溶媒を使用する。

加熱する。

ろ過する。

濃縮する。

精製する。

The process may involve extraction with water or another solvent, heating, filtration, concentration, and purification.

それぞれの工程によって、原料中のどの成分が食品添加物側へ移行するかが変わる可能性があります。

Each processing step may influence which components of the raw material are transferred into the final food-additive preparation.

JECFAの食品添加物規格でも、特に天然由来の物質や複数成分を含む物質について、原料、製造方法、精製方法などの情報が重要になります。

JECFAは、安全性評価が規格に適合した食品添加物に適切に当てはまるよう、同一性、純度、原料、製造方法などを規格の中で扱っています。

JECFA specifications likewise give particular attention to raw materials, manufacturing, and purification for naturally derived substances or materials containing multiple components.

Identity, purity, source, and manufacturing information help ensure that the safety assessment applies to the material actually being produced and used.

「濃縮」が安全性を考えるうえで重要になる

Concentration is important when considering safety

食品添加物の安全性では、「何が入っているか」と同時に、「どの程度摂取するか」を考える必要があります。

Food-additive safety depends not only on what the substance is, but also on how much is consumed.

たとえば、食品中に自然に存在する物質でも、その食品を通常食べることで摂取する量と、抽出・濃縮された食品添加物として摂取する量が同じとは限りません。

Even where a substance occurs naturally in food, exposure from normal consumption of that food may differ from exposure to a concentrated preparation used as a food additive.

安全性評価では、この摂取量が重要になります。

EUでも、新しい食品添加物や新しい使用について評価する際には、食品添加物の性質だけでなく、提案される使用方法と使用量、食事からの推定摂取量、安全性データなどが評価対象になります。EFSAは2026年の食品添加物評価ガイダンスでも、同一性、製造方法、組成、規格、使用量、摂取量、安全性データを評価に必要な情報として挙げています。

Exposure is therefore a central part of safety assessment.

EFSA’s current guidance for food-additive applications considers the identity, manufacturing process, composition, specifications, proposed uses and use levels, dietary exposure, and safety data.

「天然に含まれている」という情報だけでは、実際の食品添加物としての摂取量を説明することはできません。

The statement that a substance “occurs naturally” does not by itself describe exposure when it is used as a food additive.

同じ天然由来でも、製造方法によって中身が変わることがある

Naturally derived materials may differ according to manufacturing method

天然由来の食品添加物は、常に一つの純粋な化学物質とは限りません。

植物抽出物などでは、複数の成分を含む場合があります。

Naturally derived food additives are not always single, pure chemical substances.

Plant extracts, for example, may contain multiple components.

その場合、原料の種類。

産地や品種。

使用する部位。

抽出方法。

精製方法。

濃縮方法。

こうした違いが、最終的な食品添加物の組成に影響する場合があります。

The source material, variety, plant part, extraction procedure, purification, and concentration process may affect the composition of the final preparation.

JECFAの規格では、天然由来の物質などについて、必要に応じて製造方法や精製方法を詳しく定義し、純度や不純物に関する規格を設定しています。

JECFA specifications may therefore define manufacturing and purification methods in greater detail for naturally derived materials and establish relevant purity and impurity criteria.

つまり、

「○○植物由来」

という説明だけでは、その原料を十分に特定したことにはならない場合があります。

In other words, a description such as “derived from plant X” may not be sufficient to define the food-additive material.

天然由来の食品添加物でも、不純物の確認は必要である

Naturally derived food additives still require impurity control

食品添加物の品質規格では、有効成分だけでなく、不純物も重要な確認項目です。

Food-additive specifications address not only the desired component, but also impurities.

天然由来の食品添加物では、原料や製造工程によって、目的成分以外の物質が含まれる可能性があります。

In naturally derived food additives, substances other than the intended components may arise from the raw material or manufacturing process.

一方、化学的に製造された食品添加物でも、未反応物、副生成物、触媒、残留溶媒などを管理する必要があります。

Chemically manufactured food additives may likewise require control of unreacted materials, by-products, catalysts, or residual solvents.

つまり、不純物管理は天然由来だけの問題でも、化学的に製造された食品添加物だけの問題でもありません。

製造方法に応じて、どのような不純物が存在する可能性があるかを確認します。

Impurity control is therefore relevant to both naturally derived and chemically manufactured food additives.

