森保監督が叫んだ「グラシアス」――メキシコが日本を応援した理由

「グラシアス！」森保監督がメキシコの観客に感謝した理由

日本代表がチュニジアを4-0で下した試合後、森保一監督が真っ先に口にした言葉がある。

「グラシアス（ありがとう）」

感謝の相手は日本のサポーターだけではなかった。

開催国メキシコの観客たちである。

まるでホームゲームだった

チュニジア戦が行われたスタジアムには5万人を超える観客が集まった。

驚いたのは、その多くが日本代表を後押ししていたことだ。

日本のチャンスには歓声が上がり、ゴールには大きな拍手が送られる。

まるで埼玉スタジアムや国立競技場で試合をしているような雰囲気だった。

森保監督が試合後にメキシコの観客へ感謝を述べたのも当然だろう。

なぜメキシコ人は日本を応援するのか

理由は一つではない。

日本文化への関心。

アニメや漫画の人気。

そして長年積み上げてきた日本代表のイメージ。

礼儀正しい。

最後まで全力で戦う。

フェアプレーを重視する。

そうした姿勢が世界中で評価されてきた。

さらに近年の日本代表は、単なる「頑張るチーム」ではなくなった。

ドイツやスペインを破り、世界の強豪と互角以上に戦う実力を示している。

メキシコの観客も、そのサッカーの質を認めていたのだろう。

世界で愛されるチームへ

かつての日本代表は「世界に挑戦するチーム」だった。

ワールドカップに出場するだけで盛り上がり、強豪国に挑む姿に拍手が送られた。

しかし今は違う。

世界の観客が日本のプレーを楽しみにしている。

日本のパスワークに歓声が上がる。

日本のゴールに拍手が起こる。

それは挑戦者ではなく、一流チームに向けられる反応だ。

チュニジア戦で感じたこと

チュニジア戦は4-0という快勝だった。

上田綺世の2ゴール。

鎌田大地の先制点。

伊東純也の追加点。

素晴らしい試合だった。

しかし私が最も印象に残ったのはスコアではない。

5万人を超えるメキシコの観客が日本代表を後押ししていた光景だ。

かつて世界に挑戦していた日本は、今や世界から応援されるチームになりつつある。

森保監督の「グラシアス」には、そんな日本代表の成長への感謝も込められていたのかもしれない。

* 森保監督が叫んだ「グラシアス」――メキシコが日本を応援した理由
* 日本代表は世界から愛されるチームになったのか
* 5万人のメキシコ人が日本を応援した日
* チュニジア戦4-0より感動した「グラシアス」の意味



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