アメリカ12日目：スティルウォーターからサンタフェへ

オクラホマでの最後の朝

2025年10月12日。昨日はまったりとした時間とバーガーを食べた1日でした。今日はこれからニューメキシコ州Santa Feに向かいます。その前に、オクラホマで滞在していたモーテルについて少し書いておきます。オクラホマは出発日の今日も含めて9日間滞在しました。途中のTulsaで1泊しているので、Stillwaterには合計7泊。前にも書きましたが、到着初日のモーテルがどうにも耐えられず、すぐに変更。結果的に変更後のモーテルがなかなか良く、残りの滞在はそこに泊まることにしました。

写真を撮り忘れてしまいましたが、泊まっていたのはチェーン系の「HWY Express Inn & Suites」。価格は地域最安値の2番目くらいで、駐車場は広く、部屋もそこそこきれい。果物やコーヒーなどの簡単な朝食も付いています。

モーテル横のストリートタコス

そして何より良かった（というか面白かった）のが、モーテルの駐車場と同じ敷地内に「DON PIBIL GRILL」というストリートタコスの店があったこと。私の部屋は2階で、窓からこの店がよく見える位置でした。お昼をピークに、ひっきりなしに人が出入りする様子が部屋から見える。その往来を眺めているだけでも飽きません。

私はもともと、車の行き交いや、それに付随する人の動きを眺めるのが好きです。特にアメリカでは、日本では見られない多種多様な車が走っているので、見ていて本当に面白い。もう今日は車に乗らないと決めた日は、ここでタコスをテイクアウトして、部屋でビールを飲みながらただ眺めているだけ、という時間がとても良かったです。

「DON PIBIL GRILL」は常設のフードトラック。その周りにはテラス席もありますが、利用している人の多くはテイクアウト。このストリートタコス屋はオクラホマでも美味しくて有名だそうです。実際、安くて美味しい。夕方に小腹が空いた時に、モーテルからすぐ歩いて行けるのも魅力でした。

ちなみに、ここで働いている人が乗っていたピックアップトラックも印象的。たぶん2010年前後のシボレー・シルバラード。車高をビタビタに下げたオールピンク仕様で、乗っているのは女性。（これも写真を撮り忘れました。）ということで、モーテルの話はこの辺で。

I-40をひたすら西へ

今日は日が明ける前に出発。まずはモーテル近くのウォルマート併設のガススタで給油します。予定ではニューメキシコ州のTucumcariで宿泊するつもり。アメリカ3日目に泊まった場所です。Tucumcariまでは約500km。もし早く着きそうなら、そのままSanta Feまで行ってしまおうと考えています。

今回もひたすら I-40を西へ向かいます。高速道路にもよると思いますが、都市部以外のI-40では、ガススタがある出口付近に巨大な電工看板が立っていて、かなり遠くからでも価格が確認できます。そこそこ安ければ、ガソリンが半分くらいになったタイミングで給油する、という感じ。何もない場所でガス欠だけは避けたい。

I-40沿いのガススタはチェーン店が多く、私はなんとなく名前の響きが好きで「Love’s Country Stores（ラブズ）」をよく利用していました。ここは大型トラックが停められる広い駐車スペースがあり、併設の売店もきれい。ガソリン価格も比較的安かった印象です。ちなみにアリゾナからオクラホマあたりまでは、都市部を外れればだいたい同じくらいの価格で、日本のレギュラー換算でリッター110円前後。ガソリンだけは、日本より安いのはありがたい。

一気にSanta Feへ

Tucumcariにはお昼頃に到着。まだ時間も体力もあったので、そのままSanta Feまで走ることにします。ここで2回目の給油。Santa Feには夕方に到着しました。あらかじめ目星をつけていたモーテルの駐車場を一周してみて、そこまで悪くなさそうだったので、今日はここに泊まることに。

ちなみにStillwaterからSanta Feまでは約960km。今回の旅の中では最長距離です。ただ、車にも道路にもだいぶ慣れてきたこともあり、それほど疲れを感じずに走り切ることができました。

Santa Fe・ダウンタウンをひと回り

チェックイン後、夕飯を買いに行くついでにダウンタウンへ。事前にほとんど下調べをしていなかったので、正直ここまで観光地化されているとは思っていませんでした。とはいえ、ラスベガスやテーマパーク型の観光地と決定的に違うのは、「見せ物として切り出した場所」ではなく、生活と観光が同じ地層に重なっている点です。

Santa Feのダウンタウンがアメリカ的でないと感じる理由は、まず道路が「車のため」に設計されていないこと。グリッドでもなく、見通しも悪く、道幅も狭い。19世紀以降のアメリカ都市が持つ合理性や拡張性の文法ではなく、もっと前の「人とロバと市場のための道」の文法なのかもしれません。その分、駐車スペースは少なく、ほぼすべて有料。

今回は車から降りず、ダウンタウンをぐるりと一周しただけでモーテルに戻りました。写真も撮れなかったので、ダウンタウンの様子は後日、自転車で訪れた時に改めて。明日はあのブランドオーナーとの予定があるので、今日は早めに寝ることにします。

今日の写真は移動途中のものがほとんどですが、ご興味があればこちらからどうぞ。