The appropriate impurities to monitor depend on the manufacturing process.

JECFAも、食品添加物の規格を作成するとき、製造方法や原料に関する情報を用いて純度や不純物の基準を設定しています。

JECFA similarly uses information about manufacturing and raw materials when establishing purity and impurity specifications.

「天然由来」と「無加工」は同じではない

“Naturally derived” does not mean “unprocessed”

天然由来の食品添加物という言葉から、「自然のものをそのまま使っている」という印象を持つことがあります。

The phrase “naturally derived” may create the impression that the material is used almost unchanged from nature.

しかし、食品添加物として一定した品質を得るためには、さまざまな製造工程が使われることがあります。

In reality, multiple manufacturing steps may be required to obtain a food additive of consistent quality.

抽出。

精製。

濃縮。

脱色。

ろ過。

乾燥。

標準化。

These may include extraction, purification, concentration, decolorization, filtration, drying, and standardization.

天然由来かどうかと、加工の程度は別の問題です。

Natural origin and degree of processing are therefore separate concepts.

重要なのは、「加工されているから危険」ということでもありません。

どのような工程で作られ、最終的にどのような組成と純度になっているかを確認することです。

Nor does processing itself mean that a material is unsafe.

What matters is how the material is produced and what composition and purity result from the process.

天然由来の食品添加物にも、安全性評価が行われる

Naturally derived food additives are also subject to safety assessment

日本では、指定添加物の対象に、化学的に合成されたものだけでなく、天然由来の食品添加物も含まれます。

Japan’s designation system includes naturally derived food additives as well as chemically synthesized ones.

また、日本には、1995年の制度改正時に、既に使用され長い食経験があった食品添加物を収載した「既存添加物」という区分があります。

しかし、既存添加物についても、安全性の確認が継続されています。

消費者庁は、国際的な評価結果、海外での許認可状況、安全性試験結果などを踏まえた既存添加物の安全性確認を進めています。

Japan also has an “existing additives” category, reflecting substances already in use with a history of food consumption when the system was revised in 1995.

However, their safety continues to be reviewed. The Consumer Affairs Agency conducts safety reviews using information such as international evaluations, overseas regulatory status, and safety-study results.

このことからも、

「天然だから安全性評価が不要」

という考え方では制度が作られていないことが分かります。

This also shows that natural origin does not remove the need for safety review.

EUでも、由来にかかわらず食品添加物として安全性を評価する

The EU evaluates food additives regardless of their origin

EUで使用される食品添加物には、自然界に存在する物質、動植物や鉱物から得られるもの、化学的に製造されるものがあります。

EFSAは、ビタミンC、ペクチン、リコピン、レシチンなど、食品中に自然に存在する物質も食品添加物として利用される例を示しています。

Food additives used in the EU may occur naturally, be derived from biological or mineral sources, or be chemically synthesized.

EFSA provides examples such as vitamin C, pectin, lycopene, and lecithin, which occur naturally in foods and may also be used as food additives.

しかし、EUで食品添加物として使用するためには、安全性評価を経て、使用条件とともに認可される必要があります。

EUで現在認可されている食品添加物は、SCFまたはEFSAによる安全性評価を受けています。

However, food additives must undergo safety assessment and be authorized under specified conditions before use in the EU.

Food additives currently authorized in the EU have been assessed for safety by the Scientific Committee on Food and/or EFSA.

天然由来であることは、安全性評価を省略する理由にはなりません。

Natural origin is not, by itself, a reason to bypass safety assessment.

「天然だから安心」という表示と、法的な安全性評価は分けて考える

Consumer impressions of “natural” should be separated from regulatory safety assessment

商品パッケージやマーケティングでは、

「天然由来」

「植物由来」

「自然素材」

といった表現が使われることがあります。

Food marketing may use expressions such as “naturally derived,” “plant based,” or “from natural sources.”

こうした情報は、原料の由来を消費者へ伝える意味を持ちます。

しかし、それは食品添加物の安全性評価そのものとは別です。

Such statements may communicate the origin of an ingredient.

They are separate from the scientific assessment of food-additive safety.

安全性を考えるときに確認するのは、

天然か合成か、

だけではありません。

Safety assessment asks more than whether something is natural or synthetic.

