【創作童話】メーソン教授とりすのチェリー⑤ （全１０話）

①はこちらです♪

メーソンは、しまりすと一緒に家に帰ると、さっそくスケッチブックをとり出しました。
しまりすは、そこにどんぐりの絵を描きました。

みごとなできばえです。

山ほどのどんぐりは、１つ１つていねいにクレヨンで色をつけてありました。
どれもかがやいて見えます。
しまりすでなくても、思わず手にとってみたくなります。

メーソンはうれしくなって、ニヤリと笑いました。

「うまいじゃないか」
「そうですか？いつも森の中でスケッチしているものですから。でも、ちょっとよくばって、たくさん描きすぎちゃいました。こんなにたくさんあって大丈夫ですか？この絵が本当に本物になるんですか？」
しまりすは心配そうな顔で、メーソンに絵をわたしました。

「まあ、よく見ていなさい」
メーソンは、どんぐりの絵をコピー機を改造した機械にセットしました。

その先には、電子レンジが２台、冷蔵庫が１台、１本のコードでつながれていました。
このおかげで、あたたかい食べ物も、つめたい食べ物も出すことができるのです。

その先には、大きなカゴがおいてあって、カゴの上には、ラッパの先のようなものがとりつけてありました。

「ここから落ちてくるのかなぁ」
しまりすがそう言いながら、ラッパの先をのぞきこむと、そこへ山ほどのどんぐりが落ちてきて、カゴの中はいっぱいになりました。

「まぁ！すばらしい！あたしが思ったとおりのどんぐりの山だわ！ 絵に描いたとおりにたくさんあるわ！」

しまりすは、１つ１つ手にとってながめました。
とても食べきれそうにありません。
１度に、こんなにたくさんのどんぐりを見たのも初めてです。

今すぐ、しまりすがこれを全部うちにもって帰って、兄さんたちに見せてやったら、どんなにおどろくことでしょう。

けれどどんぐりは、しまりすの両手にかかえきれないほどたくさんありました。

「全部もっていけなくて、ざんねんだわ。これを見たら兄さんたちだって、きっとあたしをバカにしなくなるはずよ。だって兄さんたちがとってきたどんぐりより、ずっときれいだし、たくさんあるんですもの」
「ああ、そうだとも。ほかのどんぐりよりもずっと上等さ。おまえの言うとおり、もうバカにされることはない。こんな絵が描けるんだから、おまえはりこうだな」
「りこうだなんて、そんな‥‥。メーソン教授には、かないませんよ」
「メーソン教授だって？」

「あら、ちがいましたか？こんなにすばらしい発明をされる方は、きっとえらい方だと思ったものですから」
しまりすは、うたがうことなくニッコリ笑って、そう言うのです。

すると、ついメーソンも、
「おお、そうだとも。よく分かったね。オレは大学の教授をしているんだよ」
と調子にのって、またでたらめを言いました。

もちろん、教授なんかじゃありません。

でもメーソンは、教授と呼ばれることがすっかり気に入ったようです。
「大学でも、メーソン教授とよばれているんだ」
自分から、そう言いだしました。

「やはりそうでしたか、メーソン教授。あたしはしまりすのチェリーと言います。どうか、こちらのすばらしい発明品を使わせてください。そのお礼に、なにかお手伝いをさせていただきます」

メーソンは、
（しめた！）
と思いました。

これでしまりすのチェリーに、自分のほしいものの絵を描かせれば、メーソンはいつでも新しいものを手に入れることができるのです。

食べ物でも、電化製品でも、家具でも、洋服でも！

けれど、しまりす相手に頭を下げてたのむなんてことは、絶対にしたくないメーソンは、わざとうでをくみ、考えこむふりをしました。

そして、
（おまえに、なにができるんだ？）
というように、まゆをしかめてチェリーを見ました。

すると、チェリーがあわてて言いました。
「メーソンさん！‥‥‥じゃなかった。メーソン教授。あたし、絵を描くことならできます。そうだわ。お礼に、あなたのために絵を描かせていただきます」

「おお、そうか。おまえがそういうんなら、たのむとしよう」
メーソンは答えました。

そして、チェリーの見えないところで、ニヤリとしました。

つづく