何の物質か。

どのような組成か。

どのように製造されるか。

どのような不純物があるか。

どの食品に使うか。

どの程度使用するか。

どの程度摂取されるか。

こうした情報を組み合わせて考えます。

It considers the identity, composition, manufacturing process, impurities, intended foods, use levels, and expected dietary exposure.

「天然由来」と「化学的に同じ物質」というケースもある

A naturally derived and a manufactured substance may be chemically the same

食品添加物には、自然界にも存在し、工業的にも製造できる物質があります。

Some food additives occur naturally and can also be manufactured industrially.

この場合、安全性を考えるときに重要なのは、単に「天然由来かどうか」だけではありません。

物質として同一なのか。

純度はどうか。

不純物はどうか。

規格を満たしているか。

どの程度摂取されるのか。

を確認します。

The relevant questions are whether the material has the required identity, purity, impurity profile, specification compliance, and expected exposure.

FDAも、天然由来または人工的に製造された食品原料について、安全性の基準は同じであると説明しています。

The FDA likewise states that naturally and artificially derived food ingredients are subject to the same safety standard.

したがって、

「天然由来だから安全」

「合成だから危険」

という言葉だけでは、安全性を比較することはできません。

The labels “natural” and “synthetic” alone therefore do not establish which material is safer.

食品企業の実務では、「由来」より先に「物質と使用条件」を見る

Food companies should focus first on substance identity and conditions of use

食品添加物の安全性を実務で確認するときは、次の順序で考えると整理しやすくなります。

The following sequence helps organize practical safety review.

1）何の物質なのかを確認する

Identify the substance

食品添加物名だけでなく、化学形、組成、必要に応じてINS番号やCAS番号を確認します。

Confirm the name, chemical form, composition, and relevant identification numbers.

2）何から作られているのかを確認する

Confirm the source

植物、動物、微生物、鉱物、またはその他の原料など、由来を確認します。

Identify whether the source is plant, animal, microbial, mineral, or another material.

3）どのように作られているのかを確認する

Review manufacturing

抽出、発酵、化学反応、精製、濃縮などの製造工程を確認します。

Review extraction, fermentation, chemical reactions, purification, concentration, and other relevant processing.

4）どのような成分と不純物を含むのかを確認する

Review composition and impurities

有効成分だけでなく、規格で管理される不純物も確認します。

Review both the intended components and relevant impurities.

5）どの食品に、どの程度使うのかを確認する

Confirm use conditions

食品カテゴリー、使用目的、使用量を確認します。

Confirm the food category, technological purpose, and use level.

6）どの程度摂取されるのかを考える

Consider dietary exposure

一つの商品だけでなく、必要に応じて他の食品からの摂取も含めて考えます。

Consider dietary exposure, including relevant exposure from other foods.

この順序で見ると、「天然か合成か」という情報を、安全性判断の最終回答にしてしまうことを避けられます。

This approach prevents natural or synthetic origin from being treated as the final safety conclusion.

実務で起きやすい六つの誤解

Six common misunderstandings in practice

天然由来の食品添加物を考えるとき、次のような誤解が起こりやすくなります。

Several misunderstandings commonly arise when discussing naturally derived food additives.

一つ目は、「天然なら安全である」という理解です。

由来だけでは安全性を判断できません。

The first is assuming that natural means safe.

二つ目は、「昔から食べている植物から取ったものだから、食品添加物も同じように安全である」という理解です。

食品そのものと、抽出・精製・濃縮された食品添加物では、組成や摂取量が異なる場合があります。

The second is assuming that an extract automatically has the same safety profile as the food from which it was derived.

三つ目は、「天然由来なら安全性評価は必要ない」という理解です。

天然由来の食品添加物も、安全性評価や規格管理の対象になります。

The third is assuming that naturally derived food additives do not require safety assessment.

四つ目は、「天然由来なら不純物の心配はない」という理解です。

原料と製造方法に応じた不純物管理が必要です。

The fourth is assuming that naturally derived materials do not require impurity control.

五つ目は、「加工されていないから天然である」という理解です。

天然由来の食品添加物でも、抽出、精製、濃縮などの工程を経る場合があります。

The fifth is assuming that naturally derived means unprocessed.

六つ目は、「合成された食品添加物は天然由来の食品添加物より危険である」という理解です。

安全性は、由来だけでなく、物質の性質、品質、使用条件、摂取量から評価します。

The sixth is assuming that manufactured food additives are inherently more dangerous than naturally derived ones.

実務のための簡易チェックリスト

A practical quick checklist

□ 「天然由来」という情報と、「安全性が確認されている」という情報を分けて考えているか
□ Do you distinguish natural origin from evidence of safety?

□ 元の食品としての食経験と、抽出・精製・濃縮された食品添加物としての摂取を分けて考えているか
□ Do you distinguish a history of consuming the original food from exposure to an extracted, purified, or concentrated food additive?

□ 原料由来だけでなく、製造方法と最終的な組成を確認しているか
□ Have you reviewed the manufacturing process and final composition as well as the source?

□ 有効成分だけでなく、原料や製造工程に由来する不純物を確認しているか
□ Have you reviewed relevant impurities arising from the raw material and manufacturing process?

□ 食品添加物の濃度だけでなく、実際にどの程度摂取される可能性があるかを考えているか
□ Have you considered expected dietary exposure in addition to the concentration in the food?

□ 天然または合成という区分だけで、安全性の優劣を判断していないか
□ Are you avoiding safety conclusions based solely on whether the food additive is natural or synthetic?

この六つが揃うだけで、「天然」という言葉の印象ではなく、食品添加物そのものと使用条件を基に安全性を考えやすくなります。

If these six points are in place, safety can be considered through the substance and its conditions of use rather than through the impression created by the word “natural.”

まとめ

Conclusion

天然の食品添加物なら、安全と言えるのでしょうか。

Are naturally derived food additives automatically safe?

天然由来であることは、その食品添加物がどこから来たのかを説明します。

しかし、それだけで安全性を証明するものではありません。

Natural origin describes where a food additive comes from.

It does not, by itself, establish safety.

食品添加物の安全性を考えるには、

何の物質なのか。

どのような組成なのか。

どのように作られているのか。

どのような不純物が含まれる可能性があるのか。

どの食品に使うのか。

どの程度使うのか。

どの程度摂取されるのか。

これらを組み合わせる必要があります。

Safety assessment requires consideration of identity, composition, manufacturing, impurities, intended foods, use levels, and dietary exposure.

また、元の食品を長年食べてきたという経験は重要な情報ですが、抽出、精製、濃縮された食品添加物が、元の食品と同じ条件で摂取されるとは限りません。

History of food use is important information, but an extracted, purified, or concentrated food additive is not necessarily consumed under the same conditions as the original food.

天然由来の食品添加物にも、製造工程があります。

品質規格があります。

不純物管理があります。

安全性評価があります。

Naturally derived food additives can have manufacturing processes, quality specifications, impurity controls, and safety assessments.

一方、化学的に製造された食品添加物についても、物質の同一性、純度、使用条件、摂取量などを基に安全性を評価します。

Chemically manufactured food additives are likewise evaluated through their identity, purity, conditions of use, and exposure.

つまり、

「天然か、合成か」

ではなく、

「何を、どの品質で、どの程度摂取するのか」

を見ることが大切です。

The more useful question is therefore not simply “natural or synthetic?”

It is “what substance, at what quality, and at what level of exposure?”

この視点を持つと、「天然」という言葉だけに安心を求めるのでも、「合成」という言葉だけに不安を感じるのでもなく、食品添加物の安全性を科学的な情報から考えられるようになります。

With this perspective, food-additive safety can be considered from scientific evidence rather than from reassurance associated with “natural” or concern associated with “synthetic.”

ここまで読んでくださり、ありがとうございます。
Thank you for reading this far.

天然由来の食品添加物を理解することは、「天然だから安全」「合成だから危険」という二択で考えることではありません。原料の由来、製造方法、組成、不純物、使用量、摂取量を分けて確認することが大切です。本記事が、食品添加物の「天然」と「安全」を整理して考えるための学びや気づきにつながりましたら、スキやフォローで応援していただけると励みになります。

Understanding naturally derived food additives is not about choosing between “natural is safe” and “synthetic is dangerous.” What matters is to examine source, manufacturing, composition, impurities, use levels, and exposure separately. If this article leads to useful learning or new insights into the relationship between natural origin and food-additive safety, I would greatly appreciate your support through a like or follow.

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